老薛將孟洵領回自家，點上燈盞請其落座，邊煮茶水邊說道：「家裡就我一個糟老頭子，雜亂了些，莫要嫌棄。」
「行了行了…」
孟洵看了看薛家的布置，不以為意地說道：「都是老熟人了，何必這般作態。」
「待客的茶水總歸是要有的。」
「說起來咱們合作了不少次，但我還真是第一次來你家，怎地不見你老伴？」
「都走好些年咯。」
「那兒孫呢？」
「……」
老薛聽聞他提及兒孫，神情暗了暗，只道：「孫女前兩年嫁人了，孫子在仙宗修行，已經四五年沒回來了。」
孟洵見他沒有提及兒子，只言孫女孫子，也似明白了什麼，沒有多言揭人傷疤。
他稍作思量，直言問道：「傍晚在萬獸齋，為何要與我打眼色示意我小心行事？」
「……」
老薛瞥了他一眼，說道：「李家人在找你。」
「李家人找我？」
孟洵聞言眉頭微蹙，心頭頓時籠上一抹寒意，問道：「我與李家往日無冤，今日無仇，他們找我作甚？」
「因為你叫伯樂！」
老薛拎來茶壺，為他斟上茶水，壓著嗓音說道：「年前那會，市井之中有人傳你會相獸術，能識靈獸孬好，能辨靈獸血脈。」
「五徹城裡的靈獸鋪子大多都與李家有關，有些甚至就是李家的產業。」
「他李家就是靠倒賣靈獸和繁殖靈獸起家的，知你有此手段，又豈能不動心？」
「……」
孟洵聞言心頭一寒，冷聲問道：「可知誰傳的謠言！？」
「多半是同行。」
老薛冷笑一聲，說道：「五徹城做靈獸生意的鋪面就有幾十家，那段時間我們一行人倒賣了不少靈獸，靈石沒少賺，瞞不過有心人的。」
「年前那會，李少峰就曾給李家產業的各掌柜下了命令，讓我們留意伯樂的行蹤，說只要遇見伯樂上報給他，就有賞賜。」
「那會兒我就想聯繫你，讓你小心李家的，但沒辦法聯繫你。」
他說著嘆了口氣，咋舌道：「不過說來也巧，年前年後這段時間你恰好未曾露面，倒也省得我提心弔膽了。」
「……」
孟洵若有所思地點點頭。
倒賣靈獸就是把合適的靈獸賣給有需求的人，說著簡單，實則萬難。
畢竟靈獸是個獨立的個體，頭上沒標使用說明書，一般的靈獸也不會說話，所以幹這行靠的就是眼力，是經驗，也是對靈獸習性的判斷。
可孟洵不同。
他能看到靈獸的『使用說明書』！
他只需根據買家提的條件去找符合條件的靈獸就行。
御獸宗治下最不缺的就是靈獸，紫詞條難找，藍詞條卻不難。
而大多數買家對靈獸的要求其實並不是太高，有契合的藍詞條基本就足夠用了，就如當初那頭能運水的象駝獸。
也正是因為他能精準抓住買家的『需求』，每一次倒賣都能賣出好價。
當初孟洵就是擔心倒賣靈獸賺靈石太快，惹人眼紅，故而用了『伯樂』這個化名，而且只單方面聯繫老薛一個人。
「你放心…」
老薛見他面色陰晴不定，寬慰道：「我找的那些人都是這一行的老油子，他們也經我手賺了靈石，知道什麼話該說，什麼話不該說。」
「而且他們只知道伯樂這個名字，沒人見過你，便是想出賣也出賣不了你。」
「……」
孟洵微微頷首，隨即眸光微動地看向老薛，問道：「李家是你東家，那你為何不幫李少峰，反而幫我？」
老薛不以為意地嗤笑一聲：「但我又不是他李家養的狗，為什麼要幫他？」
深秋入冬那兩三個月，他靠著從同行那找來的『訂單』，足足跟著孟洵賺了好幾百塊靈石！
