高登權衡了下。
這是個複雜的任務。
放走寧寧，就會有其他人接管這條大白胖魚的命運，她的生死和喜怒哀樂都將和高登無關，殺死霖霖的壞蛋也不會再和高登有瓜葛。
抱走寧寧，高登就有機會和她一起找到並殺死漁王，了解靈性武器的製造方法，從她那裡收集有關上位超凡存在的情報。
如果放走寧寧的話，高登也許會少一些麻煩……
但未來回想起這件事的時候，肯定會後悔。
因為寧寧相信高人會保護她。
「那麼。」高登深吸一口氣，「這就是我作為正式調查員，接到的第一個行動任務？」
「對，此事涉及我國的對外關係、對神關係，更涉及到皇帝的意願：殺死漁王。」
「在九月之前？太看得起我們了，我們還沒抓到苗頭。」
「我們的使命就是讓它成為可能。你願意接受？」
「我接下。」高登用力點頭。 他感覺自己的命運跟寧寧的命運接在了一起，現在他就得想辦法保護好寧寧，研究她到底要幹什麼，能做什麼，能不能幹。
「有什麼切入點呢？」伊莉莎白關心。
高登整理思路。
「她的目標是消滅漁王，我們也要殺死漁王，兩邊目標一致。她需要安全的住所，清潔的水體和很多魚，我們能提供這些。而她願意提供神秘工藝，甚至會提供很強的戰鬥力。所以我們不必太過限制她，只要讓她明白，留在我們這邊，比逃走、比被人做成長生藥更好，那她自然會來幫忙。」
「可以。」伊莉莎白記錄下高登的想法，「那麼，你就是這位外籍女性的頭號責任人了。」
她簽發了一張支票給高登。
200金鎊。
付款者為伊莉莎白慈善基金會，項目名稱為「對外交流和特殊人員安置」。
「好。」高登第一次從伊莉莎白那拿到不需要還的錢，心中對慷慨卿的印象又好了一分，「帝國不僅重視科學，也重視外交。」
「別忘了，大學地下水池不安全。」
「是啊是啊，我想了一下，倉庫不行，普通住宅也不行，她需要很多水，還需要裝甲和武力……」高登看了伊莉莎白片刻，答案逐漸清楚，便毫不猶豫地說出口，「——我要一艘軍艦！」
軍艦！ 伊莉莎白安靜了片刻。
「我是搞科研的人，怎麼能沒有自己的科考船呢？」高登理直氣壯。
高登越想越合理，接著說：
「溫斯洛教授年輕時肯定也不總是在大學裡解剖東西，異魔解剖圖譜肯定不是他東拼西湊弄來的，他見過的海外異魔說不定比很多軍官見過的港口都多。」
伊莉莎白看著高登，不由得想起過去的事情。
是的。
諾亞·溫斯洛教授曾經乘坐「獵犬號」戰艦橫渡重洋，在馬拉雅群島觀察同一批異魔卵帶到不同島嶼後產生的不同變化，在南大洋解剖過鯨，還曾在巴拉特外海見過高入雲端的巨蛇，在新阿爾比恩大陸挖掘過許多已滅絕生物的化石，在高山發現海洋貝殼，在地底發現矽化的古樹……
岩層會抬升，海洋會變成山巒，生物也會演變，世界會以各種形式塑造異魔。
這些觀察最終匯入曠古爍今的著作《源質博物學》、《異魔解剖圖譜》等大作。
溫斯洛也是通過週遊世界，最終確認了靈性環境對異魔的塑造作用。
它現在變成了一個人盡皆知的真理，卻很少有人記得在那之前人們抱持著多麼錯誤的認知。
ｓuduɡu.ｃｃ首發更新，無錯字。看不到地址輸入的拼音後綴.ｃｃ即可進入首發更新站點。 「那麼，獵犬號。」伊莉莎白翻開一份檔案，交給高登，「你可以用獵犬號，溫斯洛教授曾經用過它。」
高登翻了翻卷宗。
它可以出海，也可以在內河航行，還有鐵甲艦應有的裝甲和火力，裡面更有可以養殖水生異魔的艙室，幾乎正是寧寧所需的住所，也很適合作為高登得到的傳承。
「好極好極。」高登非常高興。
「不過，它畢竟是一艘隸屬於海軍序列的三級鐵甲艦。你可以攜帶項目文件，與菲茨羅伊家族協商，威廉·菲茨羅伊公爵現在是海軍大臣，獵犬號的解封需要他們的確認。」伊莉莎白簽發文件。
高登感覺有些振奮。
科考船！
鐵甲艦！
還是溫斯洛教授用過的獵犬號。
菲茨羅伊家族先前登門拜訪，他身上還穿著他們所贈送的海軍中校的護甲，顯然他們本來就有跟高登長期結緣的打算。
高登感覺機不可失。
