高登必須儘快把船送出冷水倉庫。
濕腳人的腳步聲從倉庫深處湧來，先是零碎幾聲，轉眼間就連成一片，高舉提燈，四處偵查。
高登將黑刺李手杖搭在船舷上。
在靈性迴路的幫助下，他的感知力加倍放大，再以命運之潮為運轉核心，干涉現實。
水流很快整齊向前，船首的浪花向兩側分開，船尾的渦流拉更長，像黑水河忽然有了靈智，在船後面推了一把。
「你們看到什麼了嗎？」從祭壇方向跑過來幾名神情憤怒的泳者，很明顯發現俘虜不翼而飛。
「好、好快的船。」水道兩側的濕腳人目瞪口呆。
「等等！」一個泳者跳入水中，如鰻魚般直追向船尾。
高登聽到落水聲，頭也不回。
「去。」
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水流驟然湧起，一股橫向激流陡然出現，卷中泳者，把他重新吐回岸上。
他的身體在空中變向，摔在岸上，立刻痛大叫。
怎麼回事？他驚異地看著黑水河。
原本河流應該馴順，剛才卻出現了不合常理的湍流，對方顯然有非常高明的控水技術！
颼——
厄林駕船從閘門底下穿過，裹著碎浪沖入黑水河。
濕腳人們走到碼頭邊緣，目送快船沖入夜色，面面相覷。
此時月明星稀。
高登從船艙底下探出頭，夜風拂過水麵，望見倉庫深處不斷鑽出黑影。
他一點也沒有跟他們糾纏的意思，只顧著控制水流，將船隻推往河流對岸，尋找接應的人。
打贏一群人不算什麼，把七個大活人平安帶出去才叫委託。
至於順便拐走一艘船和上面的走私貨物，屬於高登的基本操作。
船艙里七名獲救者們心跳極快，有時候會擔心獲救只是一場幻覺。
年輕姑娘抱緊膝蓋，兩個孩子彼此依靠，那對夫妻不敢發出聲音，碼頭工則聆聽著水流涌動，感受到船已經開上了黑水河，離開那吞噬性命的密教窩點，露出驚喜之色。
「我們活著出去了！」
接著，河對岸亮起一排燈火。
「河警！」厄林嚇了一跳，身體本能地一縮。
「沒事，都是自己人。」高登上到甲板。
四艘河警快艇橫在水面，上面懸掛著煤氣燈，齊齊照亮這艘快速開來的小貨船。
最前方是一艘22米長的黑色炮艇，吃水很深，船身寬厚，排煙管噴出陣陣煙氣，甲板上架著一門速射炮，周圍站著十幾名荷槍實彈的士兵。
【速射炮。給複雜的問題提供統一的解決方案。】
炮艇上，馬丁舉起牛眼提燈，沖高登他們晃了晃。
厄林努力適應這種看到巡警不必低頭逃跑的生活。
高登讓船底水流回復自然，厄林逐漸減速，把船開向炮艇右側，示意獲救者們可以出來。
「安全了！」
「腿軟的慢點走。」高登打開船艙。
他們彼此攙扶，來到甲板上，士兵放下跳板，示意他們走過來。
那對獲救的夫妻剛踏上甲板，妻子便腿一軟，幾乎跪倒在地，她的丈夫趕緊將她攙扶起來，自己的眼睛也紅厲害。
「好了，好了，我們救了……我們馬上就要回家了。」他安慰道，手輕拍妻子後背。
兩人回頭望向小船上的高登和薇拉，目光中滿是感激之色，向他們深深鞠躬。
高登抱起小女孩，把她遞向對面的士兵。
「嗚……」小女孩抓著高登的衣領。
「小屁孩，再往上長大一圈吧。」高登把她推過去。
小女孩對高登眨了眨眼，好像要把他永遠記在心裡。
士兵接過她，對高登肯定地點了點頭。
馬丁站在炮艇甲板中央。
他看著士兵給獲救市民披上毛毯，看見年輕姑娘伏在欄杆邊哭喘不上氣，看到獲救的碼頭工仰躺著，確認自己還活著的事實。
救出七個人，那些破碎的家庭重新有了希望。
「你做很好。」馬丁同意。
「請把這句話寫進報告，口頭表揚會隨風而逝。」高登轉頭，「接下來怎麼辦？」
冷水倉庫內，在漲潮徹底淹沒倉庫之前，三艘蒸汽船仍然在向外開。
