晚上的老城區街道籠罩在路燈的昏黃光暈里。
沈觀南手裡提著燕回準備的大紅袍，還有一籃新鮮水果，走進了小姨寧歌住的常青藤小區。
這是一個有年頭的老家屬院。
頭頂上私拉亂接的電線到處都是，給居民留的過道被私家車占了大半。
樓道里的聲控燈壞了半個月沒人修，沈觀南上樓的腳步很輕。
他腦子裡還在想劉元平。
在接收的記憶里，這個小姨夫是個邊緣人。
開了十幾年網約車，賺的錢剛夠餬口。
在寧歌面前老實巴交，在外面也總賠著笑臉。
宏濟堂難的時候，劉元平沒幫過忙，還在背後說閒話。
今天主動買好酒餞行，這件事本身就反常。
事出反常必有妖。
沈觀南走到三樓，敲了敲那扇掉漆的防盜門。
「來了。」門內傳出寧歌的聲音。
防盜門打開，寧歌繫著圍裙，手裡拿著鍋鏟。
寧歌看了一眼沈觀南手裡的東西，皺起眉頭。
「跟你說了什麼都不用帶，你亂花這些錢幹什麼？」寧歌側過身讓外甥進屋，「去洗手，馬上吃飯了。」
「朋友送的，我也喝不完。」沈觀南換上拖鞋。
屋子不大，六十多平米的兩居室，家具都有年頭了，收拾的很乾淨。
客廳電視開著，正播著晚間新聞。
廚房裡傳來水流聲。
一個男人從廚房裡走了出來。
劉元平穿著一件洗得發白的灰色長袖衛衣，胸口印著某超市的紅色標誌。
劉元平頭髮稀疏，地中海髮型，眼袋很重，人看著很疲憊。
看到沈觀南，劉元平佝僂的背往下壓得更低了。
劉元平在圍裙上搓了搓手，臉上帶著討好的笑。
「觀南來了，快坐，快坐。」劉元平的聲音有些侷促，「茶几上有瓜子，你先磕著，我把那條魚做了就開飯。」
「麻煩小姨夫了。」沈觀南隨口回道。
「不麻煩，不麻煩。」劉元平擺擺手，轉身進了廚房。
沈觀南走到沙發前坐下。他的五官感知靠著三百五十年的內力，遠超常人。
隔著一面牆，廚房裡的動靜沈觀南都能聽清。
沈觀南拿起水杯喝了一口小姨沏的茶水。
廚房裡，劉元平正在處理一條桂魚。
平時殺魚，多是用刀背先把魚敲暈。隨後刮鱗破肚，刀刃剁在案板上會發出篤篤的聲響。
沈觀南沒聽到這種聲音。
他只聽到連貫的切肉聲。
刀尖順著魚的脊柱骨兩側滑進去，中間沒停，也沒讓魚骨發響。
刀刃避開主刺，切斷魚肉挑開韌帶。這不像經常下廚的家庭煮夫的手法。
這動靜，更像是個常年在解剖台上處理標本的專家。
沈觀南摸了摸水杯邊緣。
一個開了十幾年網約車的男人，哪裡練出來的解剖手法？
過了一會，寧歌和劉元平把菜端上桌。
紅燒肉配著油燜大蝦，旁邊放著一盤炒青菜，中間是那盤清蒸桂魚。
劉元平轉身去電視櫃下面拿出一個紙袋，掏出一瓶五糧液。
「你買這麼貴的酒幹什麼？」寧歌看他，「日子不過了？」
劉元平縮了下脖子，乾笑著解釋：「觀南現在是大人物了，宏濟堂在白雲市名氣那麼大，聽說還要去京城辦大事。我這當長輩的，總得拿點像樣的東西給他餞行。」
劉元平一邊說一邊擰開瓶蓋，給沈觀南面前的酒杯倒滿。
倒酒的時候，劉元平的手發抖，幾滴酒灑在桌面上。
劉元平抽了張紙巾去擦。他動作裡帶著面對大宗師的怯懦。
「小姨夫，我自己來就行。」沈觀南接過酒瓶。
「應該的，應該的。」劉元平坐回自己的位置上。
