高登想借獵犬號。
聽到這句話，安東尼張開的雙臂停在半空，塞西莉亞也愣了一下。
「獵犬號！」安東尼臉上的表情愈發意外，「我叔叔跟溫斯洛教授用過的那艘戰艦！你想要它做什麼？」
「政府公務兼科研項目，絕密。」高登煞有介事，「菲茨羅伊公爵先生在嗎？」
「最近海上不太平，我父親正在主持艦隊整編。」
塞西莉亞說完，略顯無奈地看了一眼安東尼。
哥哥敞開領口、叼著雪茄，一副吊兒郎當的樣子，這樣很容易讓人想到兩件事：菲茨羅伊家生活富足，洛格里斯帝國海軍已從內部腐爛，而這兩件事可能彼此相關。
「好極了。」安東尼拍了拍手，「來，裡面談！我們先玩再說。」
「哥哥，維克先生是來談正事的。」
「男人的正事就是在牌桌上，一邊抽著雪茄、一邊喝著酒解決的。海軍部那些最重要的協議，有一半都得開兩瓶酒才能談成！」安東尼大笑著往裡走。
高登對塞西莉亞點點頭，跟上安東尼。
安東尼確實有些輕佻，也確實被酒色掏空。不過，他也是海軍上校，目前家族的話事人。 調出獵犬號，或許只需要安東尼一道命令。
而高登現在很需要那艘船。
他最近得到的東西不少，錢、名聲還有地位，漁王聖器，以及一條大肥魚。
手上的東西越多，他越明白，自己需要更強的力量去守住這一切。
所以他得找個清淨地方修煉。
倫德尼姆最近太熱鬧了，各方目光都聚集在他身上。
他打算避開城裡的風頭，帶走寧寧，到近海走一趟，沉澱一下再回來。
獵犬號能滿足他的所有需要，又和溫斯洛教授有關，無論如何都沒有錯過的理由。
「哥哥，你先去安排吧，我有幾句話要跟維克先生說。」塞西莉亞忽然開口。
「你們？」
安東尼看看妹妹，再看看高登，笑容很快變得意味深長。
「不要那樣笑了。」塞西莉亞立刻警告。 「好吧，好吧。總得給年輕男女留下一點空間。」安東尼邁步走開。
「他總是這樣嗎？」高登目送安東尼遠去。
「我哥哥顯然是個笨蛋，請不要把他的話放在心上。」
「我儘量，他剛才說了不少話，逐句忘記需要一點時間。」
塞西莉亞嘆了口氣。
「你真的要用獵犬號嗎？」
「當然。」
高登取出君王山簽發的絕密文件，塞西莉亞看到帝國政府的火漆印，表情認真起來。
帝國政府真的把一項重要任務交給高登了，這件事讓她感覺很神奇。
念及此處，塞西莉亞又非常好奇高登到底背負著什麼樣的使命。
「給我透露一點好嗎？我們也不是完全陌生的人吧。」
ｓuduɡu.ｃｃ首發更新，無錯字。看不到地址輸入的拼音後綴.ｃｃ即可進入首發更新站點。 「正因為是你，我才不會讓你平白背上一個黑暗沉重的秘密。」
塞西莉亞看了高登一會，接受這個回答。
和同齡人相比，高登的成長速度真是讓人望塵莫及。
幾個月前他還是個倒霉小子，靠夏洛特的大麵包維持生計。現在他是真紅鍊金術師兼調查員，持有連公爵千金都不能過問的秘密。
「那麼你至少得知道，我哥哥確實能幫你，但你也得當心他。」
「他會綁架我？」
「會讓你抽菸喝酒，打牌賽馬，把一大群你不該認識的人介紹給你，他總覺得自己是最見過世面的男人，並且致力於讓其他人跟上他的惡俗品味。」
「聽起來沒什麼殺傷力。」
「來遠航宮的許多人最初都這麼覺得，然後發現自己染上惡習，第二天在女孩子的陪伴下醒來，完全忘了自己該辦什麼。」
