意識重新聚攏時，顧長淵先聞到了一縷淡淡的藥香。
身體依舊沉重，神魂深處不時傳來鈍痛。那片沒有盡頭的黑暗、不斷崩塌的斷台，還有遠處接連亮起的灰白微光，仿佛仍殘留在意識最深處。
他沒有立刻睜眼，只將心神緩緩沉入體內。
九宮仍在。
剛剛化實的帝庭並未崩塌，只是宮力幾乎耗盡，九座天宮盡數沉寂。歸一神髓也所剩無幾，好在根基未損，只需時間恢復。
顧長淵緩緩睜開眼。
入目是一截陌生木樑。
窗外有風吹進來。不遠處，一名青衣女子正坐在桌邊整理藥材，聽見床榻上的動靜，她手中的動作微微一停，很快抬頭望了過來。
「你醒了？」
她放下藥材，起身走近。
幾日前，族中巡守之人將這個男子帶回來時，他白衣染血，身上遍布空間亂流留下的傷痕，氣息也虛弱到了極點。
即便昏迷不醒，也難掩眉目間的清俊。
可如今真正睜開眼，那點容貌上的驚艷反倒淡了下去。先讓人注意到的，是那雙依舊清醒的眼睛。
顧長淵撐著床沿坐起。
傷勢隨之牽動，體內氣息一陣翻湧。他停了一會兒，等那股不適漸漸平復，才看向面前的女子。
「這裡……是什麼地方？」
聲音有些低啞。
「梵氏族地。」
青衣女子看著他的臉色，輕聲道：「族中巡守之人在舊池附近發現了你，是藥師將你帶回來的。」
顧長淵垂下眼。
最後的記憶仍停留在那片黑暗中。
腳下殘台崩塌，無名骨牌徹底碎裂。諸天命輪也隨之隱入體內，他墜入最後那道帶著暖意的光，隨後一切歸於沉寂。
「我昏迷了多久？」
「已有幾日。」
女子頓了頓，又道：「婆婆來過一次。她說，你若醒了，便帶你去見她。」
顧長淵抬眼。
「她是何人？」
「族中之事，皆由長明婆婆作主。」
屋內安靜了一會兒。
顧長淵掀開薄被，雙腳落地。
青衣女子眉間輕輕動了一下。
「你有傷在身。」
「能走。」
顧長淵扶著床沿起身，身形輕輕晃了一瞬，很快便重新站穩。
女子原本已經伸出的手停在半空，見他穩住，又慢慢收了回去。她沒有繼續勸阻，只取來一件乾淨外袍。
「我帶你過去。」
……
族地很安靜。
青衣女子走在前方，顧長淵落後半步。沿途偶爾有人停下腳步，目光落在這個突然出現的外來者身上，卻沒有貿然上前。
顧長淵也沒有多看。
從那些相近的氣息中，他已經能夠確認，這裡是一處由同一古族延續至今的族地。
兩人沿著石道走過幾處院落，最終停在一座古殿前。
「婆婆就在裡面。」
殿門半開。
一名銀髮老人坐在窗邊，手中翻著一卷已經泛黃的舊冊。她看起來十分年邁，眼神卻依舊清明。
聽見腳步聲，老人將書頁緩緩合上，抬眼看向走進來的顧長淵。
「坐吧。」
顧長淵在她對面坐下。
青衣女子退到老人身側，沒有離開。
老人看了他片刻。
「族裡的人都叫我長明婆婆。」
「你叫什麼？」
「顧長淵。」
「從何處來？」
「玄元大陸，中州顧氏。」
長明婆婆眼中沒有露出聽說過顧氏的神情，只將這個名字記下。
過了一會兒，她才問：
「你為何會來到這裡？」
顧長淵沒有立即回答。
長明婆婆也沒有催促，只安靜地等著。
諸天命輪之事，自然不能提。
至於古境最後發生的那場大戰，也沒有全部說出的必要。
顧長淵稍作思索，才道：「我從一處名為萬道古境的秘境而來。」
「萬道古境？」
「古境關閉時，歸路出了問題。」
顧長淵停了停，略去了趙修文與最後那場大戰。
「我留在最後，沒有隨其他人一同離開。第三聲鐘鳴以後，古境徹底關閉，我也落入了一片斷路。」