飯桌上寧歌一直給沈觀南夾菜，嘴裡絮絮叨叨的交代去京城的事。
無非是少惹事按時吃飯，注意身體，沒事的時候給她打電話報平安。
沈觀南聽著，偶爾點頭應答。
劉元平在一旁時不時舉杯敬酒。他自己每次只抿一小口，大部分時間都在附和寧歌的話。
酒過三巡，劉元平臉紅了。
劉元平看著沈觀南問話，語氣裡帶著好奇和試探。
「觀南啊，我聽跑車的同行說，你現在醫術通神，連那些要命的毒都能解？」劉元平夾了一筷子青菜。
「前幾天我拉了個搞藥材生意的南方老闆，聽他在車上吹牛，說現在有些偏門毒草特別值錢，像那個什麼血竭，還有曼陀羅根，這東西中醫能自己熬嗎？」
沈觀南放下酒杯，看著劉元平。
「那些是劇毒。」沈觀南開口，「中醫講究水火相濟，藥性配伍差一厘，治病的藥就會變成殺人的毒。自己熬，容易出人命。」
劉元平聽的很認真，連嚼菜的動作都停了。
「那要是提純呢？」劉元平身子往前探了探。
「我聽那老闆說，這曼陀羅根挺邪門的。必須在特定高溫下，才能把裡面能讓人發狂的毒性逼出來。他當時說的有鼻子有眼，大概得多少度來著……哦對，一百二十度？」
沈觀南呼吸沒變，但丹田內的三百五十年內力完成了一次周天大循環。
一百二十度這個數字，普通人聽了只會當成個溫度。
這是曼陀羅根提取極樂散核心成分的臨界溫度。多一度會碳化，少一度毒性沒法催發。
這已經是實驗室級別的機密參數，網約車司機聽不到這種八卦。
沈觀南拿起筷子夾了一塊清蒸桂魚的魚肉。
魚骨和魚肉分離的很乾淨，切口平滑。
「小姨夫記性真好。」沈觀南把魚肉放進碗裡，「不過中醫不講具體度數，只講文火武火。一百二十度這種精確的說法是西醫實驗室里的搞法。那老闆估計是外行，隨口編出來騙人的。」
劉元平乾笑了兩聲，伸手撓了撓頭頂。
「嗨，我也當他是滿嘴跑火車。我一個開車的哪懂這些，就是聽個樂呵。」劉元平端起酒杯掩飾失態，「來，觀南，這杯祝你京城辦事順順利利。」
沈觀南舉杯喝乾。
他沒拆穿劉元平。
《禁火令》的事牽扯著極樂散。連帶著歲月樓的殘黨，還有那些藏在暗處的微型能量武器圖紙。
京城的局還沒鋪開，敵人的觸手早就伸到了自己身邊。
難怪原主的父母會出車禍，宏濟堂也會跟著衰敗。
沈家的一切，可能從十幾年前開始就在別人的監視和控制下。
監視沈家的這雙眼睛，可能就是這個一直裝窩囊的劉元平。
吃完飯，寧歌去陽台收衣服。
沈觀南坐在客廳沙發上看著電視裡的晚間新聞。
「觀南，你先坐著，我去切點西瓜。」劉元平收拾著碗筷，佝僂著背走向廚房。
「好。」
廚房門沒關嚴，留了一條兩指寬的縫隙。
沈觀南沒轉頭看。
沈觀南靠在沙發上閉起眼，大腦神識穿透那扇玻璃門，探清了廚房的各個角落。
廚房沒開大燈，只有水槽上方的一盞射燈亮著。
劉元平站在案板前背對著客廳。
他手裡握著一把水果刀。
剛才在飯桌上倒酒還會發抖的手，這會兒穩如磐石沒有晃動。
刀刃切開西瓜的脆響很有節奏。
劉元平偏過頭，側臉沒入暗處。
劉元平沒看案板上的西瓜。
平時躲閃卑微的眼睛，這會兒正盯著門縫外沈觀南的背影。
那眼神里沒了怯懦和討好。
廚房的陰影里，劉元平眼睛裡透著狂熱和陰冷。