老太太抱住那隻紅桶，沒顧上扶住自己的拐杖。
滾到桶沿的肉核被她一把兜住，放回去時還小心避開了指甲，仿佛那裡面裝的不是從活人身上養出來的東西，而是什麼怕碰壞的寶貝。
丁凱靠著桌子，見她伸手，身體便跟著往後縮，葉蓉擋住他受傷的胳膊，攥著繃帶的手不停發抖。
「你剛才都看見了那東西從他身上出來，你怎麼還敢拿回去給家裡人吃？」
老太太看著丁凱的白髮，把紅桶護得更緊。
「他還年輕，養養就好了，我們家那個再熬下去，哪還有機會等下一次呀。」
她說完就想往外走，小白伸手捏住桶邊，只輕輕提了一下，整隻桶便從她懷裡到了自己手上。
老太太抓了個空，張嘴就要哭喊，江洛卻先站了起來，將那根倒在地上的拐杖踢回她腳邊。
「你自己也知道下次不好等，那就別替別人答應這一回，洛洛還坐在這裡呢，你準備把東西拿到哪裡去呀？」
(눈_눈)
她沒有提高聲音，老太太卻忽然低下頭，沒敢再撲上去搶，手指摸到拐杖以後，慢慢退回了人群里。
門邊的人讓開一點，隨後又擠住，幾張原本和氣的臉一齊望著小白手裡的桶，眼睛比剛才更亮。
邵師傅就在這時趕到。
他手裡的皮圍裙還沒摘，袖子上落著銅屑，看清丁凱那隻被纏起來的手，腳步頓了一下才跨過門檻。
邵師傅把先前收的定錢取出，放進江洛面前的空碟里。
「這副匣扣洛洛仍然照價買，不過你先告訴我，為什麼偏偏請我們今天來，你寫信的時候已經知道會有人端這種東西上桌，對不對？」
邵師傅看了一眼四周，沒有立刻答，江洛便轉過碟子，讓他也看見那團從丁凱手腕里取出的肉核。
老人肩膀終於垂下來。
他承認自己知道，也承認聽陶順提起紅月領主以後，生出了借對方的手毀掉壽宴的念頭，可真等江洛來了，他又沒敢把後面的話說完。
裡屋的妻子已經吃了幾年的壽糧。
她靠那些東西重新能下床，能穿針引線，一旦斷掉，仍會回到原來的衰老模樣，所以他既盼著有人結束這件事，又捨不得親手把碗端走。
林曉聽著，低頭看了一眼自己縫合的手指，隨後將怨氣收緊了一點，擋住門口偷偷探向丁凱的兩道視線。
「你不敢告訴她，就讓我們來做，回去以後再說是外來的惡客砸了壽堂，與你沒有關係？」
邵師傅的嘴動了動，沒能反駁。
江洛將錢收回來，重新扣好錢袋，暫時沒有再把它交出去。
(￣へ￣)
針還在洛洛手裡。
他要是真指望瞞過這些事，回頭照常收錢做生意，那這算盤也打得太順了。
她沒有在席間繼續聽他的苦衷，先讓林曉帶丁凱和葉蓉離開桌邊，去旁邊乾淨的空廊坐下，自己拎起兩隻蓋著的碟子。
葉蓉沒有跟著往正堂擠，她把丁凱挪到靠牆的一側，摘下那張沾了湯的紙簽，給他擦掉掌心凝住的血。丁凱反覆摸著自己額前的頭髮，連她遞過來的水都沒敢接，杯子碰到嘴邊，他便像又看見那根紅線一樣猛地躲開。
林曉從自己的隨身水袋裡倒了一杯給他，先讓葉蓉看清來處，隨後站到空廊入口，把那幾名還想跟過來的鎮民隔在外面。她沒有拿受害者的恐懼當成證詞再問一遍，只給江洛指了指自己的位置，讓她知道這裡有人守著。
小白抱著紅桶跟上，經過送菜人的時候還特意繞了一步，沒讓那人趁勢把桶口的蓋子重新扣緊。
正堂前的門檻很高。
幾名穿紅衣的執事擋在門前，看見她們拿著側廳的碗碟，便伸手來攔，口中還說壽家正受眾人祝賀，客人不能隨意往裡走。
江洛把碟子遞給小白，自己抬手握住橫在面前的木杖，往旁邊一按。
杖身彎了，執事的兩條胳膊也跟著彎了，他的額頭差點貼上地面，終於哆嗦著鬆手，連退兩步讓出路。
「洛洛帶東西來祝壽呀，你們在外面催人吃了那麼多次，總得也讓壽星嘗一口嘛。」
(◕ᴗ◕✿)
