周圍人看到林大山這幅樣子，在不明就裡的人看來，
完全就是一副「被說中了」的表現。
有人搖了搖頭，有人嘖嘖出聲，一時之間議論紛紛。
「不能吧，林管事幹了這麼多年都沒出過岔子……」
「誰知道呢？知人知面不知心。有的人啊，最會偽裝了。
平日裡看著老實本分，背地裡什麼事都幹得出來。」
「哎，一定是為了他兒子。聽說他兒子在城裡欠了賭債，
到處借錢還不上，他老子這邊也是被逼得沒辦法了……」
「德不配位，必有災殃。咱們鄉下人，怎麼敢去學武？那不是咱們該走的路。」
「就是就是！」
議論聲此起彼伏，原本一些將信將疑的人，此刻也有些動搖了，
如果是給兒子填賭債，那就說得通了。
一個父親為了兒子，挪用米行的銀子，雖然不對，但似乎也能理解。
可理解歸理解，錯是錯。
事情一旦被攤開來，就沒有迴轉的餘地了。
林大海隱在人群中，靜靜觀察著一切，果然一切如老爺子所料。
就在這時，人群外面傳來一陣粗魯的腳步聲，混著罵罵咧咧的嗓門。
人堆被從後面扒拉開，人群紛紛避讓，生怕惹上麻煩。
兩個穿短打的漢子擠了進來。
前頭那個是個光頭，滿臉橫肉，脖子比腦袋還粗，
腰間別著一根短棍，棍頭磨得油光發亮。
後面跟著一個瘦高個，手裡短棍在掌心一下一下地敲著，
眼睛在人堆里掃了一圈，最後釘在林大山身上。
光頭一進門就扯開了嗓門：「喲，林大山！可算找著你了！」
他聲音大得像打鑼，生怕外頭半條街的人聽不見：
「欠我們錢莊的銀子，該還了吧。」
林大山抬起頭，看著這張臉。
他認得這個光頭。鎮西頭賭場的老疤瘌手底下的人，專門負責討債。
討債的手段，鎮上沒人不知道，打斷一條腿算輕的。
光頭往前逼了一步：
「連本帶利，八十兩！今天你要是拿不出來，就別怪我們兄弟不客氣。」
瘦高個配合著嘿嘿笑了兩聲，短棍在掌心又敲了兩下。
人群往後退了退，顯然這兩人不好惹。
有人低聲嘀咕了一句「高利貸的」，又趕緊閉上了嘴。
看熱鬧可以，惹上高利貸那就是另一回事了。
王掌柜坐在櫃檯後面，端著茶碗，慢悠悠地吹了吹茶葉末子。
他臉上掛著一副「這可不是我安排的」表情，嘴邊的笑意卻壓都壓不住。
他沒有起身，也沒有開口，像是在看一齣戲，位置剛好，視野絕佳。
幾個夥計站在櫃檯後面，有人低頭裝作算帳，有人悄悄往後退了一步。
沒人上前。
林大山的手微微抖了一下。
臉色白了幾分。
他認出了來人。
但他從來沒有借過什麼高利貸。
晨哥兒學武的錢，一部分是他這些年攢下來的積蓄，另一部分是老掌柜臨走前借給他的。
老掌柜說，孩子有出息就去闖，別困在鎮上。
那筆錢他記得清清楚楚，每個月還多少，還到哪一天，本子上一筆一划都記著。
沒有高利貸。沒有八十兩。沒有這兩個光頭。
他從來沒有碰過什麼賭場、什麼錢莊、什麼高利貸。
這些人他連見都沒見過，更別說欠他們銀子了。
林大山心裡清楚，如果今天這事要是坐實了，
他別說管事的位置，就是整個青牛鎮他也待不下去了。
一個被賭場高利貸找上門的人，誰還敢跟他來往？誰會相信他的清白？
如果今天說不清，那真是黃泥巴掉褲襠，不是屎也是屎了。
原本周圍還有些將信將疑的人，此刻看到放高利貸的出現，
那些原本還存著一絲懷疑的目光，此刻也變成了確信。
畢竟這高利貸的人可不會無緣無故上來找你要錢，
他能說出數目、能叫出名字，怕不是真的借了。
至於什麼借據之類的？
賭場根本不在乎。
沒人敢賴他們的帳，所以自然也從不寫什麼借據。
賭場的規矩便是如此，名聲就是信譽，信譽就是保障。
只要老疤瘌說一句「你欠了」，那你就欠了。
沒人敢質疑，更沒人敢不還。
若不然，也不會有那麼多人敢去賭場賭錢了。
賭場從來不靠借據，靠的是拳頭和名聲。
沒人敢賴賭場的帳，這是鐵打的規矩，這就是口碑。
王掌柜適時地放下茶碗，不緊不慢地開口。
他的聲音不高不低，剛好能讓門口圍觀的人都聽清，
語氣裡帶著一種恰到好處的惋惜，不得不忍痛做出決定。
「老林啊，你要是真有難處，早點說出來，咱們米行也不是不通情達理。
可你瞞著大家，私下裡做出這種事，讓咱們米行以後還怎麼做生意？」
他頓了頓，端起茶碗又抿了一口，潤了潤嗓子。
「可是家有家法，行有行規。老林你既然借了高利貸，
那米行可就不留你了。兩位，你們自便！」
而且，僅僅三言兩語，便輕飄飄地認下了林大山的債務。
像是蓋章一樣，連問都沒問一句「事情是不是真的」，就直接把人推出去了。
說著還朝那光頭壯漢拱了拱手，做足了場面功夫，頗有一種仁至義盡的感覺。
光頭壯漢嘿嘿一笑，那笑容裡帶著一種「識相」的滿意。
他朝著王掌柜點了點頭：
「王掌柜仗義，咱們兄弟也不含糊，這也不髒了您米行的地兒。」
說著，他便要伸手去抓林大山的胳膊。
林大山有心辯解幾句，可是關鍵時刻卻不知從何辯起。
都是欲加之罪，從哪辯起？
說帳目沒錯，誰信？說沒借高利貸，誰信？
真正被冤枉的人，連辯解都不知道該如何辯駁！
他覺得腦子裡一片空白，像是被人潑了一盆冷水，所有的思緒都被凍住了。
現在他明白了那句話，啞巴吃黃連有苦難言！
要是晨哥兒在就好了，以晨哥兒的腦子，一定可以想出破局之法。
他下意識地想著，目光不自覺地往門口的方向瞟了一眼。
壯漢的大手伸來，手指粗壯，像是五根短棍，帶著一股不容反抗的力道。
他似乎料定了林大山不敢反抗，畢竟拖家帶口的，哪個敢得罪他們賭場？
你跑得了，你家裡人跑不了。你躲得了一時，躲不了一世。