若以科考為名出海，不僅可以探索外面的世界，帶夏洛特出去玩，帶寧寧感受海洋，也有助於他自己修煉「命運之潮」。 他已經能想到在大海之上的光景。
「我明白，我會弄到那艘船，然後打動寧寧的心。」高登承諾。
「？」伊莉莎白看了高登一會兒。
高登覺得慷慨卿確實待他不薄。
縮放焦距，觀察了一下慷慨卿的臉，想著下次什麼時候上門給她提供一下保養服務，她一定非常高興。
……
橡樹河岸。
菲茨羅伊家族的豪宅「遠航宮」臨河而建，主樓用的是淺灰色的典雅石材，朝向黑水河的一面展開規模宏大的船塢，私人泊位上停著多艘准軍用戰艦。
海軍軍官、殖民事務代理人、海外探險船長和造船廠人員不時出入，文件和請柬像流水一樣進入，僕人們趾高氣昂地面對那些點頭哈腰的訪客。
塞西莉亞·菲茨羅伊正在豪宅的收藏室裡頭疼。
她面前擺著哥哥安東尼買回來的各種各樣的所謂「海外寶物」。
「我最後說一遍，你不能再在這些東西上浪費錢了，哥哥！一看就是假的。」塞西莉亞抱怨。 安東尼靠在沙發里，嘴裡叼著雪茄，穿著白襯衫，深棕頭髮向後梳去，面部輪廓還算英俊，但卻被酒色掏得極其空虛。
作為海軍上校兼源質能力者，他的不良品行過多，導致妹妹塞西莉亞非常苦惱。
「怎麼會是假的，都是我認識十年的朋友賣給我的。」安東尼不以為意。
「你認識他十年，不等於他只騙了你一次呀，怎麼可能每個東西都極其古老、舉世唯一、錯過再也買不到呢……」
「他從南方大陸回來，每次都賣給我好東西。」
「你總是把人想得太壞。」
「你總是把那些狐朋狗友想得太好。」塞西莉亞抱怨。
她不喜歡跟哥哥爭吵，但也不能看他繼續把家族的錢轉移給來歷可疑的所謂朋友。
安東尼這種有錢自信的笨蛋，最近越來越成為騙子的頭號客戶。
就在這時，管家進入收藏室，謙遜地向安東尼和塞西莉亞兄妹致意。
「真紅鍊金術師高登·維克到訪。」他欠身鞠躬。
真紅鍊金術師！ 安東尼聞言，不由得大喜，丟下手邊的雪茄。
自從盛夏典禮之後，菲茨羅伊家族就極為看重高登。
作為九大家族中深耕海軍與海上風浪的一族，他們經常從海外收集各種各樣的陌生源質、奇異造物和古怪異寶，卻非常匱乏與之匹配的神秘學知識和鑑別能力，因而經常吃虧。
若能延攬到高登這樣的青年才俊作為家族助力，無疑能幫他們在接下來的浪潮中站穩腳跟。
「看來我親愛的妹妹終於釣上來一條大魚！」
「沒有！」塞西莉亞神情劇變。
「他又不認識我，上門能是為了誰？」安東尼露出笑容。
「他可能有正事。」
「年輕男人拜訪單身姑娘，通常也可以算作正事。我就知道和那個夏洛特·蒙福特相比，你才是更吸引人的那個！」
「不，千萬別這麼說！」塞西莉亞一驚，趕緊拉住安東尼的袖子，「特別是別當著高登或者夏洛特的面這麼說。」
塞西莉亞最大的夢想就是看著高登和夏洛特百年好合，可不想自己捲入其中。
一旦讓夏洛特產生什麼誤會，塞西莉亞就慘了！ ……
遠航宮豪華到誇張的大門開啟。
高登抬起頭，感覺自己進入了一座優雅的海軍要塞。
多名女僕立刻上來迎接，牽走震怒，替高登拿手杖和脫外套，態度極為認真。
「歡迎來到菲茨羅伊家族。」
管家親自引路，帶高登穿過繪有艦船、海戰大場面和歷代家族軍官畫像的走廊。
不到一分鐘，高登就看到一名青年校官匆匆向他走來，一副自來熟的樣子。
「維克！維克先生！哈哈，真是失敬。」安東尼·菲茨羅伊上校向高登熱情地張開雙臂。
塞西莉亞跟在哥哥身旁，穿著淺藍色短裙，頭髮精心梳理過，戴著系藍緞帶的白禮帽，踩著閃光便鞋，臉上還帶著剛剛和哥哥爭論過後的無奈。
「維克先生，歡迎來到遠航宮。」塞西莉亞向高登鞠躬、
「我妹妹提過你好多次了，才華！前途！天分！來，來，往裡進，先喝點酒，嘗嘗我的雪茄」
安東尼打算帶高登搓個澡、打兩局牌，再找兩個少女開兩局，很快就會建立上層社會男人之間該有的友誼。 「有什麼我們能幫您的嗎？」塞西莉亞及時打斷。
「我想要借獵犬號一用。」