她跨過門檻，正好看見壽堂中央那張高背椅。
椅上坐著個披繡紅壽袍的老人，長眉垂到顴邊，臉色紅潤，正伸手摸一名紅衣小童的頭，叫他去前面挑一隻最圓的桃。
小童走得很慢，腳踝上扣著一圈紅繩，繩的另一頭拖在椅後，半掩在垂地的綢布里。
江洛的目光沿著繩子挪過去，看見布下面露出的幾隻碗。
碗裡不是酒，浮著一層薄薄的血色沫子，椅腳下有細須探出，每隔一會兒便在碗邊輕輕點一下。
小白站到她身旁，鼻尖幾乎貼著紅桶，眼神卻一直盯住椅子下面，露出的那點孩子氣漸漸收了起來。
「姐姐大人，他那裡也有，桶里的這些就是要送過去的。」
老壽星抬起臉，先看紅桶，隨後看向江洛，笑容沒有消失，只是搭在扶手上的指節慢慢扣緊。
「貴客來得急，底下人招呼不周，怎麼把廚房的東西也帶進來了，先放下，坐著喝杯茶再說吧。」
江洛走到供桌旁，將一隻碟子擺上去，揭開蓋子，把從壽桃里夾出的那根細線亮給他看。
「洛洛剛才也被勸著喝茶呢，原來你們這裡一口桃配一杯茶，就能把人變成老太太呀，你過壽還真捨得送禮。」
正堂里有幾個人側過頭，不敢去看那隻碟子，也有人認出了那根細線，抱著還沒吃完的壽桃往後挪。
老壽星仍坐著，招手叫送桃的小童回來，袖口垂到椅邊，地上的紅繩便跟著輕輕動了一下。
江洛已經用鞋底踩住繩尾。
小童被拽得晃了晃，卻沒再向椅邊滑去，他低頭看看腳踝，忽然把手裡那盤桃放下，兩隻手緊緊抱住了供桌腿。
壽袍下響起一聲細微的撕扯聲，老壽星終於直起背，紅潤的臉一點點褪成了灰色。
「你既然看出來了，就該知道這裡靠什麼活著，鎮上這麼多人都在等今天，客人何必只為一個年輕人壞了他們的好事。」
江洛把另一隻碟子也揭開，裡面的肉核還帶著一點從丁凱身上扯出來的血。
「你先別替整座鎮子說話呀，街口賣陶罐的還知道不往洛洛罐子裡塞蟲，你活得這麼大，就只學會拿別人來養自己？」
話音未落，椅後的紅綢突然掀起。
幾根細須穿過桌底，不是來抓江洛，而是撲向方才退到門邊的兩個外來客，壽堂的門也被風砰地關上。
小白放下紅桶，嘴角陡然向兩側裂開。
黑影從他肩後撐起，一張布滿尖牙的巨口橫在門前，將撲過去的細須一口咬斷，斷口噴出的紅霧被吸了進去，沒落到那兩個客人身上。
江洛沒有回頭。
她一腳踢翻供桌上那盤沒人敢碰的壽桃，白面滾了滿地，盤底壓著的紅繩與細骨全露了出來。
血月狂鐮從掌心落下，刃尖挑進繩結，將連到壽椅底下的那一束整個掀起。
椅子猛地前傾。
老壽星伸手扣住兩側扶手，木頭上卻先綻開一道紅痕，整張高背椅被斜著切成兩半，他連同滿身鼓起的壽袍一起摔到了台前。
紅衣小童伏在供桌旁，雙腳凍得發青，繩子勒過的地方已經磨去一圈皮。他起初還盯著地上掉落的桃，等看見旁邊打翻的血碗，便把伸出去的手縮回來，摳住桌腿拼命往後躲，連鞋脫落了一隻也不敢再撿。
小白沒有把它當成誰留下的點心，抬腳踩住那隻還拖著紅繩的布鞋，手指鉤斷餘下的繩結，再把孩子往門旁推了一把。門板已經被他踢開半扇，林曉從廊口伸來一縷怨氣，穩穩托住踉蹌的小童，沒有讓他摔到滿地碎瓷上。
江洛踩住他還想探向小童的手，低頭看了一眼腕上越來越深的皺紋，又抬起頭，看向那些仍抱著壽桃的鎮民。
(￢_￢)
「看清楚啦，洛洛可沒讓他變老，他就是從椅子上下來了一趟。」
門外那些原本等著壽星發話的人此刻也看見了他的臉，最前面的客人終於先把手裡的壽桃放到了門邊地上。
老壽星的另一隻手猛地抓向地上滾落的肉核，江洛用鐮刀柄敲開那隻手，挑起一隻完整的紅點壽桃，放到他嘴邊。
「你自己的那份就在這裡呀，先吃這個，別老惦記別人的。」