自那天凌晨，黑影從李敏的指縫間溜走之後，高塔內外就再也沒有出現過陌生的腦電波。
儘管如此，警戒組也制定了二十四小時輪值表，塔頂和基座周圍的探照燈每夜常亮，如同白晝。
塔壁外側，黑影攀爬過的位置李敏已經都親自查看過，表面沒有任何皮膚角質或衣物纖維殘留。
只有幾道極淺的劃痕，看不出是什麼工具留下的。
另一邊，重力梯安裝正按部就班，照著後方和工程艦隊的老師傅們遠程指導推進著。
這套系統的原理不複雜。
在頂層平台設置滑輪組，以鎖鏈一端懸吊轎廂，另一端連接一個用於盛放重物的配重容器。
需要上升時，按照轎廂里的人數往配重容器里放入相應重量的配重塊，轎廂便開始平穩上升，反之亦然。
重力梯的配重塊通過空間傳送從底層回收，在頂層重新投放，形成一個閉環。
與原世界電梯最大的區別在於，它不能每層停靠，乘員要想中途下梯只能找准機會跳過去。
這一行為過於危險被明令禁止，但有些人為了方便經常不當回事，大家也見怪不怪。
只要沒出事，那效率就是第一位的。
雖然重力梯結構簡單，但也有它的局限性。
對於中心高塔這種高度將近五百米的建築來說，單段重力梯的鎖鏈長度遠遠不夠。
鎖鏈自重加上配重塊和滿載轎廂的總負荷，會讓頂端滑輪組的軸承超載。
因此針對高塔的方案從一開始就是分段設置，每隔二十層設一個重力梯中轉平台，每一段獨立運行。
最先安裝的是塔底一層到二十層這一段。
先用鑽孔機在塔壁內側打出錨定孔，將滑輪組的鐵架用脹錨地腳螺栓固定在牆體結構上。
轎廂是直接用工業局預製好的標準件拼裝，框架是鐵製的，底部鋪竹板，周圍配以同樣的竹製圍欄。
配重容器內部焊有分隔板，方便把不同規格的配重塊碼放整齊。
整段重力梯的核心傳動部件，棘輪機構、剎車片、導向滑輪全部由後方預製完成，現場只需要安裝和調試。
整座高塔滿是蒸汽機運轉的呼哧聲和鑽孔砸釘的嘈雜。
高塔外，李敏捏著根烤魚骨，蹲在基座上咔擦咔擦往嘴裡送，雙眼望著前方有些失神。
陳鵬從她旁邊找了過來。
「第一段重力梯預計明天完工，之後的第二段大家商量了下，打算先做塔頂。」
「咱們現在的探照燈上的太多了，很吃電，循環電池的缺口也不小。」
「工業局那邊說可以給咱們勻兩套改裝件，到時候接在重力梯上，就不用擺那麼多蒸汽機了，還安靜。」
李敏輕輕嗯了一聲，點了點頭。
重力勢能作為能量的一種，資源嚴重短缺的人們自然不能放過。
通過將物體提升到高處所需的能量轉嫁給空間傳送，讓人類得以白嫖這一部分能量。
而這，也是空間唯一能鑽的空子了。
通過對空間和交易頻道的實驗，人們在早期就發現面板只認靜止的物體——起碼宏觀來看是靜止的。
這種靜止的評判標準很唯心。
比如最為常見的水，流動的水無法收起，沸騰的水無法收起，裝滿水的水桶卻可以收起了。
那水桶嚴格意義上並不是靜止的，畢竟是在船上，免不得搖搖晃晃，桶里的水肯定也有波瀾。
但面板就是認這個，在之前家園號還在出生海域時，赤海的淡水資源也都是裝桶通過基站船倒運過去。
隨著對空間認識的加深，即便限制頗多，也不能打消域委物盡其用的心。
工業能力的提升和完整高塔的占領，利用高落差穩定獲取重力勢能成為可能。
當然，這套系統目前還很簡陋，除了給發電機發電，就是讓重物在限制的框架內自由落體，鍛造金屬。
而由於其發電時安靜的特性，讓這種方式在高塔中頗受歡迎。
此時後方的四號高塔，就連塔身之外都裝上了三套重力發電機構。
不過在這裡，中央高塔留守的人員本來就少，單獨再裝一套重力發電太過浪費時間，不如和重力梯結合起來，也算得上一機多用。
左右也就塔頂和塔基用電，上下兩套足夠了，平時上塔也能更加快速。
陳鵬在向李敏匯報完，也沒有再多說什麼，自從那次被牆外人逃走了，她的話就很少了。
她把自己的全部重心都放在追查陌生人的事兒上了，連稽查委的活兒都積壓了起來。
人口普查已經全面鋪開。
各海域基站船這兩天每晚零時之後停運兩個小時，所有船隻逐一核對在冊人員後匯總到廣播台，再與面板頻道中的實時人數比對。
兩天下來，數據匯總表上的數字嚴絲合縫，新海域區域頻道中的人數，與各船自報在崗人員總數完全對應，一毫不差。
沒有缺口遺漏。
這意味著兩種可能，要麼那陌生人有一整條船的同夥，冒著風險將他從人員名冊中完全抹去，躲開審計核查。
要麼，它根本就不是人。
已知的線索極大削弱了偷渡者假設，李敏心中越發郁躁。
早知道當時直接趁著對方沒爬太高，就去塔外捕捉了呢，或是自己收斂些好奇心，放他去塔頂看情況再說……
另一邊，先遣隊的飛艇早已經追上智者文明艦隊，一直保持著安全高度航行，定時發回偵察記錄。
呂泉的匯報向來簡潔，通常是幾行字，艦隊航向不變，航速穩定，海面未發現海獸活動。
那支艦隊自從越過十七號高塔之後一直在穩定航行，十五艘前無畏打頭，巨艦和鐵甲艦群緊隨其後，陣型整齊，沒有任何異常。
按照這個速度，他們接近下一座高塔的一刻很快就到了。
「主艦隊整體航速在下降，所有船隻都在同步降速，幅度不大。」
「觀察到主艦隊中有一支分隊減速明顯，是以一艘前無畏艦為首的分艦隊，位於主艦隊中部，其他隊列還在緩慢減速，這一支已經明顯錯位。」
「基於航行距離估算和智者文明艦隊減速的動作，判斷距離18號高塔不遠。」
呂泉的一連串偵查報告傳來，讓陳至的注意力再次從中央高塔轉移到南方。