王瑾如今還在樊城住著。
不過已經換成了三進三出的大院子。
這院子原來是一個被抄家的糧商所有，抄家之後，闔府男丁都送去勞改，女眷許配給了軍中的士卒為妻。
後來他當了官，這宅子就賞給了他，改姓王了。
剛搬進來的時候，王瑾連著好幾天都沒睡好。
他在鋪面背後的小院住了一輩子，如今住進這大宅子，像做夢似的，總覺像是偷來的。
生怕哪天一覺睡醒，又回到那座小院裡了。
今早是大軍出征的日子，王瑾也跟著城中官員去城外恭送。
回來之後，他正坐在書房裡翻看各處鋪面送來的帳冊，然後門房來報，說是馮衡馮東家求見。
他倒是知曉馮衡這人，樊城數著的大商賈，以前一直是他心裡的大人物。
現在……
現在他也不認識，他來找自己做什麼？
想了想，他還是命人將馮衡請了進來，然後又命人去正堂備茶。
而等見到了馮衡，對方上來的一通話，就給他整懵了。
「此，此事當真？」
「千真萬確。」
馮衡點頭，「這是那趙懷瑾在閣樓里密謀的，在下是親耳所聽，親眼所見。
他們打算於七月十五舉事，燒糧倉，放藩王，據城而守，然後傳出消息，讓其餘州縣紛紛響應。
在下思前想後，這樊城裡頭，在下能找著，又能把話遞上去的人，只有王大人你了。
於是在下便連忙前來稟報。」
「.……」
王瑾這會兒還是有點懵。
他知道襄陽城裡有不少士紳商賈對殿下不滿，但怎麼也沒想到這幫人要搞出這麼大的動靜。
甚至連和尚都參與了。
殿下才走了多久？
大軍才剛剛開拔，這幫人就開始串聯了。
他強迫自己定了定神，隨後起身道，
「走，馮東家，你這便隨王某去政事堂匯報此事。」
「.……」
政事堂的值房裡，徐以顯正伏在案上批閱各地送來的文書。
昨晚殿下交代過，他走之後，這數十州縣的政務便交由他來處理。
而且還說若辦的好，等回來之後就給他升參政。
徐以顯激動的昨晚都沒怎麼睡，今早天不亮，又爬起來去城外送行，如今回來也不去休息，直接就開始幹活。
聽到王舍人求見，他當即便讓其進來。
等王瑾一進來，他當即就發現對方的臉色著實不大好看，不由擱下筆問道，
「王舍人，出什麼事了？」
王瑾讓開身子，指了指旁邊的馮衡，
「這位是馮東家，他前來向下官稟報了一件關乎殿下基業的大事，下官不敢耽擱，連忙領著馮東家前來匯報。」
聞言，馮衡上前兩步，對著徐以顯躬身一禮，
「見過徐參議，在下馮衡，乃樊城商賈，今早……」
隨後他又將雲居寺的密謀說了一遍，這次說更加詳細。
從趙懷瑾邀約，到登上雲居寺的佛塔，再到密謀開始。
甚至連密謀時誰說了什麼話，都給複述了出來。
說罷，馮衡又從袖中取出一張紙，
「這是那些密謀之人的名單，在下來的路上將其記了下來。
除了那個小吏不知曉是誰之外，其餘人都在這上頭了。」
徐以顯接過名單，從頭到尾看了一遍，
趙懷瑾，周琮，錢守業等十來個名字，全是這襄陽，或襄陽周遭數著的士紳商賈。
那智遠禪師更是聞名遐邇，他在老家都聽說這老和尚的名號。
看完之後，他抬起眼望著兩人，
「殿下昨夜臨行前，曾說後方恐有異動，並交代我盯緊些，卻不想這才剛走，就出事了。」
「是啊，下官也著實沒能想到，」
王瑾點點頭，隨後不安的問道，
「徐參議，那智遠方丈說是能召集數千信眾，加上他們各自的家丁，怕是有上萬人，咱們城中的守軍.……」
徐以顯擺手打斷，「不必擔心，即便大軍南征，抽調出數千兵馬也不成問題，對付他們綽綽有餘。
甚至都不必調，一群烏合之眾而已，城中的巡查司和巡街使便夠了。
雖說不知他買通的守倉小吏是誰，但既然是犯錯被降了級，屆時一查便知，呵.……」
說到此，他又不禁冷笑一聲，
