陸星再次回到了大海商店。
水道寬了不少，兩邊的舟船稀稀拉拉，人比十幾天前更少了。
不只是這裡，自從出了內城，越往外人越少。
他劃著名獨木舟，槳葉撥開水面發出單調的嘩啦聲。
那些曾經的聲音，曾經的人氣都沒了。
陸星把獨木舟停在那片熟悉的開闊水域前。
五條篷船圍成的圓圈，如今只剩下了孤零零的一條。
老大那條最大的篷船還系在原處，船頭的帘子半卷著，露出裡面黑洞洞的空間。
其他四條船原先停泊的位置，如今只剩下幾根光禿禿的繫船樁立在水面上，繩索已經解走，只留下樁頭被磨得發亮的痕跡。
陸星把獨木舟靠過去。
船簾動了動，老大從裡面探出頭來。
他看上去沒什麼變化，還是那副樣子，只是眼窩比之前深了一些，眼白上多了幾道血絲，顯然這些天沒怎麼睡好。
「來了？」老大的聲音低沉。
「嗯。」陸星沒進屋，在船頭坐下。
老大打量了他一眼，「混得還行？」
「還行，挖砂累是累了點，但管吃管住，不用操心別的。」陸星如實說。
老大點點頭，沒有多問。
兩人沉默了一會兒。
陸星的目光掃過這片空曠的水域，還是沒忍住：「強哥他們……」
「走了。」老大說。
「都走了？」
「都走了。」老大頭摸出個竹筒喝了一口，「你強哥上大船了。」
「上大船？討伐魅魔？」
「嗯。」老大把竹筒放下，摩挲著筒口的毛邊。
「協會許了好處，強子這種身體還可以的，去了就給寨子。」
「寨子你知道吧？不是咱們這種搭的船屋，是正經八百的固定地盤。」
他看向陸星，嘴角扯了一下，算不上笑。
「你強哥沒禁住誘惑。」
陸星想起強子說過的話，「人不能只為了活著。」
他並不意外，知道強哥跟他一樣，一直都憋著股勁。
「其他人呢？也都去了？」陸星又問。
「都去了。」老大把手一揮，像是在趕一群蚊子。
「協會那邊放出話來，只要願意上船，給裝備，給口糧，給戰利品，打完了活著回來的，還能幫著在那些降臨點建寨子。」
「這條件一出，誰還願意在我這小廟裡窩著？」
「就連那個女人，春月也去了。」
「她也去了？」陸星有些驚訝，沒想到那女人這麼有決心。
「怎麼不去？她那行當靠的就是人，人都走了她留下伺候誰？」
「而且她是第二批來的人了，身體各方面比你都好，她以前那日子還不如上船，好歹贏了能換個行當。」
陸星張了張嘴，他忽然意識到，這片他曾經以為會一直這樣熱鬧下去的水域，正在以一種始料未及的速度轉變著。
那些他認識的人都走了，只剩下老大還在這裡。
他心中那股富貴還鄉的心思悄然淡了下去。
不過，也不只剩下老大。
陸星的目光掃過這片水域，還零零散散繫著幾艘獨木舟。
那些獨木舟的船幫上滿是劃痕，一看就是趕了不短的路。
「新來的？」他問。
「嗯，都是外海那些新人，剛來沒幾天，先在咱們這兒窩著，等摸清了門道再說。」
那些獨木舟沒有篷子，能看見其中一艘有個蓬頭垢面的女人坐在那裡，低著頭，笨拙地織著漁網。
她的臉上沒什麼表情，眼神有些空洞，像是還沒從降臨的震驚中緩過來。
「就這幾個人？」
「就這幾個，你再往外走走，邊緣那邊倒熱鬧，全是等著上船的。」
「就協會開出的那些條件，願意喝湯的人太多了，只能先挑選了一批上船。」
「沒選上的捶胸頓足，整天在那邊晃悠，盼著下一批能輪到自己。」
陸星聽著，心裡有些共情。
他當初為了進內城費了多大勁。
現在，那些人爭先恐後上船去拼命的樣子，跟他如出一轍。
老大深嘆了口長氣，把這些天的鬱結都吐出來。
「這一圈，曾經人最多，現在倒成了空心，我這地方也就剩下幾個新來的，估計待幾天就跟你一樣，想往裡頭湊。」
陸星沒接話，他現在已經知道了，去哪都一樣。
折騰來折騰去，到頭來人還是那些人，事還是那些事。
只不過換了個地方，換了個活法。
「說起來，要不是你運氣好，遇上了茶攤那老頭，估計你也得上船。」老大有些感嘆於陸星的運氣。
陸星沉默的點了點頭，老大說的是實話。
如果那天沒茶攤老闆幫忙，他估計還在外城遊蕩，以他的性子，大概率也會去報名。
「運氣。」陸星自言自語。
「運氣。」老大低聲重複了一遍。
陸星從口袋裡摸出一把貝幣。
那是他這十幾天的工錢，足有一百多枚。
他把貝幣放在船頭的木板上推了過去。
「這是還您的，頂六十隻害蝦的帳，剩下的，下次發工資一定還。」
老大抓起一把貝幣，在半空中鬆開手。
貝幣落下來，砸在木板上發出脆響。
有的滾到了船幫邊，有的彈了一下落進了水裡，發出輕微的噗通聲。
老大看著那些四散滾落的貝幣。
「夠了。」他說。
「什麼？」
「這些就夠了，你欠的那些不用還了，六十隻，一百隻，都無所謂。」
陸星看著他，不明白他的意思。
老大對上他的目光。
「貝幣這東西，多一點少一點，都沒關係。」
陸星明白了老大的意思，他不相信自由城發行的貨幣。
「要不……我換成等值的食物？魚乾，海草，什麼都行——」陸星斟酌道。
「不用。」老大語氣很隨意。
「無所謂。打贏了什麼時候都能換，打輸了，那點兒魚有沒有都一個樣。」
陸星沒吭聲。
確實，打輸一切都沒了，能保住自己的自由意志都算好的。
情況了解完，債也讓老大一筆勾銷，此行的目的算是超額完成。
「那我先走了，老大。」他說。
老大點了點頭，沒有挽留。
陸星回到自己的獨木舟，解開纜繩正要划水，身後傳來老大的聲音。
「陸星。」
他回過頭。
「別死了。」老大說。
「嗯。」