宋管事趕緊取下門閂，將陳景讓了進來。
巷尾，兩個粗壯夥計從牆角後探出頭來，將這一幕瞧得清清楚楚。
當先一個壓低了聲音對同伴道：
「快去告訴管事，那人進了白馬藥行的鋪子。」
另一個應聲，立刻轉身一溜煙小跑而去。
白家藥行的鋪子裡，櫃檯上落了一層薄灰，貨架上稀稀拉拉地擺著幾捆草藥。
角落裡堆著幾個還沒開封的麻袋。
整間鋪子冷冷清清，連夥計都沒了。
宋管事給陳景拉了把椅子，又倒了碗涼茶，臉上滿是歉意。
陳景也不繞彎子，接過茶碗擱在桌上，直接問道：「這究竟是怎麼回事？」
「怎麼羊山鎮都讓景和藥行給包圓了？」
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宋管事嘆了口氣，在陳景對面坐下來。
「其實也就前些天的事情，景和藥行的楊掌柜忽然把羊山鎮各家藥行的管事都召集到了一起。」
「他說景和藥行要緊急屯一批藥材，需要獨占羊山的貨源一個月。這一個月里，羊山上出的所有藥材，全都歸他們景和藥行。」
「這等霸道行徑，從未有過先例。」
「一個月羊山能出多少藥材？光是尋常草藥就價值接近千兩，要是出了赤陽蛇膽這種珍寶，那更是難以計數。」
「各家藥鋪當然不應的。但景和藥行店大欺人，有咄咄相逼之勢，大傢伙兒只能聯手抵制。」
「後來，楊掌柜又提出了一個解決的法子，就是打擂賭拳。」
陳景眉頭一挑。
打擂賭拳，這在虞朝的生意場上不算罕見。
兩家商行有了利益糾紛，若是私下調解不了，又不願鬧上公堂，便各自出武師上擂比試，贏者通吃，輸者認帳。
只是景和藥行觸了眾怒，敢一家對抗多家。
這底氣未免也太足了。
宋管事繼續道：
「那楊掌柜提出一共賭三場，若是景和藥行贏下兩場，那羊山鎮這一個月里就是他們的。」
「楊掌柜允許我們各家聯合出人，這擺明了是要一家挑了羊山鎮所有的藥行。」
「打擂賭拳，論斷是非本是常用手段，並不奇怪。而各家聯手，更是占了極大優勢，所以大家就答應了。」
陳景嘖了兩聲：
「瞧外面這形勢，顯然是輸了。」
宋管事苦笑更深：「回春堂、杏林藥行、寶芝藥行，三家各出了一名客卿。」
「這三位都是青山城裡叫得上名號的武師，也都在青山武會上露過臉的，實力全在水準之上。」
「我料想這樣的陣仗當能無虞，便沒有叨擾少東家。」
宋管事端起自己那碗涼茶灌了一大口，似乎是在壓下心頭的懊悔：
「豈料打擂當日，景和藥行只出了一人。咱們這邊的三名武師，沒有能在對方手上走過十招的。」
「少東家知道這件事，大怒，斥我獨斷自大，罰我回青山城自省，一個月後會有新的管事來接手。」
「這一個月，便只能願賭服輸，閉館拒客了。」
陳景心中一動。
青山武會上露臉留名的，大概已是氣血練髓，練髓的武師已是不弱，放在青山城裡至少是世家教頭的水準。」
「若是經驗豐富，便是對上換血武師也不至於各個在十招之內敗北。」
「對方能在十招之內連勝三人，要麼就是天賦稟賦，要麼就不僅僅是氣血武師那麼簡單。」
「對方什麼底細？」
陳景問道。
宋管事先是搖了搖頭。
然後湊近了些，壓低聲音道：
「沒法確定，只是回春堂的劉管事暗中托人打聽過，猜測那打擂的青年來自上川宗。」
「景和藥行……是在替上川宗辦事。」
「上川宗？」
陳景眉頭皺起。
就算景和藥行真是上川宗的產業，但羊山鎮的格局的市場早已定下，為何他們要突然打破，只為短時間大量收購藥材？
此事存疑。
宋管事見陳景皺眉沉思，小心翼翼地開口問道：「陳供奉，您剛才說您要出貨？」
「您是從羊山上回來？要出什麼？」
陳景收回思緒，將竹簍往桌上一擱，輕輕拍了拍簍身：「赤陽蛇膽。」
宋管事驟然一驚，下意識打開竹簍蓋子往裡一瞧，他整個人差點從椅子上跳起來。
竟然是三條？！
以往羊山一年到頭，也出不了三枚赤陽蛇膽啊！
他驟然興奮，捧著竹簍的手都有些顫抖。
羊山鎮要被景和藥行霸占一個月，各家藥行必然是顆粒無收，他若是能收了三枚赤陽蛇膽回青山城，少東家一定會原諒他的過失。
但很快，他又像是忽然想起了什麼。
臉上的興奮便有些僵住。
忽然，門外傳來哐哐哐的敲門聲。
宋管事的臉色愈發陰沉。
他站起身來，走去開門。
先前那個乾癟老頭正負手立在門檻外。
他神情倨傲，下巴微微揚起，一雙細長的眼睛越過宋管事的肩膀，直勾勾地盯向屋內。
在他身後，十來個身穿景和藥行服飾的夥計黑壓壓地站成一片，個個抱著膀子。
不懷好意地打量著屋裡的兩個人。
乾癟老頭一眼便看見了桌上的竹簍和坐在桌旁的陳景，嘴角浮起一抹志在必得的笑意。
他推開宋管事，自顧自地邁進了鋪子門檻，一邊走一邊慢悠悠地開口：
「宋管事，你難不成忘了我們之間的約定了？這一個月內，羊山出貨的藥材珍寶，全都應當由我景和藥行收購。」
他走到桌前，伸手便要去掀竹簍的蓋子，嘴裡繼續道：
「小兄弟，這赤陽蛇膽，你還是只能賣給我。」
「方才的價格你說不厚道，老夫回頭想了想，確實有些低了，這樣吧——」
他伸手指了指竹簍，「這一回，我出四百兩。」
四百兩。
方才還是五百兩包圓，現在倒成了四百兩。
不升反降，分明是故意要讓陳景吃癟。
宋管事瞳孔驟縮，攥緊拳頭，瞪著乾癟老頭，咬牙切齒道：
「吳管事，我自然不會毀約。」
「但你必須給一個公道的價格！四百兩就想拿下三枚赤陽蛇膽，這簡直就是強搶！」
吳管事兩手一攤。
笑容燦爛得臉上的褶子全都擠到了一起：
「羊山出的貨，如今只有我們景和藥行能收，所以價格，自然是我說了算。」
他偏過頭，那雙細長的眼睛盯著陳景，語氣愈發和藹可親，「小兄弟，你想好了嗎？」
「若是再耽擱下去，四百兩你都拿不到。等待你的，是三百兩，二百兩，或者，一百兩。」