深夜，子時三刻。
京城被濃黑的夜色裹得嚴實。
街頭巷尾只剩打更人稀疏的梆子聲。
「咚——咚——子時三刻，平安無事！」
白蓮教死士從京城各處暗巷、破院、街角悄然鑽出。
三十餘人聚在天牢西側的僻靜胡同里，身形貼牆而立，呼吸壓得極低，連腳步聲都斂得毫無聲息。
人人腰間藏刃，眼底透著孤注一擲的狠勁。
白靈並未現身。
她一身灰布素衣，裹著斗篷，藏身於胡同外百米處的一棵老槐樹後，只露出一雙銳利的眼，死死盯著天牢方向。
她沒有親身涉險，天牢營救本就是風險極大。
「動手。」
為首的死士頭目壓低嗓音，吐出兩個字，手一揮，眾人立刻分成兩隊。
一隊摸向天牢側門，按照事先約定的暗號，輕叩門板三下，又長敲一聲。
門內立刻傳來細碎的響動，被收買的牢頭悄無聲息拉開一道門縫，低聲道。
「快，換班空隙只有半柱香，別耽誤！」
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死士們迅速換好腰牌，壓低帽檐，魚貫而入。
另一隊則繞到東北角，撬開下水道井蓋，依次鑽了進去。
按照圖紙摸索，很快抵達天牢地牢下方，用短刀撬開鬆動的石板，悄無聲息潛入。
計劃一開始，順利得超乎預料。
崗哨被輕易避開，牢頭暗中放行，地牢守衛寥寥無幾，死士們一路暢通無阻，很快摸到關押長老的牢房。
所有人都認為，此次營救定能成功。
「唰！」
驟然間，無數火把亮起，火光沖天，將漆黑的天牢照得亮如白晝。
四周高牆之上，密密麻麻站滿暗衛，個個身著黑衣，手持利刃，早已布下天羅地網。
天牢大門轟然緊閉，退路被徹底封死。
「不好，有埋伏！」
死士頭目臉色驟變，厲聲嘶吼，剛想下令突圍，無數羽箭已然破空而來。
「咻、咻......」
前排的死士瞬間被射成刺蝟，慘叫都沒來得及發出，便栽倒在地。
「殺！一個不留！」
暗衛統領一聲令下，埋伏的暗衛如潮水般湧出，刀光劍影瞬間交織。
這些暗衛皆是秦帝精心訓練的死士，身手矯健，配合默契，招招致命。
白蓮教死士雖悍不畏死，卻早已落入圈套，四面受敵，根本無從反抗。
眨眼間功夫，天牢前院便堆滿了屍體
參與行動的白蓮教死士，無一生還，盡數斃命。
藏身槐樹下的白靈，原本還在靜待捷報，忽聞天牢方向傳來震天的廝殺與慘叫，心頭猛地一沉，臉色大變。
完了。
全完了。
精心籌備的計劃，到頭來，還是失敗了。
她沒有絲毫猶豫，深知此刻多停留一秒，便多一分被抓的風險。
白靈猛地轉身，裹緊斗篷，壓低帽檐，借著夜色的掩護，腳步飛快地離開。
沒過多久。
天牢劫獄的消息，像一陣風，刮進皇宮御書房。
李忠輕手輕腳走進來，壓低聲音稟報。
「陛下，天牢那邊出事了。
白蓮教真的動手了，想劫獄救人。
暗衛早有準備，所有參與救援的白蓮教徒，一個沒跑，全部當場斬殺。」
秦帝放下手裡的硃筆，點了點頭，臉上露出滿意的神色。
「哼，這群臭老鼠，總算肯露頭了。」
「藏著掖著，反倒難辦。既然肯動手，說明他們也急了。
這一敗，他們短期內肯定不敢再動，得緩一陣子。」
他頓了頓，目光變得冷淡。
「天牢里那幾個白蓮教的餘孽，都處理了吧？他們的作用，已經用完了。」
李忠連忙躬身：「是，陛下。」
另一邊。
白靈風塵僕僕地返回據點。
院子裡，幾名留守的教徒正翹首以盼，見她回來，立刻圍上來，眼神里滿是急切。
「聖女！成功了嗎？長老都救出來了？」
「天牢那邊動靜那麼大，是不是得手了？」
「我們都等著您的好消息呢！」
白靈停下腳步，抬手扯下斗篷的帽子，搖了搖頭。
「行動失敗！」
「聖女......您說什麼？失敗了？」
「怎麼會……我們不是計劃得那麼周密嗎？連天牢的守衛都收買了……」
「秦帝早有準備。」白靈打斷他，聲音沙啞。
「他早就料到白蓮教會動手，故意露出破綻，引我們上鉤。」
「我們所有的計劃，全在他的算計里。
想救長老？難如登天。
那些去的死士，一個都沒回來，全沒了。」
這話一出，全場死寂。
幾名教徒僵在原地，臉色慘白，嘴唇哆嗦，半天說不出一句話。
「營救計劃，取消。」白靈下達命令。
「明天一早，離開京城，返回總壇。」
「是，聖女。」
眾人低聲回應。
.........
畫面一轉。
大坡山，連綿百里，山連山，峰疊峰。
山道上，一隊人馬馬蹄踏塵，風馳電掣，正全速趕路。
為首一人，黑袍罩身，正是羅網首領趙高。
他身後，是掩日、驚鯢、玄翦、六劍奴。
再往後，二十名地級一流殺手，黑衣裹身，腰佩短刃，神色冷峻，周身殺氣藏而不露。
一路日夜兼程，馬不停蹄，整整三四天，終於抵達大坡山山腳下。
放眼望去，眼前群山連綿，溝壑縱橫。
山勢陡峭，林木茂密，一人多高的雜草叢生，把山路遮得嚴嚴實實，放眼望去，一片蒼綠中透著陰森。
這裡就是合歡門總壇所在地，幽郡大坡山。
趙高抬手，勒住馬韁。
「停。」
隊伍瞬間停下，馬蹄揚起一陣塵土，整齊停在山腳下的一片平地上。
他翻身下馬，目光掃過眼前莽莽群山，淡淡開口。
「分出去十人，去前面偵查，摸清地形，找到合歡門總壇的具體位置。」
「是。」
十名地級殺手齊聲應和，抱拳領命。
雖然雌雄雙煞提供過一份大致的地形圖，但具體總壇藏在哪座山洞、哪處密林，那份情報並未細說。
山這麼大，這麼多雜草樹木，不偵查一番，根本找不到入口。
十名殺手身形一閃，如狸貓般竄入山林，很快消失在草木深處。