英國，工黨黨魁，米利班德辦公室。
米利班德正坐在議會休息室里喝酒看報紙，聽到法軍戰敗、金礦丟了的消息，一口紅茶直接嗆進了氣管，咳得半天直不起腰。
「我們就派了那麼點人跟著法國人湊熱鬧，怎麼還能把金礦給丟了！那金礦一年多少英鎊的利潤，那可都是我們工黨的資金來源！」
「現在這個窟窿誰來補？」
旁邊的助手縮著脖子不敢說話，半晌才小聲提醒：
「黨魁，聽說美利堅這次扶持的蕭淼下了血本。」
「光出現在戰場上的坦克就有二十多輛，還有F-22，那根本不是區區叛軍能擋得住的。」
米利班德驚呼起來：
「二十多輛坦克？！還有F-22？！美國佬為何如此下血本？！」
助手悄悄遞過來一張複印件，小聲嘀咕道：「恐怕不止，請您過目。」
米利班德接過複印件掃了一眼，呼吸瞬間就重了。
兩百輛M1A1主戰坦克、二十架阿帕奇武裝直升飛機、四架F22、四架F35，還有足足能武裝兩萬人的裝備。
接收人的簽名是一個華夏人，名字叫蕭淼。
「美利堅人怎麼可能會提供這麼多的裝備？這個蕭淼又是誰？」
助手低聲答道：
「我們的人查到，這個蕭淼是美利堅醫藥集團龍頭老大，弱生集團的女婿，也是詹森家族將來的繼承人。」
「而他本人則是華夏蕭氏集團的唯一繼承人。」
「這小子屬於是中美共同扶持的代理人了！」
米利班德癱坐在椅子上，手指無意識地摳著沙發扶手，半天說不出一句話：
「中美一起扶持……那咱們這點本錢，根本沒得玩啊。」
頓了頓他又猛地直起身，指著文件急聲道：
「那金礦本來是咱們拿在手裡的，現在被人搶了，工黨下半年的競選經費怎麼辦？總不能就這麼認了吧？」
助手低聲說道：
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「其實保守黨那邊更鬧心，現在蕭淼手中經營的鉀礦本來是保守黨看上的，要不然他們也不會支持我們發生政變。」
「現在首相大人答應國內財團的鉀礦開發泡湯，保守黨議員已經在國會發難要求內閣給出說法了。」
米利班德聽了首相遇到麻煩，笑出聲來。
「哈哈哈哈哈，他們倒霉，我們高興還來不及呢，反正錢已經沒了，哭天搶地也拿不回來。」
米利班德靠回沙發背上，端起重新倒好的紅茶抿了一口。
「既然是中美一起插進來，那咱們這點小胳膊小腿，就別去碰這塊硬石頭了。」
「當務之急是立刻發動媒體，趁機對首相發難，並且告訴支持保守黨的財團，現在的首相無法保證他們在非洲的利益，反而我們工黨才是他們唯一的選擇。」
助手眼睛一亮，立刻點頭應道：
「我這就去安排，保證讓輿論朝著對咱們有利的方向發酵，說不定借著這次機會，就能把保守黨拉下馬來。」
米利班德擺了擺手讓他去辦事，自己端著茶杯看著窗外，嘴角的笑意壓都壓不住。
本來還在發愁競選經費不夠，這下倒好，保守黨自己送了這麼大一個把柄過來，不用白不用。
至於丟了的金礦，丟了就丟了，換來了扳倒對手的機會，怎麼算都是賺了。
……
華盛頓，白宮橢圓辦公室，總統盧錫安正坐在辦公桌前，看著蕭淼發來的報捷電報，對著旁邊的顧問拉姆笑道：
「這個蕭淼，倒是比我預想的還要能幹，不到半個月就把整個馬里中部打下來了，法國人連反應的時間都沒有。」
拉姆連忙說道：
「畢竟是弱生集團掌門人老詹森親自挑選培養的人，又有華夏在背後一起背書，法國那些老爺兵哪裡會是對手。」
「如今我們美利堅在非洲法國針插不進的殖民地里插進去這根釘子，以後法國在西非的話語權就變輕了許多。」
「法國變得更可控了。」
盧錫安點了點頭，繼續問道：
「你覺得蕭淼那邊之後會怎麼辦？」
拉姆笑著回道：
「我們分析，蕭淼接下來會扶持一個民選新政府，把所有礦產資源重新梳理一遍。」
「總統先生，您看這些礦產資源，我們要不要分一杯羹？」
盧錫安端起咖啡杯抿了一口，慢悠悠開口：
「只要能把這根釘子插進去，錢反倒是無所謂，關鍵是要把法國徹底擠出西非，讓他們再也沒法靠著殖民紅利躺著賺錢。」
「蕭淼那邊該讓他賺就讓他賺，反正他賺的錢最終都會流向弱生集團，咱們要的是戰略利益，不是那點眼前的礦產利潤。」
「拉姆，你去通知國務院，讓他們跟法國那邊打個招呼，就說我們尊重馬里人民自主選擇政權的權利，不干涉人家的內政，讓法國人別輕舉妄動，真要是鬧出事來，我們可不負責。」
拉姆聞言眼睛一彎，立刻懂了總統的意思：
這話明面上是說不干涉，實際上就是給法國表態，蕭淼是我們罩著的，你們敢動就是跟美國動手，法國本來就沒膽子跟我們硬碰硬，這下肯定更不敢輕舉妄動了。
他應了一聲「明白」，轉身去安排。
……
馬里，鉀礦。
蕭淼正聽著周鋒的匯報。
「報告蕭總！如今馬里南部的鈾礦、北部的金礦已經全部完成接收，投降的士兵一共兩千一百三十七人，其中三百多人願意留下加入我們，其餘的都已經發放路費遣散回家了。陣亡士兵的撫恤金也全部落實到位，家屬的後續保障都登記造冊安排好了。」
蕭淼點了點頭：
「通知下去，休整結束之後，咱們逐步接管這些地方，把基層的行政框架先搭起來，儘快恢復生產和治安，讓當地民眾看到我們跟舊政府的區別。」
「還有，兩千人的部隊規模在馬里這麼大的一個地區來講屬實有些不夠用了。」
「接下來我們要就地擴招，從投降士兵和當地青年裡招募新兵，先把隊伍擴充到五千人，不用擔心武器不夠，正好從英法聯軍手裡繳獲了不少武器，剛好能用上。」
「重點是要把骨幹訓練紮實，先把架子搭起來再說。」