即便是在眼下這種人心惶惶的時候，湊熱鬧的天性依然難以抑制。
柳玉茹眼尖，看到落在後面的一個婦女是常一起做零活的熟人，
忍不住沖外面喊了一聲：「他嬸子！這一大早的，大家都往那頭跑，幹啥去啊？」
那中年婦女聽到喊聲，停下腳步，見是柳玉茹一家，
臉上帶著明顯的驚悸和一絲分享八卦的急切，壓低聲音道：
「哎喲！大山家的，你們還不知道呢？出大事了！野狼幫那個侯三……死了！
死在他自己家裡了！那模樣……嘖，聽說慘得很！縣衙的官差天剛亮就到了，正圍著呢！
我這不是趕著去看看……」
說完，生怕去晚了占不到好位置，又匆匆忙忙追著前面的人去了。
侯三死了。
死在自己家裡。
林晨握著粥碗的手，幾不可察地頓了一下，隨即恢復如常，平靜地喝完了碗底最後一點米粥。
這個結果，並未超出他的預料。
從昨晚巷口那東西急切索名，他報出「侯三」這個名字時，這個混混的命運或許就已經註定了。
只是讓他略感意外的是，縣衙的人反應這麼快？天剛亮就到了？
是侯三的死狀太過異常，驚動了上面？
還是說，衙門對這類相關的事件，本身就有一套快速響應機制？
林大山臉色變了變，放下筷子，語氣嚴肅地對林晨道：
「聽見沒？晨哥兒，吃完趕緊收拾走，可別去湊那個熱鬧！晦氣！也危險！」
他兒子現在練武好不容易有了盼頭，可不能出了岔子。
「知道了，爹。」林晨點點頭，放下空碗。
旁邊椅子上，疊放著他昨天換下、已經被母親漿洗乾淨並晾乾的衣服，
儘管經過一夜，摸上去還有些潮氣，但已經能穿了。
他起身，又檢查了一下懷裡的破布和那小包銀子。
都在！
「爹，娘，我走了。」林晨背起小小的包袱，站在院門口，
最後看了一眼在晨光中的小院，以及父母眼中擔憂與不舍。
「路上千萬小心！到了武館捎個信兒回來！」柳玉茹追到門口，眼圈又紅了。
林大山重重拍了拍兒子的肩膀：「好好練！家裡……別惦記。」
「哎！」林晨應了一聲，不再停留。
林晨出了家門，踏上通往鎮外的官道。
晨風帶著涼意，吹在脖頸那處新出現的環形印記上，帶來一絲若有若無的麻癢，時刻提醒著他昨夜的真實與兇險。
他腳步不停，直奔鎮外方向。
武館才是眼下相對安全且有明確前路的地方，他必須儘快趕回去。
然而，走出不過幾十步，林晨的腳步卻漸漸慢了下來，最終停在了街角。
有些事，不是你想躲，就能躲掉的。
侯三的死，還有自己身上這莫名出現的印記……這些都像一張無形的大網，而他已然身處網中。
與其被動等待未知的麻煩找上門，不如先設法了解清楚，至少要知道，自己到底捲入了怎樣的漩渦。
念頭一定，林晨不再猶豫，轉身折返，朝著鎮子另一頭、侯三家所在的那片嘈雜區域快步走去。
侯三家所在的巷子口，早已被人群圍得水泄不通。
議論聲、壓抑的驚呼、官差的呵斥混雜在一起，形成一股躁動不安的氣氛。
有人看見林晨過來，目光立刻聚焦在他身上，指指點點。
林晨臉上適時地露出那副慣常的、略帶靦腆和迷茫的神情，
仿佛依舊是那個不諳世事的小鎮少年，對眼前的混亂既好奇又有些畏懼。
他小心地往人群邊緣湊，耳朵卻豎得尖尖的。
背後的議論聲清晰地鑽進耳朵：
「瞧，林家那小子來了！」
「哪個林家？」
「還有哪個？米行林管事家的兒子，林晨！聽說在縣裡蠻牛武館學藝，可了不得！」
「啊？一個半大孩子，能有啥了不得？」有消息滯後的人不解。
「這你都不知道？昨天下午，野狼幫的侯三帶著兩個跟班，就是被這小子一個人給放倒了！打得那叫一個慘！」
「真的假的？在哪？」
「喏，就那邊，官差用繩子攔起來那條小巷子！」
說話的人壓低聲音，朝不遠處一條被兩個皂衣衙役守著的小巷努了努嘴。
眾人順著望去，看到那被明顯封鎖的巷口，頓時發出一片恍然的「哦」聲。
封巷子，在青牛鎮可是不多見的大事，往往意味著出了人命或者極其邪門的事情。
林晨靜靜聽著，一切都和他預料的相差無幾。
自己展露實力、放走侯三等人的舉動，確實達到了預期的威懾和傳播效果。
但旋即，他眉頭微不可察地一皺。
「封巷子？」
不是封侯三的家，而是封了昨天他教訓侯三三人的那條小巷？問題出在巷子裡？
還是說，衙門發現了巷子裡有什麼與侯三之死直接相關的異常？
他心中疑竇叢生，腳下卻不停，憑藉如今遠超常人的力量，
不動聲色地分開擁擠的人群，輕易地擠到了靠前的位置。
周圍的人只覺一股不容抗拒的力道傳來，便不由自主地向兩邊讓開，甚至沒看清是誰擠過去的。
擠到前排，景象頓時清晰。
侯三家那低矮的院門敞開著，幾個穿著皂衣、腰挎鐵尺的縣衙官差面色凝重地進進出出。
院子中央的地上，鋪著一領破舊的草蓆，草蓆下蓋著一具人形輪廓，想必就是侯三的屍身。
草蓆並未完全蓋嚴實，露出一隻乾枯得如同雞爪的手。
昨天被侯三帶去他家的那兩個跟班，一個滿臉橫肉的和一個尖嘴猴腮的，
此刻正癱坐在院子角落裡，面如土色，渾身抖得像篩糠，
被一個留著短須、眼神銳利的老官差厲聲盤問著。
兩人語無倫次，顯然嚇得不輕。
林晨的目光掃過草蓆下那隱約可見的、瘦削得不正常的輪廓，又瞥了一眼那條被封鎖的小巷方向。
侯三的屍體……似乎異常乾癟？
結合昨夜那竹竿怪物吹燈的形象，一個不祥的猜想浮上心頭。
就在這時，角落裡那個尖嘴猴腮的跟班，似乎承受不住官差的逼問壓力，
眼神慌亂地四處亂瞟，恰好與擠在人群前排的林晨視線對上！
那跟班像是抓到了救命稻草，又像是想轉移注意力和責任，猛地抬起顫抖的手，
直直地指向人群中的林晨，尖聲叫道：
「官、官爺！他！昨天……昨天下午，就是他！
他在巷子裡把三哥……把侯三打了！打得可狠了！說不定……說不定就是他……」
他話沒說完，但那意思再明顯不過，懷疑林晨與侯三的死有關。