他們明顯察覺到情況不對，試圖載著貨物逃離倉庫，船上的煤氣燈在夜色中搖搖晃晃，像一串驚飛的螢火蟲，周圍還有幾艘小艇，裝滿濕腳人。
「他們準備突圍了。」馬丁拿起望遠鏡觀察。
「那就攔住。」河警隊長按住佩刀，「下命令吧，長官。」
「強行合圍不太妥當。」高登建議，「他們會強行衝出去，或者乾脆跳河，這些魚人個個會水。」
「你的建議？」馬丁把望遠鏡遞給高登。
「網開一面，讓出一條看起來能逃的路，把那些船都放出去。剩下的船發現前面沒人攔截，就會魚貫而出，形成一條鬆散的長隊。那時候，他們就不想比誰更勇猛，只想比誰跑快。」
「執行。」馬丁同意。
河警們略一思忖，也覺這樣能最大限度減少衝突和傷亡，打消猛打猛衝的念頭。
「出發，出發，出發，不要讓他們往黑渡碼頭的方向跑，把他們放到上游！」河警隊長立刻下令。
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河警登上船樓，通過在桅杆上點燃燈火明滅的方式傳遞信號，船隻迅速運作起來，攔住通往下游黑渡碼頭的水面，但卻故意在西側露出不設防的缺口。
冷水倉庫外，緊張兮兮的密教徒們很快發現變化。
「西面沒有船！」
「他們撤了！」
「快！」
船上的舵手大喜，一出來看到這些河警在戒備，以為自己要被一網打盡了，現在卻看到一條通往河岸的生路。
他用力轉動舵輪，船身逐漸掉頭，向西側開去。
「快走哇！」
「走！」
第二艘船緊隨其後，第三艘船為了搶位置，撞上第二艘船的艦尾，濕腳人和咒罵聲一起飛上半空。
第四艘船則繞過它們，不斷加大馬力。
原本打算共同撤離突圍的密教徒，瞬間在黑水河上舉行了一場賽艇大會。
「他們上當了。」薇拉遙望。
「不算上當，人類本來就傾向於做看起來簡單的事情。」高登遙望。
河警船隊迅速切入，繞了一個圈子，又從側面向他們突進，將他們往岸上逼。
逃最快的密教徒終於意識到，這壓根就不是條生路。
「不好！」
「救命！」濕腳人們驚慌失措。
就在河岸警備隊打算拿下這些濕腳人的時候，倉庫深處忽然傳來沉悶巨響。
巨大的生物從水底鑽出，黑水河猛地鼓起。
「那是什麼？！」河警大喊。
最初只是倉庫下方的水面先快速攪動，緊接著，一塊黑色的脊背破水而出。
它往前遊了一陣，一道高大的棘冠隨之升起，形如一塊金屬船帆，棘冠之下，異魔頭顱和蠑螈一樣扁平，眼睛渾濁凸出，巨口從透露兩側裂開，每次呼吸，喉中都發出沉重的咕嚕聲。
「異魔！」河警隊長失聲叫喊。
「巨鯢魔。」高登瞬間回憶起異魔圖鑑中對應的那一頁，「讓你的人散開，這傢伙的體型接近首領種，一擊就能打翻小船，不好對付。」
巨鯢魔猛甩尾巴，激起扇形浪潮橫掃河道，吹開幾艘警方快艇。
船身在波浪中大幅偏斜，船上的警員們抱住欄杆，船上的油燈大幅搖晃，其中一盞脫鉤飛出，很快失蹤在河中。
「吼！」它張開血盆大口，發出低沉咆哮，震炮艇甲板震動不休。
馬丁揮手，一枚紅色信號彈拖著火光升上半空，刺目紅光照亮河面。
「進入攻擊位置！做好準備！」河警隊長拔出佩刀，下令開火。
旗艦上，河警將船側對異魔。
炮手測准方向，立即開火。
轟！
炮彈貼著水面飛過，直中巨鯢魔的背部，隨著一聲悶響，異魔背上出現一道刺眼的傷口，翻卷的傷勢下露出斷裂的肌束，黑紅血液和粘稠組織向外噴灑。
然而下一秒，新的肉芽迅速生出，斷裂血管重新連接，幾乎是一秒內，巨鯢魔的橙黑表皮開始閉合。
「我們需要源質獵人！」河警隊長報告。
「能行嗎？」馬丁看向高登和薇拉。
「讓我來。」薇拉握緊黑色貫刺。
「靠近一點！」高登用力點頭。
「向前！」馬丁沒有猶豫。
炮艇加速運行，寬闊的船首分開水浪，向異魔正面逼近。
