安東尼說著站起身，帶高登走向牆邊炫耀。
他知道高登是有名的鍊金術師，因此更想要讓高登看看頂級貴族世界是什麼樣子。
以錢、享樂和權勢來拉攏從底層爬上來的人，這是安東尼所熟悉的技巧，比榮譽和使命更容易撬動一個年輕男人。
高登檢查了一下。
他首先看到一個巨大的黑色扇貝，直徑一米，鑲在牆上。
「這是我兄弟從南方大陸帶回來的，那裡什麼樣的寶物都有，包括這東西，世上最漂亮的貝殼，當地人稱之為『海神之眼』！」安東尼很滿意。
【黑色珍珠母貝。它已經完成了一生中最重要的工作。】
貝殼內部有淺淺的切取痕跡，經過拋光處理，不仔細看幾乎無法發現。
顯然裡面曾經孕育過某種東西。
「珍珠呢？」高登問。
「什麼珍珠。」
「它裡面本來該有一顆黑珍珠，被人取走了，切口很專業。」 「嗯？維克先生，這是一個神聖的貝殼！不是普通的珠蚌。」
「是神聖的貝殼也不妨礙它長珍珠。」高登觀摩，「所有生長紋都沿著這裡形成，真正值錢的東西原本就在這個位置。」
安東尼的表情一變，湊上來仔細觀察，勉強看到一點點刮痕。
「一點天然缺損而已。」安東尼喃喃道，這話主要是說給自己聽的。
高登沒有爭論，再走向一根單獨懸掛的祭司權杖，它以深色硬木製作而成，頂端呈向上張開的爪形，裡面卻空無一物。
【密斯爾古王朝祭司權杖。距離神跡還差最後一塊。】
他用手杖敲了敲，感到它跟黑刺李手杖是同類型的奇物，裡面有用於傳導靈性的秘銀迴路。
最頂端顯然應該有個寶石或者源質，但被完整拆卸下來了。
「這個也少了一塊。」
「可能找到的時候就是這樣，保存完整，已經很難得。」安東尼給自己找補。
「我們再看看吧。」高登繼續往前。
他看到黑檀木底座上托著一個潔白的異魔顱骨，像馬一樣，額頭中央格外平整，旁邊的標籤上寫著「無角的獨角異魔，萬里挑一」。 【一個頭骨。像失去王冠的國王。】
「獨角異魔肯定是有角的，先生。」高登無奈地跟安東尼說，「這顯然是有誰把角剃下來拿走了。」
「……」安東尼笑不出來了。
高登最後停在一個華麗的佩劍劍鞘前。
劍鞘上鑲嵌著黃金與綠松石，裡面的靈性防護迴路仍然完整。
【儀典劍鞘。忠於職守，至今沒有讓任何東西傷到裡面的劍。】
「劍呢？」高登質疑。
「劍鞘本身就很值錢，至少他這麼說……」安東尼嘀咕。
「沒錯，我看到來自深海的貝殼，密斯爾工藝的權杖，獨角魔的頭骨，有年代感的劍鞘。」
「都是好東西……吧。」
「是好，但更值錢的東西都被拿走了，上校。我本該在這裡看到一顆珍珠，一個漂亮的源質，一根螺旋大角，還有一柄寶劍！這都是從哪買的？還是有人專門賣給你這樣的東西？」
ｓuduɡu.ｃｃ首發更新，無錯字。看不到地址輸入的拼音後綴.ｃｃ即可進入首發更新站點。 安東尼想了下，還是和盤托出。
「……我有個朋友，在海外做了十幾年生意，這些都是他賣給我的，他還說是特挑的，我們認識十年了！」
「這人確實專業啊，自己拿走好東西，把剩下的賣給熟人，每次找到寶物都贏兩次，還能維持十年友誼。」
高登很滿意，語氣里只有幾分對同行的惺惺相惜。
安東尼背著手走了幾步，先是感到不自在，又感到煩惱，最後化為一種惱火。
「所以我一直被當成一個傻瓜。」安東尼抱怨。
「也許多聽你妹妹的會有好處。」高登道。
塞西莉亞此時正站在門旁邊東張西望，原本只想看看哥哥有沒有胡言亂語，聽到高登這麼說，不由得滿意地點點頭。
安東尼把煩惱連同一大口美酒咽下去，認真審視高登。
「所以，你還會鑑別古物和超凡物件！」
「這也是事實，我是溫斯洛的高徒，有這種本領很正常。」
