趙王府，書房內。
燭火搖曳，將朱高燧的身影投在牆上，忽明忽暗。
他獨自坐在書案後，手中捏著一封密報，指尖微微發白，指尖在紙面上反覆摩挲，卻始終沒有翻開。
窗外的夜風穿堂而過，吹得燭火晃了幾晃，他下意識地縮了縮脖子。
「報王爺，乾清宮那邊，依舊封鎖著，孟公公親自守門，連只蒼蠅都飛不進去。」一名心腹內侍躬身立在門外，壓低聲音稟報。
朱高燧沒有抬頭，只是揮了揮手，示意他退下。
內侍悄無聲息地退入陰影，書房內又只剩下他一人。
他緩緩放下密報，站起身，在屋內踱了幾步，心中翻湧著無數念頭。
老大和老二，如今勢同水火。
父皇這一倒，必然是一場腥風血雨。
按照常理，他老三趙王，素來不爭不搶，在這漩渦中，似乎最安全。
可……安全？
他攥緊了拳頭，指甲幾乎要嵌進肉里。
他朱高燧，難道就真的甘心一輩子做個富貴閒王？
看著大哥那個優柔寡斷的胖子，或者二哥那個粗鄙莽夫，坐上那把龍椅？
他朱高燧，也是太祖高皇帝的子孫！
也是靖難之役中，跟著父皇出生入死，流過血、立過功的！
憑什麼，那至高無上的位置，就只能在老大和老二之間爭來爭去？
一個念頭，如毒蛇般，在他心底悄然抬頭，纏繞著他的心臟，越收越緊。
「若是……趁著他們兩敗俱傷……」
「可萬一……賭輸了……」他猛地打了個寒顫，方才那點狠厲，瞬間消散得無影無蹤。
他轉身走回書案前，拿起茶盞，想喝口茶壓壓驚，卻發現手抖得厲害，茶水灑了一桌。
「我……我到底該怎麼辦？」他痛苦地閉上眼，將茶盞重重擱下，發出「砰」的一聲悶響。
.....................
乾清宮。
燭火通明。
殿中並無半點凝重氣氛，反倒飄散著一股濃郁的肉香。
御案上擺著幾碟精緻小菜，一隻熱氣騰騰的烤羊腿正被小太監用銀刀片成薄片，佐以蒜泥、醬料，碼得整整齊齊。
朱棣穿著一身玄色常服，盤腿坐在軟榻上，手裡捏著一根羊肋骨，正啃得滿嘴流油，哪有半分「病重昏迷」的模樣？
朱瞻均坐在他對面，小手上也抓著一塊羊腿肉，吃得腮幫子鼓鼓的，時不時還端起旁邊的酸梅湯灌一口，舒坦得直眯眼。
「皇爺爺，這羊腿烤得真不錯，外酥里嫩，火候剛剛好。」朱瞻均含糊不清地贊了一句。
朱棣哼了一聲，拿帕子擦了擦手，又拿起一塊：「那是自然，這是朕從御膳房調來的老手藝，專烤西北羊，火候差一分都不行。」
爺孫倆你一塊我一塊，吃得酣暢淋漓。
就在這時，殿外傳來一陣輕微的腳步聲，隨即，錦衣衛指揮使紀綱無聲無息地出現在殿門口，單膝跪地，低聲道：「陛下，東宮有動靜了。」
朱棣手上的動作微微一頓，目光卻未從羊腿上移開，只是淡淡道：「說。」
紀綱壓低聲音，將東宮密報一五一十稟報。
東宮侍衛全面戒備，甚至暗中聯絡了京營都指揮使王通，以及東宮屬官中那些親近的文武大臣，皆已接到密令，隨時準備應變。
朱棣聽完，沉默了片刻，將手中啃淨的羊骨隨手丟在碟中，拿起帕子擦了擦手，臉上的笑意漸漸收斂，取而代之的是一抹複雜的神色。
他抬眼看向對面的朱瞻均，緩緩道：「瞻均，這場試探……是不是該結束了？」
朱瞻均正啃著第二塊羊腿，聞言抬起頭，眨巴眨巴眼睛，嘴裡還嚼著肉，含糊道：「皇爺爺覺得呢？」
朱棣嘆了口氣，靠在軟枕上，目光望向殿頂那雕龍的藻井，聲音帶著幾分感慨與疲憊：「再試探下去，只怕真要出事了。」
他頓了頓，繼續道：「朕原以為，瞻基那孩子，雖然性子傲、心眼小，但終究是朕親手帶大的，骨子裡該有幾分氣節與擔當。」
「可如今看來……他竟是連這點壓力都扛不住，連這點風浪都經不起。」
「稍有風吹草動，就要打生打死。」
「太魯莽了。」
朱瞻均放下羊腿，擦了擦手，正色道：「皇爺爺，大哥他……畢竟是皇長孫，從小被您捧在手心裡，沒受過什麼挫折。」
「一時糊塗，也是有的。」
朱棣搖了搖頭，目光中帶著幾分失望。
「一時糊塗？」
「他這一步，已經踏出了君臣之分的界限。」
「若非朕是裝病，他今日之舉，便是謀逆！」
「朕可以容忍他嫉妒、不甘，甚至怨恨，但絕不能容忍他生出謀逆之心！」
他深吸一口氣。
「不過，你說得也對。」
「他畢竟是朕的皇長孫。」
「若是這件事，鬧得沸沸揚揚，滿朝皆知，不但他顏面盡失，東宮威信掃地，整個大明的國本也會動搖。」
朱瞻均聞言，立刻明白了皇爺爺的意思，乖巧地點了點頭：「皇爺爺聖明。」
「孫兒以為，此事到此為止便好。」
「大哥那邊，只需讓他知道皇爺爺心中有數，他自然會收斂心思，不敢再生妄念。」
朱棣深深看了他一眼，眼中閃過一絲欣慰：「你這孩子，年紀雖小，卻懂得分寸，知道進退，實屬難得。」
他站起身，走到窗前，望著窗外陰霾的天空，緩緩道。
「有些事情，皇爺爺心中一直猶豫不決。」
「不過如今，也該有個定奪了。」
「孟驥。」
「奴婢在。」一直侍立在殿角的大太監孟驥連忙躬身應道。
「傳朕口諭：著太子朱高熾、皇長孫朱瞻基，漢王朱高煦、趙王朱高燧，並所有在京皇孫，即刻入乾清宮覲見。」
「另，著內閣大學士胡廣、黃淮、楊榮、楊士奇、金幼孜，戶部尚書夏原吉，禮部尚書呂震，英國公張輔，成國公朱勇，宗人府宗令，並翰林院學士，一併覲見。」
孟驥心中一凜，面上卻不動聲色，躬身領命：「奴婢遵旨。」