前廳絡繹不絕的效忠浪潮里，有四個人最為特殊。
身份尊貴，卻心態最慌。
正是當朝四位皇子。
二皇子秦浩、三皇子秦峰、四皇子秦銳、五皇子秦燁。
四人並肩站在王府偏廳，身姿拘謹，面色緊繃，全無半分往日皇子的傲氣。
曾經，他們是儲君熱門人選，是朝野巴結的對象，是大秦皇室最尊貴的幾位皇子。
他們暗中拉幫結派、拉攏朝臣、積蓄勢力，夜夜算計儲位之爭。
誰都想著登頂九五，執掌大秦萬里江山。
可一道禪位聖旨，徹底打碎了所有人的美夢。
一夜之間，局勢天翻地覆。
他們從皇位競爭者，變成了新帝的宗室旁支、潛在隱患。
自古帝王無情，新帝上位，最先忌憚、最先防備、最容易清算的，就是曾經爭儲的皇子。
無權無勢，無兵無柄，往日的爭儲心思，此刻全是催命符。
四人心裡，只剩無盡惶恐。
最怕的就是秦雲記舊帳。
一旦新帝翻臉，隨便安一個覬覦帝位、私結黨羽、禍亂朝綱的罪名，他們輕則貶為庶人、圈禁終身，重則抄家賜死、株連親眷。
四人之中，最心慌的當屬四皇子秦銳。
往日，他是最瞧不起秦雲、最多次明里暗裡打壓嘲諷秦雲的人。
現在回頭看去，每一句嘲諷、每一次輕視、每一回打壓，都是自己親手埋下的禍根。
秦銳手心全是冷汗，呼吸都有些發緊。
他低著頭，心態崩了。
完了。
以前有多囂張，現在就有多危險。
今日若是不能求得寬恕，他日必死無葬身之地。
其餘三位皇子，臉色同樣不好。
四人整理衣袍，主動上前，齊齊對著秦雲躬身到底。
二皇子秦浩率先開口，聲音乾澀，帶著明顯的忐忑。
「臣弟秦浩，拜見大哥。」
「往日臣弟愚昧無知，眼界狹隘，多有冒犯大哥之處，心存嫉妒，暗自爭鋒，還請大哥恕罪！」
「今日臣弟徹底醒悟，從今往後，絕無半分異心，終身安分守己，絕不干涉朝政，願俯首稱臣，效忠新帝！」
三皇子秦峰連忙跟上表態。
「臣弟過往糊塗，深陷儲位之爭，私心太重，多有不妥。往後只求安穩度日，不敢再參與朝野分毫事務，此生忠於新朝，絕無二心！」
四皇子秦銳、五皇子秦燁也接連俯首請罪、立誓效忠。
「願謹遵大哥號令，安分守拙，永為大秦藩屏，不生異念！」
四人姿態放得極低。
沒有皇子架子，沒有宗室傲氣，只有滿心的臣服與求饒。
只求秦雲能夠既往不咎，留他們一條活路，留一身安穩富貴。
廳堂之內，安靜下來。
秦雲端坐主位，目光平靜掃過四人。
他看得通透。
這四人，有心爭權，卻無奪權之膽、奪權之力。
往日爭鬥，不過是皇子常態博弈。
更何況，秦武禪位之前，早已和他定下默契。
新朝初立，不宜大肆屠戮宗室、寒了天下人心。
留他們富貴，禁他們權柄，是最好的結局。
「過往紛爭，朝野博弈，皆是舊朝舊事。」
「事過即翻，無需再提。」
「父皇禪位之前，已與本王商定。」
「爾等皆是大秦宗室，皇室血脈，既往不咎。」
「從今往後，免去所有猜忌，免去所有追責。」
「你們無需惶恐，無需自危。」
「本王許你們終身富貴王爺之位。」
「不削爵位，不奪俸祿，不罪過往。」
還沒等四人回神，秦雲定下最後的規矩。
「但本王有言在先。」
「從今往後，安分居家，修身養性。」
「不得結黨，不得干政，不得私交朝臣，不得蓄養私勢。」
「朝野之爭、朝堂諸事、軍國要務，一概不得插手。」
「你們想安居京城也好，想巡遊封地也罷，想歸隱閒遊也行。」
「人身自由，盡數予你們。」
「只要守得住本分，一生富貴安穩，無人可動你們分毫。」
一番話，徹底敲定了四位皇子的餘生命運。
聽完這番話，四人內心同時鬆了一口氣。
「多謝大哥寬宏大量！」
「多謝大哥饒恕舊過！」
「臣弟此生必定安分守己，謹守本分，絕不辜負大哥恩德！」
「此生俯首，永不有半分僭越之心！」
一個個感恩戴德，心悅誠服。
.......