即便要分一些利給同行，可落在手中的靈石也依舊快抵得上他幹這麼多年掌柜所得的薪酬了！
孰輕孰重，他豈能不知？
老薛咧著嘴笑道：「你帶我賺了多少靈石？他又能獎賞我幾塊靈石？你拿我當人看，他拿我當狗待，這點帳我要算不明白，還當什麼掌柜？」
「……」
孟洵聞言失笑，打趣道：「老薛，我就喜歡你這種把話說在明面上的性子。」
老薛稍作沉吟，說道：「有些話，我不知當講不當講。」
「哦？」
孟洵饒有興致地正了正身子：「但說無妨。」
「你需早做打算…」
老薛壓著嗓音說道：「李家找你必然不安好心，你若還想靠倒賣靈獸賺靈石，必須得從長計議！」
「我知你是修士…」
「但俗話說強龍不壓地頭蛇，李家在五徹城盤踞多年，你對上他們定然是要吃虧的。所以咱不妨將目光放長遠一些……」
老薛取出一副輿圖鋪在桌上，伸手指了指五徹城周鄰的幾城，說道：「李家的手只能遮住五徹城，還伸不到別處，咱們何不將生意的重心移到周鄰城鎮呢？」
「……」
孟洵看著輿圖上五徹城與周鄰幾城之間也就隔著幾百里，若是騎著麟馬那種代步靈獸，一天便可往返，心中也是起了思量。
「我又何嘗不想把這生意做出去？」
他看了看眼前的老薛，似有所指的感慨道：「只是我形單影隻，眼下除了能信得過您老之外，手下並無信得過的心腹，在其他城鎮也無人脈，如何奈何？」
「若是你信得過我，我幫你跑！」
老薛聞言麵皮一抖，順勢接過了話頭：「我在這一行當幹了快五十年了，城裡有幾家鋪子的掌柜還是我帶出來的。」
「只要你開金口，過幾天我就跟李家告老，跟著你干！」
「私底下我還能再聯繫一些能信得過的同行，一起去跑周邊城鎮的生意。」
「還是老樣子，不要你露面，由我負責跟他們交接，找到買家的單子交給你，你只負責找靈獸。」
「得利後還是你七，我和他們分三，如何？」
「……」
孟洵見他目光灼灼的看著自己，卻是笑著道一句：「不妥。」
「這……」
就在老薛驚愕之際，孟洵話鋒一轉：「此前就是我七你三，您老若是脫離李家、單獨為我做事奔波，再給三成豈不讓人寒心？」
「您老若是能聯繫信得過的同行一起去跑周邊城鎮的生意，我給你四成利！」
「……」
老薛聞言呼吸一滯。
他和孟洵合作過幾個月，是親眼見識過孟洵倒賣靈獸有多賺靈石的！
那一成看似不多。
實則足以把那些同行餵飽了！
畢竟他們當掌柜的一個月也就幾塊靈石的死薪酬而已。
「我不會給你開固定薪酬。」
孟洵笑道：「但只要你能找到單子送來我這，做成了你就拿走四成利，至於你和其他人怎麼分，那是你自己的事，我不會過問。」
「……」
老薛喉結上下滾動，仍是不敢置信地確認一句：「當真四成？」
「還記得我此前與你說過什麼嗎？」
孟洵抿了口茶水潤潤嗓子，正色道：「我這人信奉的是有靈石大家一起賺！」
「而且咱們之間是合作關係，既是合作，當然得追求共贏！」
他伸出手指敲了敲輿圖上帶有『坊市』標識的慶玉城，打趣道：「您老要能把生意做到坊市去，莫說區區四成利了，便是五成，六成，又有何妨？」
「……」
老薛聽出了他的打趣，同樣也明白了他的意思，咧著嘴笑道：「過幾日我會大病一場，然後就和李家告老！」