椅子空了，沒有人再靠近那張椅子。
大廳里的聲音在同一時刻被抽走，那些低語，壓抑的爭執，衣料摩擦的窸窣，所有的一切都在瞬間歸零。
水晶吊燈晶片發出的稀碎聲音重新變得清晰可聞，像是一首樂曲停歇之後，背景中的風鈴還在繼續。
奧莉加連坐姿都沒有變動，雙手還擱在扶手上，品味著大廳中那些人臉上定格的表情。
"野蠻的世界，不是麼。"
她微微偏過頭，語氣漫不經心，不需要任何人來附和。
"想必諸位感受頗深吧。"
奧莉加仍然保持著那種克制，趙明能感覺的出來，現在的大廳已經落入了她的節奏。
她將裙下的雙腿疊起，換了一個更為放鬆的坐姿，膝蓋微微側向右方，俯視著所有人。
"請原諒我的苛刻。」
「畢竟我剛才說了，這是一場體面的宴會。」
「可有人就是忍不住相互撕咬，那就總得有人遮羞，省得不堪，對吧。"
奧莉加反問著，不過不需要任何人作答，那種陳述的感覺清晰傳入所有人耳中，如同面對面交談。
趙明能聽出那話語背後的層次。
表面上是為這場宴會定規矩，但現在在場的這些人又是什麼身份？
她在教導包括他在內的這些人如何做，而且是一種看似自由的方式，其實每一步都在她的調整下落點。
那些被斬首後消失的人就是明證。
一個念頭在趙明的心中逐漸成形，她沒有在管這場宴會，她在試圖管理整個世界。
也不只有他聽出了奧莉加背後的意思，長桌南側的一群人中，有一人走了出來。
那是個大約十五人的群體，唯一有所動作的人看起來是個白種人，穿著件深灰外套，看不出什麼材質，胳膊上有個臂章。
那人稍稍走了幾步，當確認奧莉加的目光落在自己身上時，才停下腳步。
"尊敬的奧莉加女士。"
實時轉譯的聲音清晰，帶著種直率。
"我們抱著善意而來，期望能夠相互貿易，而絕非來做供您取樂的馬戲團。"
奧莉加偏過身來微微前傾，直視著這敢於在此刻冒頭的勇士。
"哦？"
她的聲音比之前微微抬高了半度。
"你是誰？"
"來自哪裡？"
"你又代表誰？"
三個問題一個接一個，階梯向上的語調雖沒有質問的感覺，卻也有種壓迫感。
"我叫盧卡斯。"他說。
聲音比剛才略微揚了一些，語氣里多了一層自持，開口就帶上那種自然而然的莊重。
"來自6序列海域。"
"代表先鋒海童軍，女士。"
盧卡斯挺了挺胸膛，能看得出來，他為自己的出身而感到驕傲。
奧莉加的目光在盧卡斯身上停留，微微偏頭，把幾個標籤貼在了某個看不見的檔案夾里，然後用一種稍微提高了半度的聲音說："盧卡斯。"
她重複了一遍這個名字，語速放慢，"我記住你了。"
"既然你想做馬戲團長——"奧莉加的嘴角微微上揚，罕見的露出一個幾乎稱得上友善的弧度。
"就由你來排座位吧。"
盧卡斯愣住了，臉色上有那一瞬間的錯愕，他顯然沒有預料到奧莉加會這樣說。
他想要開口，也許是想說他並不是在自薦，也許是想維護剛才那番話里所涉及的尊嚴。
但奧莉加沒有給他這個機會，她的目光已經從盧卡斯身上移開了，這句話已經完成了它的全部任務。
盧卡斯嘴唇嗡動，表情從錯愕轉向惱怒，想在心中尋找一個合適的措辭，不過還沒來得及找到出口，就被另一聲動靜打斷了。
牛先生輕咳了兩聲，輕聲提醒道，「奧莉加女士。」
奧莉加的姿態馬上調整回來，原本偏向盧卡斯的坐姿重新擺正。
"好了。"她說，語氣里的那層漫不經心的感覺收窄了一些。
"看起來咱們的主角不耐煩了。"
任誰都聽得出來，這話語裡有半開玩笑的意味，像是打趣一位坐不住的客人。
只是在她接下來那半句話，溫度迅速消退。
"可是先生——"她微微向前傾了傾身。
"主角最好還是聽導演的，除非……您願意投資。"
牛先生沒再接話，他安穩坐在右側首位，雙手擱在桌面上，好像剛才出聲提醒的另有其人。
趙明能從他微妙的沉默中判斷出，對方的處境似乎不太好。
一旁的盧卡斯還沒放下剛才的事。
他被晾在一邊的時候已經反應過來，奧莉加剛才明顯在諷刺，再到她將注意力轉向牛先生，自己在這個過程中成了一個尷尬的夾層。
他顯然不能接受自己被無視，不管是過去還是現在，驕傲的盧卡斯都忍受不了一點兒。
盧卡斯再次開口，聲音比剛才略微高了一點，帶著一種沒得到應有重視的隱隱不悅。
"這大廳是哪裡？我們來到這裡能做什麼？還有……我的面板呢？"
他不再忍受自己沒有信息就被安排進來的處境，說完之後就微微抬起下巴，等著奧莉加給他一個他可以接受的回答。
在場的所有人聽到這些問題也都精神起來，奧莉加的目光重新落回他身上。
那目光里之前的興致已經褪了一些，取而代之的是一種近乎冷淡的耐心。
"好了。"
她的語氣放平，"你的這些問題毫無營養。」
「在場的諸位都有這些疑惑吧，可只有你選擇在所有人面前大聲問出來。"
她的手指在扶手上划過一道弧線，"不過，看在牛先生的面子上，我不計較。"
她沒有等盧卡斯再說什麼，視線從他身上直接移開，再次投向整個大廳，仿佛他已經從這個對話中淡出。
奧莉加的雙手重新落回扶手上，坐直了上身。
她的聲音恢復了開場時的那種節奏："現在，先生們女士們，宴會開始吧。"
她朝牛先生的方向偏了一度，然後重新看向全場。
"首先是來自牛先生的求助。"她說。
"請問諸位，該如何應對那條一千多米的大鯊魚呢。"