接下來的日子。
整座大秦京城，徹底陷入一片繁忙又喜慶的氛圍之中。
大街小巷，沒有了往日的拘謹沉悶。
取而代之的，是無處不在的煙火氣與期待感。
禮部全權接手登基大典所有事宜，上下全員連軸轉，沒有一刻停歇。
各司官員分片負責，有人修訂禮制流程，有人敲定祭天章程，有人排布百官站位，有人清點大典儀仗器物。
從凌晨到深夜，禮部官署燈火長明，往來官吏步履匆匆，人人緊繃心神，不敢出半點差錯。
登基大典是一朝開國續運的頭等大事，容不得絲毫疏漏。
與此同時，八百里加急政令傳遍大秦各州、各府、各軍鎮。
詔令下達：各地主官、駐軍主將、州府重臣，務必按期趕赴京城，列席新帝登基大典，共賀新朝啟元。
一時間，大秦四方官道車馬不絕。
各郡郡守、邊防將領，帶著隨行僚屬，分批啟程奔赴帝都。
各地儀仗隊伍、通勤官隊絡繹不絕，順著四通八達的官道匯聚京城，氣勢浩蕩。
京城內外，全域動工修整。
禁軍分段把守街區，工匠、民夫全員出動。
清掃街道、修繕城牆、補整官道、規整市井攤位。
街邊殘破的圍欄盡數更換，斑駁的牆體統一粉刷，雜亂的巷弄逐一規整。
全城上下張燈結彩。
紅燈掛滿長街兩側，彩綢纏繞皇城樑柱，宮燈沿街排布。
原本庄嚴肅穆的皇城，添了數不盡的喜慶色彩。
市井商鋪自發掛起喜慶幡旗，家家戶戶門前掛紅結彩。
整座帝都，煥然一新。
肉眼可見的熱鬧，鋪天蓋地席捲全城。
街頭巷尾，隨處都是百姓議論的聲音。
男女老少扎堆閒談，人人臉上帶著真切的期待。
「新帝馬上就要登基了！」
「歷朝新帝上位，第一件事就是大赦天下、減免賦稅，咱們今年的日子能鬆快不少！」
一個挑著菜擔的中年漢子，放下擔子擦了把汗，笑著開口。
「這幾年戰亂不休，各地徭役賦稅壓得人喘不過氣，總算熬到頭了。」
旁邊坐著的白髮老者連連點頭，語氣滿是篤定。
「別人當皇帝我不敢盼，北涼王不一樣。」
「他在北涼那幾年，剿匪、安民、屯田、整軍，從不欺壓百姓，只治貪官惡匪。」
「北涼地界的百姓，日子一年比一年紅火，這是實打實看得見的本事。」
一群年輕後生湊在一旁，跟著附和。
「可不是嘛！三個月蕩平全境叛軍，換咱們四海安穩。」
「有本事、有魄力、有心胸，這樣的人坐帝位，是咱們大秦的福氣。」
「等著新帝登基，輕徭薄賦，往後咱們能安心種地、安穩過日子，再也不用怕戰亂匪禍了！」
老百姓的期待都很樸素。
不求大富大貴，只求天下安定、稅負減輕、衣食無憂。