他劃著名獨木舟，沿著來時的水道往回走。
槳葉撥開水面，發出單調的嘩啦聲。
他第一次走這條路的時候，強子在前面領航，自己畏畏縮縮，還差點被竹竿戳了頭。
陸星不知道強子能不能活著回來，他也不知道自由城能不能打贏。
他什麼都做不了。
他只是一個挖砂的。
陸星回了宿舍，在床上躺屍發呆。
他本以為，還清欠老大的債會輕鬆一些。
但現在不但沒有輕鬆，反而覺得胸口壓著一塊石頭，越來越沉。
那種感覺，就像在等著宣判。
他不知道結果是什麼，什麼時候會來，來了之後會怎樣。
他只能等。
等那些上了大船的人，等自由城的高層，或者別的什麼人宣布結果。
他討厭這種感覺，但無能為力。
歇了一整天，陸星又回到了挖砂的節奏里。
要是白班還好，早上天不亮起床，吃了早飯就下到采砂點，一直干到太陽偏西。
中午有半個小時的休息時間，但大部分人都選擇在水面的平台湊合湊合，省得來回跑。
工作內容單調得令人髮指。
但陸星已經習慣了。
習慣是一件可怕的事。
他發現自己開始適應這種生活，不需要動腦子，不需要跟人打交道，不需要算計今天能掙多少，明天會不會被趕走。
只要幹活，就有飯吃，有地方住，有工資拿。
他甚至開始覺得，這樣的日子好像也不壞。
就算到了夜深人靜的時候，躺在那張硬邦邦的竹床上，他腦子裡也沒什麼念頭，很快就睡著了。
強子現在怎麼樣了？老大那邊還有沒有新人來？外圈那些沒被選上的人還在等嗎？
還有，魅魔到底有沒有被打死？
這些問題有時候會一閃而過，然後消失。
他只能等著。
等著某一天，有人告訴他結束了。
這段時間裡唯一一次打破這種單調的是一個晚上。
那天他剛躺下，外面忽然傳來急促的喊叫聲。
「起來！都起來！跟我走！」
是管事的聲音。
陸星翻身下床，跟著人群往外跑。
他們每兩個人分了一條船，被帶到一條水道上，管事讓他們守在這裡，盯著水面不許說話，不許點燈。
「不管看到什麼，都不許出聲。」管事壓低聲音說。
「要是看到有人過來立刻按住，然後告訴我。」
陸星和同事手裡攥著粗繩，緊張點頭。
夜風吹過來帶著涼意，他不知道自己在守什麼，也不知道要守到什麼時候。
周圍很安靜，只有偶爾傳來的水浪聲。
不知道過了多久，遠處傳來一聲沉悶的響聲，然後一切歸於沉寂。
又過了一會兒，他們被管事又帶回了宿舍。
沒人解釋發生了什麼。
陸星躺回床上，沒精力想別的，很快就睡著了。
第二天早上，一切如常。
挖砂，吃飯，睡覺。
仿佛昨晚什麼都沒發生過。
就連外海的戰事，仿佛都與他們隔著整整一個世界。
那些生死廝殺都是別人的事。
他們只是挖砂的。
直到十幾天後的又一次休息日，他換了身乾淨衣服，去了內城的飯館。
飯館只有幾張竹桌，牆上掛著用魚皮繪製的菜單。
老闆是個胖乎乎的中年女人，見陸星進來招呼了一聲。
陸星在靠窗的位置坐下。
他翻開菜單看了幾眼，「來盤白灼害蝦，清蒸魚，油燜貝肉，鹽焗舍利，再來碗海菜湯。」
「好嘞。」
雖然一個人點這些菜有些多，但老闆也不擔心他付不起，能來內城的，多少都有關係，大不了找頂頭的要去。
飯館裡除了陸星，還有一桌客人。
其中一人坐在中間，手裡拿著把摺扇，聲音抑揚頓挫，像是在說書。
「……說時遲那時快，伏魔號一個大轉彎，對準了魅魔那艘船側舷直衝而去！」
「魅魔那小件貨哪見過這陣仗？當時就慌了神，下令全速撤退，可咱們自由城也不是吃素的，緊緊咬住。」
說書人說到關鍵處，拿起水杯抿了一口。
「鋪墊差不多了啊，快說點大伙兒不知道的。」有人急切道。
「哈哈，前線最新消息，咱們的船隊就把那魅魔堵在了東南邊界，三面是船，一面是牆，插翅難飛！」
飯館裡響起讚嘆聲。
陸星仔細聽著，心裡沒什麼波瀾。
數艘大船追得魅魔逃之夭夭，三水一風能力者圍追堵截。
他應該高興的。
但現在他更期待一會兒的大餐。
菜陸續上來了。
白灼害蝦，蝦肉緊實彈牙，鮮甜脆韌。
清蒸魚魚肉嫩滑，淋上細鹽，撒上乾貝絲，香氣撲鼻。
油燜貝肉貝柱肥厚，入口軟爛。
鹽焗舍利外表金黃，咬開是咸香的蛋白口感。
海菜湯碧綠清亮，是久違的清爽。
陸星一個人慢慢吃著。
他吃得很慢，這些都是很珍貴的東西。
曾經他為一隻害蝦在水下苦等數個小時，為的不就是這一刻？
他聽著那些熱鬧的聲音，感受著那種，他還活著，而且活得還不錯的感覺。
吃完，他結了帳。
五十多枚貝幣。
不便宜，但很值。
吃完這一頓，陸星又回到了宿舍補覺。
就算呼嚕聲此起彼伏，他也很快跟上了節奏。
再次醒來，就又是上工的時候了。
但這次，他只幹了四天。
管事把他們召集起來，宣布自由城取得勝利，魅魔完了。
陸星和同事們面面相覷，然後跟著一聲歡呼一起歡呼。
魅魔完了！然後呢。
管事的沒多說什麼細節，只是放了他們兩天假。
陸星跟著又是一陣歡呼，這次聲音雜亂了些，情真意切。
等管事走了，他們打開各自面板，果然區域頻道成了嘈雜的大集，都是那些大船上的人宣洩的情緒。
交易頻道也亂了起來，琳琅滿目的東西充斥其間。
陸星嘗試聯繫強子，但沒有回覆，只能確定他還活著。
又聯繫老大，他倒是回的很快，但卻讓他有機會的話儘快找他一趟。
陸星感覺有些不對勁。
說不上來是什麼緣由，就是感覺不對。
他匆匆出了城，又回到了大海商店。
此時老大已經拿起了船槳，棚屋前的甲板上，曾經用來采汁水的陶罐也被收起，一副準備離開的樣子。
「魅魔沒死。」見到陸星，老大和他耳語道。