眾人自然聽得出來朱瞻基言語中的惡意，不過全都當沒聽見。
皇帝身體現在都這副情況，萬一忽然噶了，那必然會引發多種壞的結果。
而對他們而言，也是不妙。
萬一站隊站錯了，就容易完犢子。
這時候除了頭鐵的東宮黨之外，還是不要胡亂說話。
朱瞻均當做看不見朱瞻基略顯得意的神色，隨口道。
「大哥說的是。」
他有理由懷疑朱瞻基是不是被他壓制太狠了。
這特娘的，只要占一點上風，就得意忘形成這樣？
TM，不會成M吧？
朱棣仿佛沒聽見朱瞻基話里話外的挑釁，也似乎沒看見兩個孫兒之間那點微妙的氣氛，只是微微頷首，示意孟驥將朱瞻基手中的錦盒接過來。
孟驥小心地打開錦盒，一股濃郁的藥香混雜著參味便飄散開來。
他先用銀針試了試，又取小勺嘗了嘗，確認無毒後，才恭敬地盛出一碗，遞到朱棣面前。
朱棣接過碗，也沒有多看，仰頭便將那碗溫熱的參苓益氣湯喝了下去。
他砸了咂嘴，將空碗遞給孟驥，對跪在地上的朱瞻基道：「嗯，味道尚可，你有心了，起來吧。」
朱瞻基見皇爺爺喝了他親手熬的湯，心中頓時一喜，面上卻更加恭謹，起身道：「皇爺爺肯喝孫兒的湯，是孫兒的福分。只要皇爺爺龍體康泰，孫兒日日熬湯也願意。」
殿內幾位東宮屬官自然是又是好一番稱讚，氣氛一時顯得頗為和諧。
就在這時，殿外又傳來通報聲，一名內侍捧著一個精緻的玉盒，快步走了進來，跪倒在御前：「陛下，鹿真人進獻的『九轉還丹』已煉成，特命小人送入宮中。」
朱棣聞言，原本有些萎靡的精神似乎微微一振，他擺了擺手，示意那內侍上前。
孟驥接過玉盒，打開蓋子，只見裡面躺著三顆龍眼大小、通體赤紅、散發著奇異腥香的丹藥。
朱棣伸出手，從中取出一顆，放在指尖端詳了片刻，緩緩道：「仙師言此丹服之可強身健體，固本培元，朕這幾日精神不濟，正該試試。」
此言一出，殿內幾位重臣皆是面色微變。
楊榮搶先一步，躬身道：「陛下，丹藥之事，史書所載，多有禍端，還請陛下三思！」
朱棣卻擺了擺手，語氣帶著不容置疑的固執：「朕自有分寸。孟驥，取水來。」
孟驥不敢違逆，連忙端來一杯溫水。
在滿殿文武或擔憂、或驚疑、或暗藏心思的目光注視下，朱棣毫不猶豫地將那顆赤紅色的丹藥送入口中，就著溫水，仰頭咽了下去。
他閉目感受了片刻，再睜開眼時，臉上竟似乎多了一絲血色，精神也顯得好了幾分。
他長長地舒了口氣，贊道：「嗯……仙師丹藥，果然不凡。朕感覺精神好多了。」
朱瞻基站在一旁，看著皇爺爺服下丹藥，又見他精神好轉，心中那點因為朱瞻均而帶來的不快也暫時被壓了下去。
他上前一步，關切道：「皇爺爺洪福齊天，有仙丹妙藥扶持，定然能早日康復，再掌乾坤！」
朱棣滿意地點點頭，目光掃過殿內眾人，緩緩道：「朕身體無礙，你們也不必都圍在這裡了。各自回衙署理事去吧，莫要耽誤了國事。」
眾人聞言，只得紛紛告退。
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自那日乾清宮服下「九轉還丹」後，一連半月，朱棣仿佛真的迷上了這丹藥之道。
起初，只是每隔三日，宣那鹿真人入宮進獻一次丹藥。
到後來，竟發展到每日都要召見，有時甚至一日兩次。
鹿真人每每入宮，必攜一玉盒新丹，朱棣當眾服下，而後便覺精神煥發，批閱奏章至深夜也不覺疲憊。
朝野上下，議論紛紛。
有大臣私下搖頭嘆息：「陛下英明神武半生，怎的到了晚年，竟也信起這方士之術來？」
也有官員不以為然：「陛下龍體康泰，不過是服些滋補丹藥，有何大驚小怪？秦皇漢武，哪個不求仙問藥？」
更有御史暗中記下，準備尋機諫言。
然而，真正讓朝堂震動的是，朱棣不僅自己服丹，還開始「恩賞」親近大臣。
先是賞了戶部尚書夏原吉一枚「護心丹」，言其「為國操勞，當補元氣」。
夏原吉領旨謝恩，回府後卻將那丹藥供奉在祠堂，不敢服用。
接著，又賜了兵部侍郎方賓一枚「延壽丹」。
方賓為人圓滑，不敢駁皇帝面子，當眾服下，結果三日後上朝時，面色蠟黃，腳步虛浮，被同僚扶了回去。
消息傳出，朝中大臣人人自危，生怕哪日陛下也「賞」自己一枚。
......................
東宮，偏殿。
燭火搖曳，映出三人凝重的面色。
太子朱高熾坐在主位，肥胖的身軀陷在椅中，眉頭緊鎖，額角滲出細密的汗珠。
朱瞻基站在一旁。
而楊士奇則坐在下首，神情肅穆，手中端著一盞茶，卻久久未飲。
「殿下......」楊士奇放下茶盞，沉聲道，「陛下沉迷丹藥，已半月有餘。」
「臣聽聞，那鹿真人每日入宮，所獻丹藥皆以鉛汞金石煉製，短期或許令人精神亢奮，長久服食，必損根基！」
「臣今日入宮請安，見陛下面色雖紅潤，但眼底已現青黑，說話時中氣雖足，卻偶有氣短之象。此乃丹藥毒侵臟腑之兆啊！」
朱高熾聞言，長嘆一聲，肥胖的臉上滿是憂慮：「孤何嘗不知？」
「父皇自句容捷報後，便有些心神不寧，或許是這些年操勞太甚，急於求成。」
「可那鹿真人……孤也派人查過，據說是龍虎山張天師的關門弟子，道法高深，並非招搖撞騙之徒。」
「殿下！」楊士奇聲音拔高了幾分，「便是龍虎山正一道，也講究清靜無為，何曾煉過這等金石丹藥？」
「史書所載，唐太宗李世民，便是因服食丹藥，五十二歲便駕崩！歷代帝王，服丹者多不得善終啊！」
朱瞻基終於忍不住。
「楊師傅說得對！」
「皇爺爺這是被那妖道蠱惑了！什麼鹿真人，我看就是趁著皇爺爺病重體虛，來鑽空子的！」
他轉向朱高熾，急聲道：「爹！不能再等了！明日早朝，咱們必須聯合幾位重臣，上書勸諫皇爺爺，將那鹿真人驅逐出京，徹底斷了丹藥之事！」
朱高熾沉默片刻，緩緩搖頭：「瞻基，你太年輕了。父皇如今正信那鹿真人，若貿然上書，不但於事無補，反而會讓父皇覺得我們東宮心懷異志，是在藉機奪權。」
「那怎麼辦？」朱瞻基急得團團轉，「難道眼睜睜看著皇爺爺被那妖道害死不成？」
「若是那般，那眼下的局勢......」
他話還沒有說完，楊士奇和朱高熾卻是秒懂。