長明婆婆仍舊看著他，沒有出聲。
「先前我在古境中得到過一枚灰白古牌。那枚牌一直沒有反應，直到古境關閉，才忽然亮起。」
「它引著我沿斷路向前，一道光熄滅，更遠處便會再亮起一道。」
他的聲音頓了一下。
「走到最後，古牌碎了。」
「我也失去了意識。」
長明婆婆垂眸看著手邊的舊冊，似乎在將顧長淵所說的事情，與某段塵封已久的記載重新對應。
片刻後，她問道：
「那枚古牌，是從何處得來的？」
「古境內的一座偏殿。」
顧長淵道：「那座殿已經廢棄許久，裡面留下的東西，也大多失去了原本的氣息。」
長明婆婆按在舊冊邊緣的手指停了一下。
「你在萬古道榜，排第幾？」
顧長淵眸光微動。
她沒有問古境中是否存在萬古道榜，直接問的是他的排名。
「第一。」
長明婆婆這才真正抬起眼，重新看向他。
按在舊冊上的手，許久沒有翻動。
「第一……」
她低聲重複了一遍。
站在一旁的青衣女子並不知道萬古道榜意味著什麼，可她看見長明婆婆的神情，也下意識多看了顧長淵一眼。
顧長淵沒有開口。
長明婆婆同樣沒有追問，他究竟如何拿到那個位置。過了一會兒，她才緩緩道：
「那便對上了。」
「那枚古牌，是天紀神朝當年留給萬古道榜第一的後續機緣。」
「天紀神朝？」
「你們如今所說的萬道古境，從前只是天紀神朝留下的一處試煉秘境。」
長明婆婆道：「榜首可得古牌，由舊路進入歸墟一側的試煉地。若能通過試煉，便有機會得到歸墟古族留下的機緣。」
她的聲音稍稍停頓。
「後來歸墟古路斷絕，各個古族也被封在不同空間之中，彼此再無往來。試煉地失去了終點，那枚古牌，也就成了廢棄之物。」
顧長淵垂下眼。
那座廢棄偏殿。
蒙塵的石盒。
還有那枚無字無紋、感受不到半點氣息的灰白骨牌。
此前看似毫無關聯的事情，在這一刻逐漸對應起來。
古牌並非本就沉寂，只是它所通往的地方，早已與萬道古境斷開。所以它才會與其他舊物一同，被留在那座偏殿之中。
直到古境關閉，正常歸路徹底消失，他真正落入舊路殘存的空間斷層，它才重新亮起。
顧長淵抬眼。
「可它最後將我帶到了這裡。」
長明婆婆看著他。
「它只能認路，不能續路。」
顧長淵沒有回答。
長明婆婆看了他一會兒，最終將目光落回手邊的舊冊。
路引能夠辨認殘存的方向，卻不可能護著一個人走過那片隨時都會崩塌的空間斷層。
顧長淵能夠活著來到這裡，顯然還借了別的力量。
「你還隱瞞了一些事情。」
顧長淵沒有否認。
老人也沒有追問。
「梵氏不會強問你的秘密。」
「只要你並非有意闖入這裡，便夠了。」
「不是。」
長明婆婆輕輕點頭，將這一件事揭了過去。
殿外有風掠過，吹動窗邊簾角。
過了一會兒，她才重新開口。
「你方才說，自己來自玄元大陸。」
「是。」
「如今的玄元大陸，可還有大帝坐鎮？」
顧長淵搭在椅側的手指輕輕停住。
顧家祖祠中的三幅帝像，先後從腦中掠過。
太玄帝。
長青帝。
無終帝。
三位先祖或許還活著。
可至少如今的五洲，已經沒有大帝坐鎮。
「如今五洲，無帝坐鎮。」
長明婆婆抬起頭。
「一個也沒有？」
「沒有。」
老人望著他，很久沒有說話。
這個答案，似乎比顧長淵從斷路中走到這裡，更讓她感到意外。
片刻後，她才問：
「你所說的顧氏，也是如今的帝族？」
「是。」
顧長淵道：「顧氏曾出三帝。」