「放心，我記性很好。」高登絕不會因為跟美少女睡覺就忘了正事。
「最好如此。另外，如果有機會的話……幫我讓他稍微清醒一點，安東尼不是壞人，在海軍里幹活的時候也沒這麼糟糕。只是一登上陸地，他就不太能控制自己。」
「我盡力而為。」 高登重新跟上安東尼，來到遠航宮的一條長廊。
走廊寬闊漫長，兩側掛滿歷史油畫，按年代排列，記錄家族如何穿過血與火的歲月。歷代菲茨羅伊將領的肖像彼此相連，無不威嚴沉肅。
安東尼一邊走，一邊隨意地給高登介紹，偶爾將手指向某一幅畫。
一切始於正午戰爭。
早先普羅比亞各國在加利亞帝國的帶領下，建立了反洛格里斯包圍網，各國皇家能力者、隱世強者和精銳軍隊進入戰場，舉世來伐。
最終，皇帝阿爾伯特第一次在世人面前展開大得難以想像的威能，輝光穿透烏雲，所有士兵身上湧現出無窮無盡的勇氣和意志力，擊敗各國聯軍，傳說剛死不久的人都從土地里爬起來繼續戰鬥。
在那道光芒的指引下，老菲茨羅伊公爵也帶領皇家艦隊奮勇前進，決定性地擊敗了敵國的海上聯軍，切斷敵人的海上生命線。
其他各國無力再戰。
最終，極其嚴苛的《盧明公約》得到簽署，確認了洛格里斯帝國的霸權。
除了太遠而無法討伐的羅斯帝國之外，其他各國都不再使用皇帝這一頭銜。
普羅比亞大陸上的五大強國，條烏利亞、伊塔利亞、諾爾海姆、安達盧西亞、奧斯特利亞，都被降格為無足輕重的邦聯、王國和大公國。
海峽對岸的加利亞帝國，更是直接被洛格里斯帝國占領，其皇室成員遭到處決，再也無法構成威脅。 「這就是菲茨羅伊家族最輝煌的一戰，皇帝和軍隊保護了倫德尼姆，我們則通過控制大海來征服世界！」安東尼用雪茄指了指畫作，近得讓高登擔心它把油畫燒出窟窿。
這話很狂妄，但也不全是吹噓。
繼續往前，高登看見色彩更加明亮的油畫。
皇帝發動四次大遠征，把洛格里斯變成了世界帝國。
第一次遠征擊敗了密斯爾王朝、降服埃蘭諸國，奪取了通往東方大陸的航線。
第二次遠征擊敗巴拉特帝國，征服了一塊離奇龐大的領地，當地人日夜勞作，為帝國提供源源不斷的財富、糧食和各種生產原料。
第三次遠征控制了馬拉雅群島，獲得了無數的香料、糖、咖啡和優質木材，填充了帝國的餐桌和工廠。
第四次遠征則深入南方大陸，殖民者在遼闊的海岸上建立無數貿易站和堡壘，並將當地人轉運到世界各地充當礦山和農場裡的勞力。
每次遠征，菲茨羅伊家族的艦隊都在最前，以大炮巨艦打開遠方世界的入口，方便商人和傳教士隨後跟進，這四次遠征構成了帝國的開拓時代。
「每次看到歷史，我都感慨，菲茨羅伊家族真是對帝國做出了無數貢獻！」安東尼連連感慨。
「不可思議。」高登的腳步停下。
前面的畫作描摹的內容更加滄桑。 ……轉折點到了，新阿爾比恩的叛亂。
它是帝國最大的殖民總督轄區，領地等同於整個西大陸。
上面的人都說洛格里斯語，看起來也都是白皮。
然而白皮之間亦有差距，由於遠隔重洋，新大陸人不斷產生獨立的念頭。
最終，一名皇帝極其信任的將軍做出背叛，在110年前舉起叛旗，拒絕倫德尼姆的統治。
雖然皇帝鎮壓了叛亂，但此事似乎讓他極為痛苦，留下了比正午戰爭還糟糕的創傷，也讓他不再相信人類。