「你到底有多少種身份。」安東尼咋舌不已 「鍊金師、調查員、研究員、鑑定師，不多，就四種，取決於最近的業務是什麼。」
安東尼滿意地點點頭。
雖然目前沒有成功，但他感覺，跟高登一起喝酒、吸菸、找姑娘的日子遲早會有的。
「好吧。」他最後喝了一杯酒，「我們談談獵犬號。」
安東尼重新坐下，從柜子里找到幾份文件。
他翻了翻報表，找尋獵犬號的狀況，他在做這些事的時候還算熟練，很快定位到這艘船，以及相關的檢修記錄，顯然還沒忘記自己是名軍官。
「獵犬號現在處於封存狀態，開啟不難，但鍋爐狀況和輪機需要重新檢查。主要還得湊一些可靠的船員。」
「特別是要可靠的船員。」
「20名菲茨羅伊家族近衛，還有信得過的維護人員。」
「很好很好，菲茨羅伊家族的友誼果然值得長期持有。」
安東尼點點頭。
人情這種事，一來二去的，慢慢就會建立起來。 「嗯……還有一個別的請求。」安東尼又想了想，「是黑水綜合徵的事。」
「願聞其詳。」
安東尼跟高登談論了菲茨羅伊家遇到的怪事。
他的家族管理著倫德尼姆的皇家造船廠以及海軍錨地。
近年來，越來越多水兵、潛水員和船塢工人因為疾病而失去勞動能力。
相關症狀跟高登當初所發表的黑水綜合徵別無二致，畏光、乏力、口渴、懶惰，身上出現不自然的水生突變。
「這事已經鬧得太麻煩了。」安東尼抱怨，「我們要給皇女殿下獻上一艘偉大的戰艦，我不許任何人拿任何理由消極怠工，延誤工期。」
「皇女？」
高登還是第一次聽說。
安東尼往後一靠，很樂意在高登面前吹噓一些「內幕」，以彰顯自己的能力。
「外面的人不知道，那是養在宮中的一個姑娘。陛下的子女們一個接一個魂歸天國，這次這位……就是唯一的、最後的血脈，她在11月就會舉辦成年禮，大家都會為她準備禮物，以此表示忠誠。」
高登會意。 自從新阿爾比恩大叛亂後，皇帝不復理政，至今已經110年。
而今一位即將成年的皇女將會踏入塵世，這也是皇帝退出日常政治後，第一次向世界展示帝國的潛在繼承者。至於皇帝是怎麼忽然有一個女兒的，大多數人都不敢操這個心。
「很多外國使者那時候也會來慶賀吧。」
「當然，普羅比亞各國、海外各總督和殖民地代表，都會齊聚倫德尼姆。」安東尼肯定地點頭。
難怪3月就放出風聲要治理黑水河，高登想了下。
如果外國人來到首都，發現黑水河惡臭無比，還有魚人從下水道探頭，一定會友邦驚詫。
公共工程和清理河道，都是在為皇女的典禮梳妝打扮。
「如果是獻給皇女的戰艦，那肯定要好好打磨……」
「當然，按照禮節，她會把一瓶酒丟向艦艏，為它命名，整艘船必須準時完工。」安東尼嚴肅地說，「如果工人大量病倒，工期就會延誤，所以我想知道，這個黑水綜合徵到底有沒有治療的辦法？」
「有的，已經在研究了。」高登承諾，「第一代綜合療法正在測試，如果你們願意，我們可以把造船廠的患者列入第一批治療單位，實際上，我們也確實需要一些志願受試者。」
「這個好辦，有不少水兵變成半魚了，都被我收治到海軍醫院的地下室里去了，至少那裡不會有人把他們當怪物打死。如果你有什麼辦法能把他們變回人，那得第一時間聯繫我。」安東尼點頭。
說得輕描淡寫，高登卻聽出了這句話的重量。 看來黑水綜合徵已經在帝國境內導致了非常大的影響，比他想像得更深，也意味著黑水特效藥的客戶會非常多。
「一定，我會儘量把每個患者治好的。」
安東尼很滿意。
「那麼，獵犬號也可以借給維克先生。」
高登精神一振。
聊了半天，總算有突破了。
