又過了半月。
這一日清晨，天色陰霾，鉛灰色的雲層低垂，壓得整座南京城透不過氣來。
乾清宮內，氣氛極為凝重。
太醫院所有當值太醫，不論品級，皆在第一時間被召入乾清宮。
院判周文清親自帶隊，數十名太醫魚貫而入，殿門隨即緊閉，內外隔絕。
乾清宮外，禁軍三步一崗，五步一哨，甲冑鮮明，刀槍林立。
孟驥站在殿門外，面沉如水，雙手攏在袖中，聲音尖細卻帶著不容置疑的威嚴：「陛下有旨，任何人不得擅入乾清宮！違者，格殺勿論！」
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東宮，偏殿。
燭火搖曳，將牆上的影子拉得忽長忽短。
朱高熾坐在主位上，肥胖的身軀微微前傾，臉上滿是凝重，但更多的是一種茫然與無措。
他剛剛聽完內侍的密報，雙手緊緊攥著扶手，指節發白，嘴唇哆嗦著，卻半天說不出一個字。
朱瞻基站在他面前，臉色同樣難看，但眼神卻異常銳利。
他來回踱步的腳步急促而凌亂，靴底在金磚上發出沉悶的聲響。
「封鎖乾清宮？太醫院所有太醫都被召進去了？連孟驥都親自守在門外？」
朱瞻基猛地停下腳步，轉向朱高熾，聲音帶著壓抑不住的急切：「爹，這……這不對勁！皇爺爺這半個月雖然服丹，但精神一直尚可，昨日早朝還召見了楊榮議政，怎麼今日忽然就封鎖宮門、戒嚴內外？這絕不可能是尋常的『龍體欠安』！」
朱高熾聞言，臉上的肥肉抖了抖，他張了張嘴，卻只發出幾聲含糊的囁嚅：「這……這……瞻基，你……你說得對，此事確實蹊蹺……可……可我們又能如何？父皇既然封鎖了乾清宮，顯然是不想讓外人知曉內情……我們若貿然打聽，豈不是……」
他越說聲音越小，目光躲閃，不敢與朱瞻基對視，仿佛生怕兒子逼他拿個主意出來。
「爹！」朱瞻基猛地提高了聲音，帶著一股不容置疑的威勢，「都到這個時候了，您還要猶豫到什麼時候？皇爺爺封鎖乾清宮，召盡太醫，連孟驥都親自守門，這分明是出了天大的事！十有八九，是那丹藥之毒發作，皇爺爺已危在旦夕！」
他深吸一口氣，目光如電，直視著朱高熾：「爹，您身為太子，難道要坐在這裡乾等嗎？」
「若皇爺爺真有不測，二叔那邊豈會放過這個機會？朱瞻均那小子剛得了府軍前衛，風頭正勁，他們必然早有準備！」
「我們東宮若不先行布局，到時刀架在脖子上，後悔都來不及！」
朱高熾被兒子這一連串的質問，逼得額角滲出汗珠。
雖然此前被楊士奇點醒，但是事到臨頭，他卻是生出了一絲怯懦。
朱棣在他心中的影響太大了。
朱高熾肥胖的身軀在椅中不安地扭動著，聲音帶著一絲顫抖：「瞻基……你……你說的都有道理……可……可我們若此時暗中布局，萬一傳出去，豈不被人說成是謀反？父皇若知曉了，我們……」
「謀反？」朱瞻基冷笑一聲，打斷了他，「爹，我們這是自保！是為了大明江山不至於落入暴戾之人手中！」
「楊師傅前些日子的話，您都忘了嗎？若漢王趁亂起兵，我們東宮無備，屆時身死族滅，難道您甘心嗎？」
他走到朱高熾面前，目光灼灼，語氣斬釘截鐵：「爹，您不必再猶豫了！此事，便由我來決斷！」
朱高熾張了張嘴，想要說什麼，卻被朱瞻基一擺手，直接堵了回去。
「爹，您聽好了，」朱瞻基轉過身，語速極快，卻條理分明，「第一，我立刻去詹事府，親自見楊士奇，讓他聯絡所有親近東宮的重臣，讓他們心中有數，隨時準備應變。」
「第二，您馬上下令東宮侍衛統領，從今夜起，東宮加強戒備，所有侍衛甲冑不得離身，弓弩上弦，刀劍出鞘，沒有我的命令，任何人不得擅自出入！」
「第三，我讓金英親自去一趟京營，找到都指揮使王通，告訴他，就說東宮近日心神不寧，恐有宵小作亂，讓他加強京營戒備，若有異動，即刻密報東宮！」
他一口氣說完，目光如炬，盯著朱高熾：「爹，您只需坐鎮東宮，穩住局面，穩住那些清流文臣的心即可。這些『髒活』、『累活』，便由孩兒來擔！」
朱高熾被兒子這一連串雷厲風行的命令，震得目瞪口呆。
他嘴唇翕動，想反駁，卻發現兒子眼中那股決絕與堅定，竟讓他這個做父親的，感到一陣莫名的欣慰。
他最終只是頹然地嘆了口氣，擺了擺手，聲音帶著一絲虛弱：「罷了……罷了……既然你心意已決，又有楊師傅輔佐……那……那便……按你說的辦吧……」
朱瞻基重重點頭，轉身大步朝外走去，走到門口時，又停下腳步，回頭看了一眼朱高熾，沉聲道：「爹，記住，我們不是為了謀反，我們是為了大明江山，為了你我父子的性命！這一局，我們必須贏！」
說完，他頭也不回地消失在夜色中。
朱高熾獨自坐在空蕩蕩的偏殿中，望著那搖曳的燭火，喃喃自語：「為了大明……為了大明……」
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漢王府內，氣氛同樣凝重。
朱高煦坐在正堂的太師椅上，手中捏著一封剛從乾清宮傳來的密報，臉色陰沉得幾乎要滴出水來。
他身旁站著幾位心腹幕僚，人人面色緊繃，大氣不敢出。
「乾清宮封鎖了？太醫院所有太醫都進去了？連孟驥都親自守門？」朱高煦猛地將密報拍在桌上，發出一聲悶響，「這他娘的，到底是怎麼回事？！」
他站起身，在堂內來回踱了幾步，猛地停下，目光如刀般掃過眾人：「你們說，父皇這是怎麼了？昨日還好好的，怎麼一夜之間就……」
「嘔血？昏迷不醒？」朱高煦臉色驟變，拳頭攥得咔咔作響，「那妖道！本王早就知道那鹿真人不是什麼好東西！父皇怎麼就被他蠱惑了！」
他猛地轉身，看向另一個幕僚：「瞻均那邊可有消息？他現在在何處？」
「回王爺，淮王殿下昨夜被召入乾清宮，至今未出。」那幕僚連忙道，「據說是陛下昏迷前，親自點名要殿下守在身邊。」
朱高煦眉頭微微蹙起，他深吸一口氣，強迫自己冷靜下來，沉聲道：「傳本王令：立刻派人盯緊東宮，一有風吹草動，即刻來報！」
「另外，讓府中親衛統領來見本王，從今夜起，王府內外加強戒備，甲冑不得離身，弓弩上弦，刀劍出鞘！」
「還有，派人秘密聯絡京營中本王的舊部，讓他們隨時準備應變！」
幾個幕僚紛紛領命，匆匆退下。
朱高煦獨自站在堂中，望著窗外陰霾的天空，喃喃自語：「父皇啊父皇，您這病……來得可真是時候啊……」