最終，他把越來越多的事務交給內閣、議會、九大公爵家族、海外總督以及七卿等職業官僚。
皇帝本人已經許久沒有露面……本人處於某種歸隱狀態。
然後就到了當下的世界，高登所熟悉的這個年代。
三百多年的歷史形成的洪流，最終堆疊在了此時此刻。
皇帝已經隱遁，帝國仍然強盛，洛格里斯帝國沿著舊日的光輝繼續前進。
但它也處在一個微妙的節點上。 備受屈辱的海外各國、飽受壓迫的殖民地老百姓、蓄勢待發的羅斯帝國，還有藏在水面下的那些其他隱世密教……隨時可能重新聯合起來。
也許只是在等一個契機，第二次反洛格里斯帝國包圍網就會出現，下一場世界大戰就會爆發。
導火索會是什麼呢？高登不確定。但感覺一定會是一場史無前例、超過正午戰爭的血腥衝突。
安東尼見高登深思的樣子，還以為他是被菲茨羅伊的家族史給鎮住了，不由得高興起來，帶高登去玩幾把。
「來吧，維克先生，菲茨羅伊家族不僅擁有非常輝煌的歷史，也擁有非常美好的當下！」
他推開娛樂室的大門。
陽光穿過落地長窗，外面是精緻漂亮的花園，室內鋪著厚重地毯，銀盤裡擺著雪茄，酒櫃裡擺著各國烈酒。
牌桌、撞球桌和長沙發分布在房間各處，更後面則是一個半露天的浴室，裡面正有好幾個身材各異、膚色不同的美女，正偷眼往外望。
每當安東尼帶客人上門，她們就知道自己有事可做。
「人生苦短！及時行樂，維克先生，抽一根？喝一杯？還是……」安東尼對浴室的方向望了望。
「我是醫生，只能說抽菸喝酒算不上什麼好習慣。」高登正色，「至於女人嗎……我是正經人。」
「不夠放鬆，維克先生，不夠放鬆啊。」安東尼點起雪茄，慢慢咂摸味道，又讓兩個穿女僕裙的美女來給自己捏肩。 另一個女僕直接捧著裝滿點心和飲料的盤子，恭順地跪在高登腳邊，高登不拿東西，她就不肯站起來。
過了會，安東尼又取來一瓶琥珀色的美酒。
「這瓶酒是好酒，我給維克先生開了，不算特別好的年份，但現在很難找。」他宣布，隨後親自給高登倒上一杯。
「多少錢？」
「88金鎊一瓶。」
得知價格，高登就不由得要白嫖一口了，他現在全副身家，也不過夠買7、8瓶這樣的頂級好酒。
既然瓶子已經打開，他不喝，88金鎊就會浪費在安東尼一個人身上。
【聖馬可紅葡萄酒。他們說有黑加侖、黑莓、皮革和木桶的味道，但這分明是金鎊的氣息……】
高登喝了一杯，酒液入口柔和，隨後溫暖辛辣的感覺、熱帶水果的複雜氣息依次浮現，最後在舌根留下漫長的後勁。
他有飄飄欲仙的感覺。
奢靡！
高登也去過蒙福特豪宅，也知道那裡的貴族生活是什麼樣子。 但蒙福特伯爵的消費主要體現在維持家族的體面運作上，主要是為了不讓別人看低。
菲茨羅伊這樣的超凡貴族，直接把所有財富花在個人的極致享樂上，確實讓高登進一步認知到了這些人都是怎麼大手大腳花錢的。
「上校先生是個收藏家？」高登環顧四周。
牆上掛著來自各地的面具、刀劍和儀式用品，陳列櫃裡堆著貝殼、頭蓋骨、寶石、雕像和手稿，東西密集得幾乎溢出來，讓高登聯想起聖巴托拍賣會上的情景。
「當然，請隨意看看。」安東尼巴不得他主動問起，「這些都是貨真價實的好東西，我妹妹總說我亂花錢，她不懂收藏。」