高登一把抓起鼠條。
「高登玩意兒要做什麼？」
「養鼠千日，用鼠一時！」高登把鼠條丟進水中。
「你沒說——」
鼠條落水，白色毛皮在水下膨脹起來，脊骨拉長，四肢變粗，脖子上的項圈也撐大起來，它用力甩甩頭。
「吼！」巨鯢魔看到水中的鼠條，立刻對它產生吞噬的興趣。
「把它引到水面上來！」高登命令。
「嘰嘰……」鼠條硬著頭皮浮在水面上，讓自己看起來像一隻格外美味的多汁耗子。
巨鯢魔以尾重擊河水，身體急速前進，炮艇也向它開去，二者針鋒相對。
薇拉站在甲板邊緣，河上的夜風吹起她的黑髮，眼眸中映著異魔。
等估算距離足夠，她便在船舷上猛踢一下，欄杆隨之向下折彎。
砰！她的身形越過夜色，直落向巨鯢魔，如此迅捷、輕盈又勇敢，令許多人看目瞪口呆。
一落到巨鯢魔身上，薇拉就感到它試圖下潛。
「開！」高登甩動黑刺李手杖。
巨鯢魔身下，河流忽然反捲起來，它在水上試圖踩踏下潛，卻像撞上另一條上涌的激流，身形剛沉下半米，又很快被推回水面。
藉此機會，薇拉穩住重心，一手抓住它頭上的棘冠，一手揮劍重重刺入怪獸的背部。
噗嗤！
劍鋒穿透血肉，薇拉再向後一扯。
黑劍在怪物背上剖開一道兩米長的裂口，傷口邊緣泛起一股寒光，試圖聚合的肉芽在接觸的瞬間崩開。
「吼！」它發出震耳欲聾的咆哮，迅速轉身，試圖將薇拉甩入河中。
但她卻壓低重心，左手死死抓住棘冠，右手抓著黑劍，一遍又一遍重擊怪物的脊背。它每甩一次，她都迅速調整重心，始終踩在它背上。
高登的目光死死盯住巨鯢魔被斬出的傷口。
鮮血正從那裡不斷湧出。
高登能感受到，它的心臟每次收縮，都將血液快速泵動……
他五指收緊，再張開！
改變血液流向。
本該順流奔涌的血液被迫折返，本該回流心臟的血液則開始原地打轉。
大量血液在狹窄血管中擁堵起來，紅細胞彼此擠壓，凝結成越來越厚的血栓。
巨鯢魔的動作頓時變怪異起來。
居然會有人的能力，是讓鮮血在體內反覆沖刷？
它的心臟仍在搏動，但壓力卻在身上層層堆積，血管先是膨脹，隨後在局部高壓下爆裂，在皮下出現一層層詭異的暗紫色斑點！
「嘰嘰！」鼠條此時也下潛，抱住巨鯢魔的一條腿就啃，兩顆門牙穿透厚實表皮，再甩頭撕下一大塊肉，權當加餐。
高登伸手維持源質力量，咬緊牙關，集中精神。
這頭異魔體型龐大，體內要操縱的液量也極多，他必須集中精神，逆流它的大量血管。同時又要控制它身下的巨浪。
薇拉又用力劈出一劍，在巨鯢魔身上斬出巨大傷口。
高登收緊手指。
巨鯢魔體內的血液驟然改變方向，有如橫向剖開的消防水管，轟然向高空爆射，血柱噴上半空，橫向飛濺到河面上，像一面飛舞在夜風中的血旗。
它身體一震，掙扎著向下潛去。
薇拉感受到怪物正在下沉。
她迅速向它猛踢一腳，在它厚重的外皮上踹出一個凹陷，隨後身體反彈回來，落入水中，再向炮艇游去。
「來！」高登丟出方便抓取的救生纜繩。
薇拉一把抓住，借著高登拉住的水流靠近船舷，兩三下就爬上來，落地時膝蓋微屈，血水沿著黑劍向下滴落。
她感到印象深刻。
以前的高登確實是「只有根線」的水平，現在看來，他對流體的控制已經達到了極高水平，在河中作戰本來是極具危險的事情，但有高登在旁，好像並沒有那麼艱難。
她跟高登對視一眼，都點點頭。
「耗子能行嗎？」薇拉轉頭。
「應該行，打不過它會回來的。」高登看著水下。
此時，水下仍然在不停爆出鮮血，無法癒合的傷口始終折磨著這頭怪物，它幾乎失去了全身一半的血液，黑水河上飄出極度腥臭味道，河面也被血所染紅。
鼠條大口大口撕咬巨鯢魔的血肉。
原本不可一世的怪獸竟然沒有反抗之力。
【巨鯢魔的屍體。已經斷氣了。】