江洛走出鋪子以後，先把新陶罐放進了隨身空間。
小白一直跟在她身旁，見她沒往賣丸子的攤子走，便伸出一根手指，悄悄勾住她的斗篷邊。
「姐姐大人，咱們真的去吃那個桃子呀，我聞過了，它還沒有咱們家的門板香呢。」
「誰說洛洛要吃啦，洛洛去看看別人怎麼吃，你先把嘴收好，別一坐下就替人家把證據嚼沒了。」
(￣へ￣)
林曉側頭望了一眼邵師傅的鋪子，門帘已經垂回原處，柜上那隻紅紙碗也被挪走了。
她記得老人出來時的神情，手裡還攥著給妻子擦嘴的布，一直沒肯往江洛眼睛上看。
「他知道那些東西不對，還挑這個日子請我們過來，恐怕不只是想替你做個匣扣。」
江洛把信封在口袋裡按了按，沒有替他找藉口，讓車夫留在原來的客棧等，三人沿東街往壽堂走。
路口的流水席已經擺開，長凳一排接著一排，蒸籠蓋子掀開時，來客伸出去的筷子像一片晃動的細枝。
一個坐在檐下的老漢端著空碗，盯著剛上桌的肉，喉結不停滾動，卻始終沒有湊過去拿。
有人好心替他夾了一塊，他的臉竟白了，趕緊推回盤裡，自己往陰影深處縮。
江洛注意到了，沒有過去追問，因為壽堂門邊已有接待迎出來，看過她們帶的紅花，便把三人引進側廳。
廳中擺著幾張八仙桌，主位空著，通往正堂的門帘被卷得很高，裡面供著一盤比外面大得多的壽桃。
紅紙字貼在供桌腿上，提醒賓客不得碰供桃，旁邊還放著一副竹夾，夾尖已經染成暗紅。
小白望了一眼，鼻尖皺得更厲害，江洛見狀，把準備落座的腿又收回來，先用腳撥了撥凳子。
這回凳子沒有討好她，也沒張嘴。
(￣▽￣)
很好，至少坐的東西還算老實。
她叫林曉和小白挨著坐，接待給三人上了茶，茶葉浮在水面，一片也沒沉，江洛便把杯子往旁邊推開，沒有動。
同桌還坐著一男一女，衣服上沒有紅花，袖口倒別著臨時發的紙簽，兩人面前的菜沒少，女人卻連筷子都沒拆。
她叫葉蓉，半個時辰前還在等下班的公交，醒來便坐在鎮外的送禮車上，同行的丁凱也一樣。
眼前那行冷白的字至今沒有消失。
【壽香燃盡以前，活著離開槐安鎮。】
他們下過車，也試過原路跑，鎮外的老槐樹上卻爬著密密麻麻的壽衣人，每走近一步，那些人垂下來的腳便低一點。
葉蓉親眼看見一隻鞋尖勾住另一個人的衣領，將人從地上提了起來，所以她退了回來，至少鎮裡還有能說話的人。
葉蓉留意過牆邊那支壽香，香座比人還高，盤裡的白灰卻已經積了厚厚一層，沒人能說它到底還要燒多久。她把原先想拿去抵車錢的腕錶收回來，改用筷尖在紙簽背面劃了一道，準備每聽見一遍壽歌就再劃一道。
她不能因為眼前擺著一桌飯，便當自己還有足夠的時間慢慢等，可那幾名領路人一聽見她問出鎮的路，就把話繞到剛蒸好的壽桃上，仿佛除了吃完這頓席，他們根本沒聽過別的事。
此時，看著對面三個打扮各異的客人，她沒有貿然認同伴，只把自己面前的一隻桃往桌邊推了推。
「這個還沒人碰過，你們坐下以前，送菜的人已經來問過兩次了，一直催我們趁熱吃。」
林曉順著她的視線看去。
送菜的人確實在看這邊，手裡提著一隻帶蓋的紅桶，卻不去收別桌已經空掉的盤子。
江洛拿起筷子，先把壽桃從中間撥開一條縫，白面裡面露出淺粉的餡，甜氣很重，把那點不對勁的腥味蓋在下面。
葉蓉的指尖收緊，剛想提醒，便見江洛用筷子夾住一根細長的紅東西，慢慢從餡里提了出來。
那東西起初像根浸濕的棉線，離開餡以後，末端卻蜷了一下，沿著筷身就往她指尖爬。
江洛反手將它按進空碟，用另一隻碟扣住。
(눈_눈)
「這餡還挺勤快呀，人都沒張嘴，它倒先想自己爬進去。」
碟底輕輕響了兩下。
