乾清宮外。
夜風漸起，吹動宮檐下的風鈴，發出細碎的叮噹聲。
乾清宮外的廣場上，燈火通明，禁軍甲冑鮮明，三步一崗，五步一哨，刀槍在燭火下泛著森然冷光。
朱高熾的步輦最先抵達。
他在朱瞻基的攙扶下，緩緩走下步輦，肥胖的身軀在夜風中微微顫抖。
他抬頭望向乾清宮那緊閉的殿門，以及門前肅然而立的孟驥，心中那份不安愈發濃烈。
「孟公公……」朱高熾上前一步，聲音帶著幾分沙啞，「父皇他……龍體如何了？」
孟驥躬身一禮，面上沒有任何表情，只是淡淡道：「太子殿下，陛下已在殿中，請殿下稍候片刻，待諸位王爺與大臣到齊，自會宣召。」
朱高熾聞言，心中一沉，卻也不敢再問，只得與朱瞻基站在一旁，默默等候。
朱瞻基垂手而立，面色看似平靜，但袖中的雙手已攥得指節發白。
他目光飛快地掃過四周的禁軍，心中暗暗盤算。
這些禁軍，有多少是皇爺爺的心腹？
又有多少，是可被策動的？
就在這時，一陣沉重而急促的腳步聲從宮門外傳來。
「大哥來得倒早！」
朱高煦那粗獷洪亮的聲音，在寂靜的宮門前格外刺耳。
他大步流星地走來。
朱高熾見到二弟，臉上擠出一絲笑容，拱手道：「二弟來的也不慢。」
朱高煦走到近前，目光在朱高熾和朱瞻基身上掃過，嘴角勾起一抹意味深長的笑意：「父皇深夜召見，小弟豈敢不來？倒是大哥……面色似乎不太好啊？」
朱高熾臉上的肥肉抖了抖，卻只是呵呵一笑，沒有接話。
朱瞻基站在父親身後，目光冷冷地看向朱高煦，心中暗罵：這莽夫，得意什麼？
以後待我掌權，有你哭的時候！
朱高煦卻仿佛沒看見朱瞻基的眼神，自顧自地環顧四周，又壓低聲音道：「大哥，你說……父皇這大半夜的，把咱們兄弟幾個都叫來，還召了那麼多大臣……該不會是……」
朱高熾心中一緊，連忙擺手道：「二弟慎言！父皇自有父皇的考量，我等身為臣子，只需遵旨便是。」
就在這時，一陣輕緩的腳步聲從宮門外的陰影中傳來。
「大哥，二哥，小弟來遲了。」
朱高燧的身影漸漸出現。
朱高熾、朱高煦聞言看了他一眼，微微頷首。
一時間，乾清宮外，三位王爺各懷心思，沉默地站在夜風中。
片刻後。
只見一隊官員，在內侍的引領下，快步朝乾清宮走來。
為首的，正是內閣大學士楊榮、楊士奇、金幼孜，以及戶部尚書夏原吉、禮部尚書呂震等人。
緊接著，英國公張輔、成國公朱勇等勛貴，也陸續抵達。
一時間，乾清宮外，站滿了大明朝最核心的權貴。
眾人相見，各自拱手行禮，但誰也不敢大聲說話，氣氛壓抑得仿佛凝固了一般。
又過了片刻，孟驥走出來。
「陛下口諭：宣，太子朱高熾、漢王朱高煦、趙王朱高燧，並皇長孫朱瞻基，及諸位皇孫，入殿覲見！」
「宣，內閣大學士胡廣、黃淮、楊榮、楊士奇、金幼孜，戶部尚書夏原吉，禮部尚書呂震，英國公張輔，成國公朱勇，宗人府宗令，並翰林院學士，一併覲見！」
話音落下，沉重的殿門，緩緩打開。
眾人面面相覷，旋即朱高熾、朱高煦、朱高燧三人率先邁步走進了大殿。
.......................
少頃。
乾清宮內。
燭火搖曳，將殿內眾人的影子拉得忽長忽短。
龍床帷帳低垂，隱約可見朱棣半靠在床榻上，面色晦暗，氣息微弱，仿佛隨時都會熄滅。
朱高熾一進門，目光便死死鎖在朱棣臉上，那原本肥胖的身軀猛地一顫，雙腿一軟，幾乎是撲倒般地跪倒在龍床前，聲音帶著哭腔，嘶啞地喊道：「父皇！父皇！您……您這是怎麼了？」
他顫抖著伸出手，想去觸碰朱棣那蒼白的手背，卻又在半空中停住，仿佛怕驚擾了什麼。
朱高煦緊隨其後，見到朱棣那副模樣，先是一愣，隨即那張粗獷的臉上肌肉猛地抽搐，眼眶瞬間泛紅，他猛地跪倒在地，聲音洪亮得幾乎震得殿內燭火一晃：「父皇！兒臣來了！您睜開眼看看兒臣啊！」
他一邊說，一邊用拳頭狠狠捶著地面，發出沉悶的響聲。
朱高燧站在最後，他看著龍床上的朱棣，又看看跪在前面聲淚俱下的兩位兄長，眼神閃爍，面上卻也跟著擠出一副悲戚之色，快步上前，跪在朱高煦身側，聲音帶著哽咽：「父皇！兒臣也來了！您一定要撐住啊！」
一時間，殿內哭聲震天，哀嚎聲此起彼伏。
朱高熾更是哭得涕泗橫流，那肥胖的身軀伏在地上，肩膀劇烈聳動，聲音斷斷續續：「父皇……是兒臣不孝……是兒臣沒能照顧好您……」
朱瞻基站在父親身後，看著眼前這一幕，也跟著跪倒在地，垂著頭，做出一副悲戚模樣。
朱瞻均站在朱棣床榻一側，靜靜地看著眼前這一幕鬧劇。
他臉上沒什麼表情，心裡誹謗，一群奧斯卡影帝。
當然了，皇爺爺更是影帝中的影帝。
這時候還要演！！！
他本以為朱棣打算直接開誠布公，沒想到這老爺子依然打算演到最後一刻，無奈之下，他也只能配合。
皇家無父子，全TM是演員！
朱棣躺在床榻上，聽著那三個兒子一聲比一聲高的哭嚎，眉頭幾不可察地皺了皺。
他緩緩睜開眼，目光虛弱地掃過跪在床前的眾人，聲音沙啞而微弱：「都……都起來吧……哭什麼哭……朕還沒死呢……」
朱高熾聞言，猛地抬起頭，哭得紅腫的眼睛盯著朱棣，聲音帶著哭腔：「父皇！您終於醒了！您可嚇死兒臣了！」
朱高煦也連忙抬起頭，抹了把眼淚：「父皇！您沒事就好！兒臣還以為……還以為……」
他後面的話沒說出口，但那副心有餘悸的模樣，卻足以讓人動容。
朱高燧也跟著抬起頭，臉上淚痕未乾，聲音哽咽：「父皇，您龍體要緊，萬不可再勞神了。」
朱棣吃力地抬起手，擺了擺，示意他們起身，聲音虛弱：「朕……朕一時半會兒還死不了……你們……你們先起來說話……」
朱高熾、朱高煦、朱高燧三人這才相互攙扶著，緩緩站起身，卻依舊垂手侍立，不敢稍有懈怠。
一眾大臣勛貴面面相覷，此時也是大氣不敢出一聲。
殿內靜謐的可怕。
朱棣沉默了片刻，緩緩開口，聲音虛弱。
「朕……朕今日召你們來……是有一件大事……要宣布……」
「朕思慮再三，決定……」
「立朱瞻均為皇太孫！」