「這幫人還真會挑時候，七月十五中元節，鬼門開，正好，這一天送他們上路。」
聽到這話，馮衡不由心頭一凜。
若不是自己跑來告密，只怕上路的人里就有自己了。
正在這時，徐以顯忽然站起身，朝著他拱拱手，
「馮東家深明大義，此番立了大功。本官替殿下在此謝過，」
馮衡連忙擺手，「不敢當不敢當，在下就是想著那趙懷瑾是個瘋子，要放火燒城，這襄陽城的百姓才過了幾天好日子，又要被他給毀了。」
「.……」
聽到這番話，徐以顯不置可否，也不知道是信了還是沒信，只是叮囑道，
「此事馮東家切莫再與旁人說起，以免走漏風聲，也免馮東家遭人報復，到時我自會向殿下給馮東家報功。」
「徐參議客氣了，在下只盼著我那閨女爭氣些，往後能在王府里給殿下生個一男半女的。除此之外別無所求，也不敢居功。」
「好說好說。」
徐以顯點點頭，隨後目光轉向一邊，那裡擺著個書案，桌子後頭坐著個年輕人。
「啟先，你去請張司長前來，就說政事堂徐以顯有要事相商，請他即刻過來一趟。」
張兆應了一聲，起身快步出了值房。
隨後，徐以顯把目光轉回來，看著王瑾二人，微微一笑，
「王舍人，馮東家，你們自回去歇著，不必再操心這些。
接下來，一切交給徐某便是。」
……
行軍三日，大軍剛過棗陽。
行轅里，朱銘坐在書案後，手裡拿著一封剛從襄陽送來的信，看完之後，忍不住冷笑了一聲。
張獻忠正端著一碗涼茶喝著，見他忽然就冷笑起來，不由問道，「殿下，出了什麼事？」
朱銘把信中的內容大概說了一遍。
張獻忠聽完之後，直接罵出了聲，
「他娘的，這幫狗日的，這才剛走，就敢在背後給咱們捅刀子。」
帳中其餘將領也跟著罵了起來，而白文選更是直接站出來，
「殿下，大都督，末將願率一支人馬回師，非……」
「回師做什麼？」
朱銘打斷他，
「徐以顯在信裡頭說了，情報司正盯著那些人的一舉一動，他也說了他足以平亂，讓咱們不必掛懷。
何況大軍已出，南征方略已定，你這時候跑回去豈不是誤事？」
「是末將急躁了。」
「無妨。」
朱銘擺擺手，又接著道，
「而且這未嘗不是好事，這些人平日裡藏在水底下，看著規規矩矩，但背地裡對咱們咬牙切齒。
趁著這個機會讓他們全冒出來，省以後再擔心。
既然他們以為咱們走了，襄陽城就空了，那就讓他們好好這麼認為。
等到七月十五，他們全跳出來，跳出來的越多越好，正好一網打盡。」
張獻忠聞言點頭，「殿下說的是，殿下給他們活路走，可他們偏偏要走死路。
七月十五鬼門開，正好一併送他們上路。」
「是啊，送他們上路。」
朱銘點了點頭，隨後提起筆開始寫回信，就一行字，
「信已閱，後方諸事，皆按卿之方略辦理即可。」
寫完之後，他吹了吹墨跡，將信裝回信封，朝外頭喊道，「賈演。」
賈演掀開帳簾進來，抱拳行禮，「殿下。」
「你派人回去一趟，把這封信交給徐以顯，路上不要耽擱。」
「是。」
賈演雙手接過，應了一聲，轉身出去了。
朱銘看看帳中的眾人，「好了，沒事了，咱們接著說剛才的事，剛才說到哪兒……對，鍾祥。
鍾祥乃興都所在，城牆高厚，護城河引漢水灌注，如今又有重兵囤積。
咱們若是直接去攻打鐘祥，看似迅速，但卻很容易陷入苦戰。
所以我的意思是，咱們先不打鐘祥，從隨州南下，然後.……」
張獻忠看著他的手指在輿圖上移動，隨後道，「打京山？」
「沒錯，而且不止是打京山，還要打應城，若是可以的話，把雲夢拿下更好。
這些地方都在後方，守備相較鍾祥定然空虛，打下來比較容易。
打下這些地方，便是斷了鍾祥的一路後援，到時候咱們再去攻打鐘祥。」
李定國盯著輿圖看了看，「鍾祥西側乃是山居口，這裡是咱們的地方。