「它將以科考艦的身份恢復航行，你可以決定開去哪，給船上的人下達命令，給什麼東西分配艙室……都隨你。但不能用於襲擊他國港口，航行到公海的時候要高掛帝國旗幟，別把它弄沉，我想你心裡有數。」
「當然，我是高人。」
「沒錯，在海上你得是高人才能看得夠遠。」安東尼在一份文件上簽字，蓋上菲茨羅伊家的權杖白獅印章。
以洛格里斯帝國海軍上校安東尼·菲茨羅伊的身份，他命令重新啟用戰艦獵犬號，作為高登·維克的座艦。
這艘曾經載著溫斯洛教授遠渡重洋的戰艦，終於從封存名單上重新甦醒！
高登感慨不已。 他幾乎能感受到海風拂面，在無邊無際的大海上感受狂野風浪的滋味。
跟女孩們到附近的島嶼或者沿海城鎮看看，也讓陸地上暈頭轉向的寧寧重新見識海洋。
命運之潮不必再面對水盆、湖泊與黑水河，它將體驗整個世界最龐大最狂野的流勢……
「塞西莉亞。」安東尼對門口的妹妹喊了一下。
「哥哥。」
「你會幫忙照看維克先生嗎？」
「你最好清醒一點再說。」
「維持船上事務！我的意思是，菲茨羅伊家的姑娘必須得了解真正的戰艦！你要學會怎麼承受海上的顛簸！光靠看著遠航宮上的油畫，你這輩子都不知道風浪會怎麼吞噬人命。」
塞西莉亞張了張嘴，只有這件事她沒法說不，因為哥哥所言非虛，九大家族各自掌握帝國的一部分。
菲茨羅伊家族掌握的就是海洋和海軍，她沒有理由永遠站在岸上。
「好吧。」她壓了下自己的帽子，就當是積累航海經驗了。
「我去跟海軍部和造船廠的人打個招呼。」安東尼對高登和塞西莉亞點點頭，「你們吃好喝好玩好。」 他一下起身，腳步輕快地離開自己的娛樂室，女僕們也紛紛跟著他離開。
房間裡留下塞西莉亞和高登。
塞西莉亞看了看空蕩蕩的貝殼、空劍鞘、空手杖、空的獨角魔頭骨。
老實說，高登指出來之前，她也沒覺得這些東西有什麼不對。
等高登說出來之後，她才覺得那些空洞的地方既古怪又嚇人。
「好吧。雖然我哥哥大概不會立刻改掉喝酒打牌的壞習慣，但以後有人賣給他東西，他估計會多想五秒鐘。」
「你知道是誰一直賣給你哥哥這樣的東西嗎？」
「一個叫墨瑟的人，挺有名的海上探險家，每次都帶著新的航海故事回來，也總能拿出寶物來炫耀，可我總感覺他不老實。」
「是的，像我這樣誠實可靠、信譽超高的人已經不多了。」高登點頭。
塞西莉亞白了高登一眼。這話如果由別人說，她會信得更快。
但她還是向高登致謝。
「謝謝你了。」塞西莉亞向高登點點頭，「獵犬號還需要幾天的時間整備，在出海之前，你還可以做點別的事情。」 盧安娜的舞會，黑水特效藥。
高登心頭就想到這兩件事。後者有科研民工幫他幹活，相比之下，盧安娜只有他能親自降服。
「你會出席盧安娜的舞會嗎？」高登想到這事。
「會，我哥哥也會，盧安娜·雷文赫斯特的舞會！那可是個大事。」
「但願盧安娜那天的精神正常一點……」
塞西莉亞打量高登。
「你還不會跳舞吧。」
「是啊是啊。」
「我去準備巧克力，等會兒我們一起去找夏洛特學習怎麼跳舞，到時候你可不能踩到她。」
「行，但我得先走一步，我們晚上在蒙福特家碰面。」
高登得先把成功入手獵犬號的消息告訴寧寧。
…… 回到皇家自然科學院大學。
舍伍德實驗大樓外已經增加了巡邏人員。
高登剛進入一樓，就看到馬丁和希琳在走廊盡頭說話，他們望見高登，止住話頭。
「你們在等我？」高登走過去。
「履行手續。」
馬丁穿著灰色長風衣，把手裡的小木盒交給他。
盒子裡擺著一枚正式調查員徽章，以及一本黑色筆記。
高登取下原先的徽章。
【見習調查員徽章。成功等到了持有人成為正職的那一天。】