丁凱猛地把手裡的半隻壽桃扔下，臉色唰地變了，他剛才實在餓得受不了，趁葉蓉去問路時已經咬了一口。
葉蓉拉開他的袖子，只見腕內多了一條淡淡的紅印，隨著脈搏起伏，正一點點向臂彎蜷過去。
她不敢用指甲亂摳，抓住丁凱的手壓在桌上，轉頭問林曉，那是不是剛才從桃里爬出來的東西。
林曉沒有讓她鬆手，指尖凝出一縷怨氣，沿著紅印輕輕抵過去，藏在皮下的東西立即縮向另一側。
她知道位置了，卻沒有直接撕開皮肉，先用怨氣攏住上臂，堵住它繼續往裡鑽的方向。
送菜的人在這時走了過來。
「客人吃急了，喝一口熱茶就順下去了，您幾位別在席上擺這些東西，叫旁人看了也吃不下呀。」
他剛要拿走扣著的兩隻碟，小白伸出手，按住碟沿，另一隻手捏住他拎桶的提繩。
那人提了一下，沒能提動，抬頭才發現小孩的手指紋絲不動，腳邊的磚縫倒先裂了一點。
江洛把茶杯轉到他面前，朝他笑得又甜又乖。
(◕ᴗ◕✿)
「原來喝茶就行呀，那你先把這隻桃吃了，再喝一口給洛洛看看，省得洛洛手笨，把順序弄錯啦。」
送菜人的笑一點點僵住，手指鬆開了碟子，卻仍死死扣著紅桶的提繩。
江洛瞥了眼那隻桶，沒有立刻去掀，先將筷子伸進丁凱咬過的桃里，夾出剩下那段仍沒完全縮進去的細紅線。
丁凱整條胳膊跟著一抽。
原來鑽進去的東西還沒全離開餡，林曉立即按住他的手腕，怨氣裹住皮下凸起的那一段，順著它往外挪，不讓尖端重新紮進去。
葉蓉給他咬住自己的外套領子，按著他的肩，始終沒讓他把那隻手亂甩出去。
最後一點紅線被扯出時，桌上落了一滴稠得像糖的血，丁凱扶著桌沿乾嘔，額前竟多出幾縷白髮。
那根細線卻比剛取出來時鼓脹了許多，頭尾縮到一起，在筷尖間變成一團暗紅的肉核。
小白盯著看了兩眼，隨即抬頭望向送菜人懷裡的桶。
「姐姐大人，他裡面裝的都是這個，剛才還沒有這麼香，現在把那個人的味道也帶上了。」
送菜人終於鬆開手，轉身就往門口跑，林曉的怨氣貼地繞過，將他的腳釘在了原處，沒讓他撞進旁邊坐滿人的桌子。
紅桶傾倒，蓋子滾向門檻。
一隻只肉核裹著薄薄的糖汁，在桶底擠成一團，其中有的還露著細長尾巴，正往新鮮血滴落下的位置探。
葉蓉捂住嘴，終於明白為什麼送菜人只盯著吃過壽桃的客人，也明白桌旁那幾塊抹得很乾淨的濕帕子在擦什麼。
江洛用空碟接住自己夾著的那一團，沒有讓它滾進桶里，又拿碟底壓住，和之前那隻沒吃過人的放在一邊。
兩隻看著幾乎一樣，大小卻差了一整圈。
林曉護著丁凱坐下，讓葉蓉拿乾淨的布按住他腕上的小傷，沒有許諾剛剛失去的東西能立刻回來。
旁邊幾桌卻有人站了起來。
一個頭髮花白的老太太拄著拐杖擠過來，先看一眼地上的肉核，臉上竟不是恐懼，而是藏不住的焦急。
「你們拿走了也用不上，別把那桶弄壞了呀，我們家老頭子還等著今年的壽糧呢。」
江洛抬起頭，發現盯住那隻桶的人不止她一個，連先前躲在檐下的老漢也站到了門邊。
他們看見了丁凱白掉的頭髮，也看見林曉剛替他拔出來的東西，卻沒有誰先問一聲疼不疼。
剛才提壽桃進來的紅腰帶婦人就站在人群後，她頸側還垂著一縷沒染黑的白髮，手背卻比葉蓉看見的年輕客人更光滑。有人伸手討吃的，她先看了看桌上尚未動過的桃，又瞥向丁凱受傷的腕子，終於把藏在袖內的竹夾緊緊攥住。
江洛認得那副夾子，和壽堂供桌旁的是同一種，夾尖沾著幹掉的暗紅汁水，剛才拿來夾桃時還裹著布，如今布掉了一半，才露出裡面已經磨得發亮的細齒。
她身後的孩子盯著餡里拱起的細須，見大人沒拿到東西，便悄悄把空碗藏回衣襟。
江洛慢慢把兩隻碟子推到自己面前。
「你們家的人要過壽，就得讓別人先老下去呀？」