「不錯！」
孟洵笑著點點頭，說道：「所以話術一定要提前想好，而且提及時一定要模稜兩可，似是而非。」
「多說多錯，少說少錯。」
「別人問起時，只需隱晦地透露出有這麼個人的存在即可，不知怎麼答就說東家有過交代，不可說。」
「讓他自己去猜。」
「人總是願意相信自己願意相信的事，您老當了幾十年掌柜，這點簡單的道理應該不用我多贅述吧？」
「……」
老薛聞言似是想到了什麼往事，便是神情都有些恍惚。
「我明白…我懂…」
他嘆了口氣，強忍著把湧上心頭的情緒壓了下去，說道：「您是東家，叫什麼商會您來決定。」
「只是借個虛名而已。」
孟洵稍作思量，隨口取了個名字：「就叫九州商會吧。」
「好名字！」
老薛都不知九州是什麼意思，但並不妨礙他拍新東家的馬屁。
框架敲定，兩人就商會之事再度深聊。
孟洵那些不拘一格的想法讓老薛大為欽佩，也讓其愈發覺得跟對了人。
直至半夜，所有細節才敲定完畢。
孟洵給了老薛一筆用於租店鋪和招夥計的靈石，交代道：「做生意這一塊您老比我通，在外你做主，靈石不夠就和我說。」
「……」
老薛生平第一次被人這般信任，只覺心頭沉甸甸的，問道：「東家，我在外該怎麼聯繫您？」
「……」
孟洵稍作沉吟，依舊不想暴露自己根底，便道：「明天我會拿一隻能聯繫到我的信梟給你，有什麼事你通過信梟轉達給我即可。」
「也好，也好。」
老薛知道他生性謹慎，也能猜出『伯樂』多半只是他化名，卻識趣地只當不知道。
「天色也不早了。」
孟洵看了看窗外天色，問道：「還有其他事嗎？」
「……」
老薛見其有意離去，稍作猶豫後問道：「我知東家仁義，能否懇求東家應我一件小事？」
孟洵抿了口茶水：「說來聽聽。」
「我兒死的早，留下一雙兒女。」
老薛嘆了口氣，說道：「我那孫女前兩年已經出嫁，有夫家照顧，已無需我操心，而我那孫子如今還在仙宗修行，仍需操心。」
「我這把老骨頭早就活夠了，就擔心哪天意外走了，那小子無依無靠，會入歧途。」
「我在外幫您跑成了生意，您還給我三成利即可，您額外許的那一成先幫我存下。」
「倘若哪天我真的意外走了…」
他語氣稍頓，聲音都帶著顫地說道：「勞煩東家幫我把那存下的一成交給我孫子，讓他好好修行，光耀薛家門楣，千萬不要踏入歧途。」
「……」
孟洵聞言也看出了他想讓自己幫忙照看的小心思，卻並未拆穿，只問道：「你孫子叫什麼名字？」
「薛松！」
老薛緊忙應道：「內門弟子薛松。」
「之前聽你說他已經入宗修行四五年了，說明他年歲已經不小了，我可不敢保證能幫你照看好他…」
孟洵笑著道一句：「所以你啊，最好自己活得久一點。」
老薛聞言亦是咧嘴失笑：「那就借東家吉言了。」
「早點休息吧…」
孟洵擺擺手示意不必相送，隨即出門踏入了夜幕之中。
老薛看著他的背影失神許久。
想到方才那句『人總是願意相信自己願意相信的事』，他顫顫巍巍的去了偏房，輕撫著自家兒子的靈牌，不知不覺已是老淚橫流：「兒啊，咱不做他李家的狗了，咱做人，做人……」
薛家和孟家相似，往上數八代沒出過修士。
老薛原名薛崇，自小精明，也能吃苦，知道怎麼往上爬，也想往上爬。
他從小給人打雜，靠著眼力勁和想要往上爬的那股狠勁，慢慢從打雜混成學徒，從學徒混成夥計，再從夥計混成掌柜。
這一路，爬了三十多年！
他本以為自己只要兢兢業業就能讓家境漸漸變好，就能攢下靈石，就讓後輩踏上修行之路，就能讓薛家改換門楣。
可惜，天不如人願。
早年，他兒子在升仙台上檢測出丙下資質，無緣仙宗。
他見資質相差不多，而且那些世家子弟中有些資質比丙下還低的都能修行，就想著奉上多年積攢的家財，求東家開恩，隨便給自家兒子傳授些修行之法。
只要能讓自己兒子修行，他覺得自己父子就是把命賣給李家都行。
李家確實有人應了他，傳給了他兒子修行之法，還讓他兒子跟李家那些同齡的子弟一起修行。
可沒過多久…
老薛就發現自家兒子愈發抗拒修行，細問才從他口中得知李家那些同齡子弟壓根就是把他當狗使喚的。
彼時他三十多歲，剛吃完半輩子苦，熬成掌柜，熬出了頭，並不覺得被人使喚有什麼不能接受的。
為了改換門楣，為了兒子以後能夠出人頭地，他厲聲斥責兒子嬌氣，想要出頭卻不肯吃苦。
父子意見相悖，大吵了一架，甚至還動了手。
只是那毛頭小子又怎敵得過正值壯年的老子呢？
此後，他兒子似乎接受了自己當狗的命運，在外任人欺凌，在家愈發沉默寡言。
直到幾年後。
李家產業有客人鬧事，李家子弟見狀不對把他兒子推出去擋住來人，結果被人隔空一掌拍碎了腦袋。
老薛得到消息去給兒子收屍，哀其不幸，恨其不爭。
他回家給兒子擦拭身體，想讓其乾乾淨淨離世時，才猛然發現自家兒子身上竟然滿是舊傷疤，有被狗咬的，有被靈獸抓的，也有被人打的……
一道道，一條條，觸目驚心！
那會他才猛然想起，自家兒子口中的被人當狗使喚不是誇大其詞，而是實況。
那會他才猛然驚覺，不是所有人都如自己那般能吃苦，也不是所有人都如自己那般想要往上爬。
可給兒子殮屍時，看到那具滿是傷疤的屍身，想到過往種種，他痛哭流涕，追悔莫及。
他死了兒子，可對於李家而言，像是死了一條狗，甚至都沒人來過問一句。
從那一刻起，他就意識到了，什麼功勞，什麼苦勞，自己在東家眼裡只不過是一條討食的狗而已。
為了照顧年幼的孫子孫女，老薛依舊在李家當掌柜，只是心思早已變了。
特別是近兩年…
先是孫子有幸去了仙宗修行，後是孫女也尋得了良配，他不想當狗的念頭愈發濃重，行事也愈發肆意。
甚至都敢拿東家的東西做人情。
直到，遇見了伯樂……