長明婆婆按在舊冊上的手沒有動。
「那三位帝者，如今何在？」
顧長淵眼底的神色安靜下來。
「三位先祖皆已離開五洲，至今未歸。」
「都未歸？」
「是。」
長明婆婆緩緩靠回椅中。
許久以後，她才低聲道：
「梵氏也曾有一位帝者。」
顧長淵抬眼。
「封界徹底閉合以前，那位帝者離開了這裡。」
「後來呢？」
「再未歸來。」
顧長淵停頓片刻。
「命燈可曾熄滅？」
「沒有。」
窗外的風再次吹來，掀起舊冊一角。
長明婆婆抬手將書頁壓住，沒有繼續往下說。
顧長淵看著她，最終也沒有再問。
良久，老人低聲道：
「原來外面也是如此。」
顧長淵將這句話記了下來。
有些事情，連眼前的長明婆婆也未必知道答案。繼續問下去，只會得到更多猜測。
……
顧長淵問出了眼下最重要的事情。
「婆婆，這裡可有出去的路？」
「沒有我們知道的路。」
「那枚古牌既然能夠帶我進來，不能循原路返回？」
「古牌已經碎了。即便沒有碎，你走過的也只是一些尚未完全消失的斷路痕跡，並非一條完整歸途。」
長明婆婆看著他。
「如今那些痕跡重新沉寂，也沒有人知道玄元大陸在什麼方向。」
顧長淵沉默片刻。
「封界本身呢？」
長明婆婆似乎早已料到他會問這一句。
「梵氏被困在這裡很多年。族中不是沒有人試過，只是梵氏之人的力量一旦落在封界上，最終仍會回到這片大地。」
她的語氣平靜。
「越想強行離開，枷鎖便收得越緊。」
顧長淵想起方才沿途見到的那些古燈。氣息看似散落在族地各處，彼此之間卻隱隱相連，最終全部沉入腳下這片大地。
「我不是梵氏之人。」
「所以你或許與我們不同。」
長明婆婆沒有否認。
「但不同，不代表前面便有路。封界之外是空間斷層，沒有方位，也沒有能夠落腳的地方。」
「你如今又有傷在身，即便真能越過封界，也走不了多遠。」
顧長淵沒有反駁。
他現在的確沒有足夠力量再去嘗試一次斷路。九宮帝庭仍舊沉寂，神魂也經不起第二次消耗。
長明婆婆看著他蒼白的臉色。
「你的根基沒有受損，留在這裡休養一段時間，自會恢復。」
「至於出去的路，等傷勢好了，再想也不遲。」
顧長淵抬眼。
「梵氏不擔心我的來歷？」
「自然擔心。」
長明婆婆回答得很直接。
顧長淵看著她，沒有說話。
「你從一條早已斷絕的古路來到這裡，身上又藏著連我也看不清的秘密。梵氏不可能毫無防備。」
她停頓片刻。
「可你尚未做過對梵氏不利之事。」
「梵氏也不會因為一件尚未發生的事情，將一個有傷在身的人趕出去。」
兩人對視片刻。
顧長淵微微頷首。
「明白了。」
長明婆婆看向身側的青衣女子。
「帶他回去吧。養傷所需之物，照常送去。」
青衣女子輕聲應下。
顧長淵起身，向長明婆婆略一頷首。
「多謝婆婆。」
他轉身向殿外走去。
走到門前時，身後再次傳來老人的聲音。
「封界邊緣，暫時不要靠近。」
顧長淵腳步停下。
長明婆婆重新翻開手中的舊冊，沒有抬頭。
「等你恢復以後，再去看。」
顧長淵沒有問她為什麼知道自己一定會去。
片刻後，他邁出了殿門。
……
青衣女子安靜地走在前方。
顧長淵沿著來時的石道緩緩向前。
舊路已經斷了。
無名骨牌也在完成最後一次引路後徹底碎裂。
梵氏被困於此不知多少歲月，始終沒有找到能夠離開的辦法。
婆婆說，封界之外沒有路。
顧長淵抬眼看向遠處，很快又收回目光。
有沒有路，總要親眼看過以後才知道。