東宮，偏殿。
「什麼？父皇召我即刻入乾清宮？還……還讓瞻基同去？並召所有在京皇孫？」朱高熾接到孟驥派人傳來的口諭時，那肥胖的身軀猛地一震，手中的茶盞「哐當」一聲跌落在地，茶水濺濕了他的袍角，他卻渾然不覺。
他猛地抬頭，看向傳旨的小太監，聲音帶著一絲顫抖：「孟公公……可說父皇為何突然召見？父皇他……龍體如何了？」
那小太監低著頭，恭敬道：「回太子殿下，孟公公只說陛下口諭，並未提及緣由。只命殿下與皇長孫殿下即刻動身，不得延誤。」
朱高熾臉色瞬間變得煞白，額角冷汗涔涔而下。
他揮了揮手，示意那小太監退下，待殿門重新關上，他才頹然坐回椅中，喃喃道：「完了……完了……父皇這個時候召見，定是……定是那丹藥之毒深入臟腑，已到了……到了彌留之際！」
他猛地轉向朱瞻基，聲音帶著哭腔：「瞻基，這可如何是好？如何是好啊！」
朱瞻基的臉色同樣難看，但比朱高熾更多了幾分沉凝。
他緊抿著嘴唇，雙手握拳，在殿內來回踱了幾步，猛地停下，沉聲道：「爹，您先別慌！皇爺爺召見，未必就是最壞的結果。或許……或許只是皇爺爺病情有所好轉，想見見我們這些兒孫呢？」
「好轉？」朱高熾慘笑一聲，「若真是好轉，為何要召見所有皇孫？為何還要召見內閣大臣、六部尚書、勛貴宗親？這分明是……是託孤的架勢啊！」
託孤二字一出口，整個偏殿的氣氛仿佛瞬間凝固了。
朱高熾猛地打了個寒顫，他想起自己這幾日暗中做的那些布置——聯絡京營、加強東宮侍衛、密會楊士奇……
這些事，若被父皇知曉，那便是萬劫不復！
「瞻基……」朱高熾聲音發顫，「你說……會不會是父皇知道了我們那些……那些布置？」
朱瞻基聞言，瞳孔猛地一縮，但很快又恢復了鎮定。
他深吸一口氣，強壓下心中的慌亂，沉聲道：「爹，事已至此，後悔也無用。」
「皇爺爺召見，我們不能不去。」
「若不去，反而更顯得心虛。」
他頓了頓，目光中閃過一絲狠厲：「爹，您記住，到了乾清宮，無論皇爺爺說什麼，我們只當一無所知。」
「若皇爺爺問起東宮之事，您便說，是擔心皇爺爺龍體，又恐宵小趁機作亂，故而加強戒備，以保東宮安全，絕無二心！」
「至於那些暗中聯絡的將領……」朱瞻基咬了咬牙，「若皇爺爺不提，我們便絕口不提。若皇爺爺追問，便推說是楊師傅的意思，是防患於未然，絕無謀逆之心！」
朱高熾聞言，臉上的肥肉抖了抖，他張了張嘴，想說些什麼，卻最終化作一聲長長的嘆息：「罷了……罷了……就依你所言吧……」
他掙扎著站起身，肥胖的身軀有些不穩，朱瞻基連忙上前扶住他。
父子二人對視一眼，眼中都帶著一絲沉重與不安，卻又有一種孤注一擲的決絕。
「走吧，爹。」朱瞻基低聲道，「是福不是禍，是禍躲不過。」
兩人整了整衣冠，一前一後，走出偏殿。
殿外夜色深沉，冷風撲面，吹得父子二人衣袂獵獵作響。
東宮的侍衛們甲冑鮮明，手持長戟，在燈火下投下森然的身影。
朱高熾望著這片他經營多年的宮苑，心中湧起一股說不出的複雜。
他深吸一口氣，邁步走向那輛早已備好的步輦，朝著乾清宮的方向，緩緩行去。
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漢王府，正堂
朱高煦正與幾位心腹幕僚密議，忽聽門外傳來急促的腳步聲，一名內侍跌跌撞撞跑進來，跪倒在地：「王爺！宮中來人口諭！陛下召您即刻入乾清宮覲見！並……並召所有在京皇孫同往！」
「什麼？」朱高煦猛地從太師椅上站起，手中的茶盞差點脫手，茶水濺出，燙得他手背一哆嗦，他卻渾然不覺，瞪圓了眼睛，「父皇召我入宮？現在？！」
那內侍俯首道：「是，王爺。孟公公派來的小太監就在門外候著，說陛下口諭，命王爺即刻動身，不得延誤。」
朱高煦愣在原地，粗獷的臉上肌肉抽搐了幾下，目光閃爍不定。
他揮了揮手，示意那內侍退下，待殿門重新關上，他才猛地轉身，看向幾位幕僚，聲音帶著壓抑不住的驚疑：「你們說……父皇這是什麼意思？乾清宮封鎖了一整天，太醫院所有太醫都進去了，方才還一點消息都透不出來，怎麼忽然就召見本王？還……還召見所有皇孫？」
那鬚髮花白的老幕僚上前一步，拱手道：「王爺，此事確實蹊蹺。」
「按理說，陛下若真是病重危篤，此時召見諸王與皇孫，十有八九是……是託孤之議。」
「託孤？」朱高煦瞳孔猛地一縮，拳頭攥得咔咔作響，「父皇當真到了那等地步？可……可方才不是還說太醫院已經穩住病情了嗎？怎麼忽然就……」
另一個幕僚接口道：「王爺，或許……或許陛下病情確有反覆，但更令臣擔憂的是另一件事。」
「陛下為何要召見所有在京皇孫？連那些年幼的、尚未出閣的也都算在內？這陣仗，未免太大了些。」
朱高煦聞言，臉色越發陰沉，在堂內來回踱了幾步。
「罷了！是福不是禍，是禍躲不過！本王這就入宮！你們幾個，給本王盯緊了王府，若本王兩個時辰後還未回來，便按之前商議的計策行事！」
幾位幕僚齊齊躬身：「臣等遵命！」
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趙王府，書房
朱高燧同樣接到了旨意。
他坐在書案後，手中捏著那封剛剛由內侍送來的口諭，指尖微微發白，面色卻出奇地平靜，只是那雙眼睛中，翻湧著難以掩飾的驚疑與不安。
他揮退了傳旨的內侍，獨自坐在空蕩蕩的書房中，許久沒有動彈。
「父皇……召我入宮？還召見所有皇孫？」
「這……這到底是什麼意思？」
他站起身，在屋內踱了幾步，心中念頭如走馬燈般飛速旋轉。
乾清宮封鎖了一整天，太醫院傾巢而出，連孟驥都親自守門，這分明是出了天大的事。
可如今忽然召見諸王與皇孫，難道……是父皇病情好轉了？
還是……已經到了彌留之際，要交代後事？
若真是託孤，那父皇會如何安排？
老大是太子，名分早定。
老二有軍功，聲勢正盛。
而他……他朱高燧，素來不爭不搶，在這等關頭，父皇會想起他嗎？
許久。
朱高燧嘆了口氣，臉上露出一抹複雜的神色，低聲自語：「大哥、二哥……你們在爭，在斗，可這天下，終究是父皇的天下。」
「父皇的心思，誰能猜得透呢？」