往北是大洪山，是棗陽，東側再被咱們切斷，如此便是三面合圍，只剩南方的一路可支援鍾祥。」
「確實如此。」
朱銘點點頭，隨後看著他問道，「情報司派出的那些探子，還沒有消息傳回來嗎？」
李定國聞言搖頭，「回殿下，沒有。」
「.……」
朱銘默默估算了一下時間，
「咱們準備了五日，行軍三日，孫傳庭即便再遲鈍，也肯定知曉咱們大軍動身的消息了。
都下去準備吧，趁著孫傳庭還未做出部署，明日一早拔營，趕往隨州，然後南下攻取京山。」
「謹遵殿下之命！」
帳中諸將齊齊應命，魚貫退出。
與此同時，武昌的巡撫衙門。
孫傳庭披著一件青布袍，獨自站在書房的輿圖前。
七月的湖廣又悶又熱，哪怕把窗戶敞著，也仍是一點風都沒有。
西北方面的探報前兩天就送來了。
那建文後裔動了，領著數萬大軍出襄陽。
他最擔心的事發生了。
那建文後裔沒有選擇坐守，而是趁著他在湖廣立足未穩，直接主動出擊，攻了過來。
而且必然是奔著鍾祥來。
正在這時，書房的門被推開，馮容走了進來。
見到他，孫傳庭當即問道，「調令寫好了沒有？」
「寫好是寫好了.……」
馮容的語氣有些吞吐，
「只是，募來的三萬新兵才剛剛開始操練，隊列都站不齊，行伍間的配合更是一塌糊塗，若倉促拉上陣，只怕.……」
「不必說了。」
孫傳庭沒興趣聽這些，
「既然寫好了，就趕緊去把調令發下去，募來的兵卒即刻向鍾祥集結，再給各府縣發文，讓他們召集鄉勇派往承天府。
告訴他們，不讓他們出糧出餉，只需招募鄉勇前去即可，違令者軍法從事。」
馮容沒有動彈，他還想勸一勸，「恩師，新兵未練，賊軍數萬之眾，來勢洶洶，我軍這般迎戰，焉有不敗……」
「好了，你說的這些我豈能不知？」
「恩師既然知曉，為何還要這般打仗？新兵未練成，倉促應戰乃兵家大忌。
恩師曾教導學生，用兵之道，先為不可勝，以待敵之可勝，不可勝在己，可勝者在敵.……
恩師以為，此戰可否做到這些了？」
「沒有。」
「那恩師又覺，此戰勝算幾何？」
「勝算不大。」
孫傳庭坦然承認，隨即畫風一轉，
「但鍾祥不容有失，那是興都，是世宗皇帝的龍興之地，又是睿宗皇帝陵寢之所在。
中都鳳陽丟了，朝廷震動，多少官員因此遭到了處置。
我孫傳庭如今在湖廣已是人憎狗厭，彈劾我的奏疏只怕能堆一屋子。
若承天府再有閃失，即便陛下真願容我之過，也必然要處置我。
屆時整個湖廣都會陷入一團糜爛，甚至被那建文後裔趁勢全取。」
馮容聞言說道，「恩師說的這些學生都懂，但此先湖廣一眾官員都往承天府調兵。
周遭各州縣囤了不少兵馬，鍾祥城內更是有五萬之眾。
且城池堅固，護城河寬闊，賊軍雖是數萬，但長途奔襲，糧道拉長，攻堅絕非易事。
那偽王即便想打，也絕非一朝一夕能下。
咱們大可趁此時機先從容練兵，待兵卒整備，再率兵前去擊退偽王大軍。」
孫傳庭聽罷搖了搖頭，隨後從書案上拿起一疊文書，擱在馮容面前。
「你自己看吧。」
馮容有些不明所以的拿起來，但只翻了幾本，臉色就變了。
這些全都是各種探報，武昌的，漢陽的，德安的.……
上面不是寫著孫傳庭麾下兵馬的動向，就是城中布防的情況，各種各樣的情報都有。
「恩師，這些是.……」
「都是那建文後裔派出的探子所收集的，只可惜行事不密，泄了行蹤。
他們把咱們的布防摸這麼清楚，又把探子布到這麼多地方。
那鍾祥城內必然也有他們的內應，屆時裡應外合，保不齊就能將鍾祥城拿下。
就算拿不下，城中官員說不定也會開門獻降，此事不是沒有先例。」
說到這，孫傳庭停頓一下，看著他道，
「所以，咱們不能再等了，必須趕緊調兵趕赴鍾祥，你明白了罷？」