5月19日下午，剛和平了沒兩天的虛幻泡沫破滅，不過宣告它的並非智者文明的炮火。
此時的17號高塔海域一片霧靄，那唯一的建築如同矗立雲端之上。
從那散亂的增援艦隊南下那天起，上浮區的白霧就開始向外彌散了。
最初只是貼著海面的薄薄一層，像清晨湖面上的水汽緩緩向外推，現在已經擴張到了相當大的範圍。
勘察隊曾想趁著這兩天海獸不在進入上浮區探查，卻無法深入。
這裡與外部海域的能見度的變化是斷崖式的。
勘查隊員劃著名小艇往前劃了一槳，跨過某條看不見的線，下一秒就一頭扎進了濃得化不開的白障里。
伸手不見五指，連對面同伴的臉都看不清，聲音都像是從遙遠的地方傳過來。
那感覺更像是被什麼東西一口吞進了肚子裡。
而且稍微深入十幾米，就會遇到各種亂流，有探索過邊界雲牆的隊員說，那感覺除了不打閃電都一個樣。
他們試過幾次之後就放棄了，就算在上浮區的邊緣，白天都悶熱的很，如同桑拿房。
夜間又冷的厲害，白霧稍散，卻也收集不到什麼信息。
於是他們便專心於艦船殘骸，每一塊碎片都是更快提升艦船武力的基石。
殘骸沼澤邊緣的打撈作業已經形成了三班倒，確保效率最大化。
一名隊員剛把一塊門板大小的鐵甲碎片拔了出來，正要直起腰，餘光忽然瞥見上浮區霧牆方向有什麼東西在動。
他下意識地轉頭，手中出現一把裝載火膠信號彈的發射器。
巨大的黑影從濃密白霧中緩緩浮出。
它的速度並不快，但那種緩慢反而讓壓迫感成倍放大。
隊員的手緊握在信號槍上，瞳孔放大，腦子裡只剩下一個念頭。
要衝過來了。
黑影極其明顯，更多的隊員發現了它。
有在恩典號親眼目睹海獸上浮的隊員察覺出不對勁。
那體態，不像是遊動。
它在水面上起伏非常厲害，像是失去了所有動力的破船，被波浪推著，毫無抗拒地向他漂來。
巨獸的輪廓從白霧中剝離出來，隊員們甚至能看清它皮膚上的紋理。
灰白色的表皮上布滿了裂口，有些地方已經大片大片地剝落。
這詭異的海獸體型至少有兩百米，就像一艘巨輪直挺挺地沖向灘頭。
它果然不是活的。
那雙眼睛，或者說，曾經是眼睛的地方只剩下兩個空洞，深邃得能站下一個人。
像是被什麼東西從內部掏空了一樣，沒有一點組織殘留，正對著隊員們。
死亡的海獸就這麼起伏著，靠近到他們幾十米的位置失去了支撐，無聲無息地沉入水下。
海面上只剩下一圈向外擴散的漣漪，和幾塊還沒來得及沉下去的碎皮。
最初發現海獸的那名隊員，手還按在信號槍上。
直到真正直面海獸，才明白這玩意兒強度有多高。
他突然想起傳聞中海怪海域劉啟的傳說，面對那可能是海獸之王的傢伙，到底需要多大的勇氣才能以身為餌？
這次來的甚至只是個早已死亡的屍體，有驚無險。
外面活的可不只有一群，那些源源不斷無可計量的海獸，真的能夠抵抗嗎？
「怪不得要開發那窄窄巴巴的新手村。」
他突然想通了最近傳言的政策轉向，站了好一會兒才鬆開手，強迫自己不再去思考，只專注於手裡的活兒。
海獸重新出現在上浮區的消息幾乎同時就傳到了鋸鯊號指揮室。
各艦在昨天就開始保持蒸汽機怠速，隨時可以起航。
但陳至沒有下令撤離，智者文明戰艦並無異動，那頭海獸也沉沒後，勘查隊後續也沒有觀察到新的海獸出現。
參謀部新增了密集的觀察任務，趙南湖也領命在恩典號上留意水下方向，關註上浮區。
在他的感知中，上浮區就是個巨大的噪音源，但周圍還是能分辨出大型海獸擾動的水流特徵。
雖然這個距離並不遠，但萬一有新情況，哪怕早幾秒鐘發現都是好的。
此外，呂泉也已經在返航的路上。
那些從十七號高塔趕來增援的智者文明艦隊和主艦隊殘兵在十八號高塔廢墟前停泊了將近一天。
飛艇上的人一直盯著它們，將他們挨個編號，記錄它們的一舉一動。
在沉默地聚集中，原主艦隊艦船和增援艦隊中的一些艦船出現人員流動。
呂泉看得出來，那些出現人員流動的主艦隊艦船都是狀態不怎麼好的戰損船。
人員流動之後，艦隊中的全部鐵甲艦和小部分狀態還不錯的巨艦統一行動，艦首重新指向北方。
他們返航了。
參謀部收到消息後立刻摒棄其他假設，按照他們理解這個舉動的含義，十八號高塔已經不可能收復，高塔也確實需要前無畏艦來重建。
這裡的防線已經毫無意義，與其把精銳主力留在廢墟前空耗，不如帶回去。
而在它們身後，那些被留下的艦船則陷入了徹底的混亂。
留下來的大多都是普通的木質風帆艦，混雜了少量巨艦，它們像一群被母艦拋棄的救生艇，散落在鋪滿殘骸的海面上。
在呂泉的俯視下，一艘試圖轉向的雙桅帆船橫切進了巨艦的航線，兩船避讓不及，木質結構在撞擊中變形碎裂，帆索崩斷。
被撞的巨艦又掃到了旁邊的小船，像多米諾骨牌一樣將密集混亂的艦隊攪成一團。
這場混亂持續了一段時間後，那些還漂在水面上的艦船才開始向東西兩側散開。
它們沒有維持任何編隊陣型，稀稀拉拉地向兩側移動，在十八號高塔廢墟上留下一個越來越大的空洞。
海獸沒有出現，從頭到尾哪怕是落單的船隻都沒有，那些艦船就散開了，消失在遠處。
這又印證了參謀部的幾個猜測。
白光的整合升級需要依託高塔，智慧者影響無智者的數量有限，以及定律下的無智者刻板行為並非大一統的。
還有，海獸當時就是在故意針對人類。