隨著總督的動作，南行編隊中的恩典號開始脫離編隊，它將獨自跟隨總督，持續收集第一手情報。
從中心高塔起航的那天，參謀部就在推演。
總督兩次談話的完整記錄，跟隨路上的船型識別清單，還有廣播台總結的智者文明行為模式……
統合各方情報，鄭華肯定，總督離開中心高塔後的下一步動作不外乎兩種可能。
固守十七號高塔一線，以現有兵力維持對蟲蝕的封鎖，或者率領艦隊南下進攻，越過十七號高塔，主動突入蟲蝕海域。
「如果是固守，我們可以待在北側安全距離觀察。」
「沒什麼可說的，當觀眾就行，就像偵查中心高塔一樣。」
「飛機每天按時起飛偵察，記錄他們的兵力部署，蟲蝕規模，把這些數據攢夠了，也好為下一階段做準備。」
「如果是進攻。」
「我們跟，還是不跟？」
所有人都知道這個問題的答案只有一個。
但能給出這個答案的人也只有一個。
「跟。」陳至道。
他們花了一年多的時間，從一號高塔一路打到中心高塔，好不容易才走到這片海域的最後一站。
若到時候連總督做了什麼都不知道，那南行還有什麼意義？
那些犧牲在一號高塔的人，那些在巨艦衝鋒中被炮彈撕碎的船員，他們是為了什麼？
都到了這一步，沒人想放棄。
但問題是，如果總督真的決定前進，怎麼跟？讓誰去？
直到昨天夜裡，南行總支在統合偵查情報後才做出決定。
參謀部的每一項預案都不是固定的，只是依靠當時了解的信息範圍內做出。
因時制宜，就像他們剛到，按總督固守方案展開的時候，陳至才確定了三十公里的停泊距離。
更別說現在收集到的那些新情報了，南行編隊的五艘鐵甲艦不可能都跟上去。
孫曉昨天的偵察報告人人都看過。
那種規模的海獸，五艘鐵甲艦就像五片樹葉掉進瀑布里，稍有不慎就會全軍覆沒。
不如主動縮減人員數量，針對目前觀察到的海獸情報做針對性防禦。
南行總支在之前制定的對蟲蝕海面偵查的預案上做了修改。
為了能保持隨時跟隨，應對可能延續幾天十幾天的長時間偵查，最為穩妥的空中方式被否決。
熱氣飛艇太過緩慢，飛機飛行一段距離也需要降落檢修。
在南方可能遍布海獸的情況下，不可能讓飛機落在海面上休整，萬一出事連反應時間都沒有。
因此，考慮到總督率領的龐大艦隊，派出一艘船隻伴隨也不是不能接受。
起碼它夠大。
「目前來看，最大的威脅主要還是在水下。」
「儘管之前分析海獸的目標只有高塔，但也不排除主動攻擊的可能。」
「孫曉的觀察記錄寫得很清楚，那些海獸全是從水下往上急浮。」
「我們除了知道它們浮起很快，並不清楚來源方位。」
「雖說和飛機休整時面臨的風險是同一類的，但起碼有一定的自保能力……」
「看來，這個角色非我莫屬了。」聽完鄭華的分析，趙南湖笑著說道，語氣興奮。
所有人都轉頭看他。
「本來不也是確定好由我負責的水面信息收集，無非小心一點兒就好。」
「現在對水下的反潛武器怎麼樣了？」
鄭華沒有立刻回應，他低頭翻了幾頁筆記，找到目前已加入序列的武備清單。
「自從得知蟲蝕後，後方把反潛重點依託在深水炸彈上。」
「裝藥量比打海怪那會兒提升了一個數量級，引信靈敏度也調過，其他水雷，魚雷也有不少，夠用。」
「趙船長，你覺得呢？」
「問題不大，水下本來也是我的事。」
「只要我在恩典號上，海獸碰不到它的船底。」
「至少在它碰到之前，我會知道。」
方向確定，在此基礎上，參謀們盡最大努力完善一些細節。
儘管當時並不確定總督是否進攻，但對考慮到的問題提前做好準備，也是參謀部的本職之一。
而現在總督的動作也證明，他們想的沒差。
恩典號受命執行跟隨偵察任務。
趙南湖是全編隊唯一能感知水下威脅的人，在蟲蝕前線，這個能力不只是戰術優勢，更是生存必需。
其次是恩典號的武備配置，深水炸彈、水雷、魚雷全部是針對水下目標的武器系統，在整個域委序列里無出其右。
配合趙南湖的能力，他覺得恩典號全力投放下，足夠應對單體三百米級海獸。
當然，三百米只是孫曉在偵察報告中描述的最大海獸的體型。
應對也不只是擊殺，重要的是爭取時間。
爭取到足夠讓恩典號脫離危險區域的時間窗口。
趙南湖把這個過程分解成了若干火力節點。
第一批深水炸彈在感知到水流異常後投放，形成第一道攔截幕，遲滯海獸上浮速度。
隨後魚雷垂直補射，由趙南湖親自操控，水雷同時投放到恩典號周圍，構成最後一道被動防線。
每一個節點都有概率擋住甚至擊殺敵人。
但他們面對的是完全未知的目標，速度、機動性、攻擊方式、耐受度，全都是變量。
不過變量再多，趙南湖也有信心撐十分鐘。
如果不考慮船隻損傷，再加上陳至先進武器支援，至少還能翻一倍。
若事不可為，這段時間就是逃生窗口。
真到了那時候，救生艇肯定沒用，還不夠海怪塞牙縫的。
他們最後的生路在天上。
三號熱氣飛艇，域委最大的一艘，同時呂泉也將上艦，保證能快速起飛。
對現在人員稀少的集體來說，每一個人的生命都珍貴，不能讓任何人白白去送死。
區區幾萬人，在原世界也就是個大村或者小鎮，在如今一切從零開始的情況下想要重建文明，人員缺口一直都很大。
因此考慮任務目標的同時，最大限度保障人的安全，這是域委一貫的主張。
可就同一開始空中偵查方案被放棄的原因一樣，常規伴隨飛行不適合這次任務，飛艇也跟不上恩典號。
更關鍵的還是撤離速度，就算是呂泉在，想把飛艇降下來，載完人再升空，最快也得幾分鐘。
太慢了。