「時間有限，兄弟們。」
「我從詭域裡出來得早，最熟悉外面的狀況，讓我先出去，馬上給你們搬來救兵！」
柱子一邊嚷嚷著，一邊就朝縫隙方向奔去。
絲毫沒有給其他聚群者反應時間。
森林又開始扭動，想堵住那道縫隙。
狀況緊急，幾位聚群者也沒有時間再說些什麼，只能生米煮成熟飯，揮動細絲在後面推柱子一把，將它推出縫隙。
「快一點！」
幾位聚群者分別前叮囑柱子，這是它們唯一的希望。
「好的，兄弟們等我！」
柱子信誓旦旦地回復，語氣堅定，然後頭也不回地跑了。
它跑得飛快，在其他聚群者眼裡，反而是柱子聽進它們囑託、心系兄弟的象徵。
聚群者們欣慰地注視著它的背影，直到縫隙被重新關閉，它們才轉身再次面對扭曲森林。
「該死的老樹，跟你拼了！」
……
扭曲森林外，兩處求生者堡壘附近的迷霧裡，正潛伏著數千畸變體。
先前柱子在忽悠那四隻聚群者的同時，也派畸變體在森林附近巡邏，很快找到森林兩側的堡壘。
裡面有幾百個求生者！
他們還遠離了自己的庇護所，沒有聖火的庇護。
尤其是西側的堡壘，那裡的求生者正在重新修建高的圍牆，正是虛弱的時候。
柱子看得眼紅，恨不得立即衝上去。
可又擔心這些人跟江眠認識。
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昨晚它逃回詭域後，誕生了主動交待、把江眠也給賣了然後代表畸變體去人類那邊當雙面間諜的想法。
這想法剛一產生，它就看到了奇怪的場景。
腳下的大地離自己越來越遠，周圍畸變體的躁動聲也聽不清，它跟周圍的空間、時間之間出現了界限。
它在被剝離。
從這個時空被剝離走。
有難以描述的偉大存在，要將它徹底抹除。
那一瞬間，柱子被嚇得立即打消當雙面間諜的念頭。
接著，那剝離感才漸漸淡化，一切恢復正常。
這時，柱子才明白那句「出來混，都是看背景」的含義。
憑什麼人家能堵在詭域門口，而域內的大人物們一聲都不吭，都是有原因的。
那位存在自己不需要做什麼。
祂只是存在著，只是讓其他認得祂的存在守一下規矩，不去以大欺小。
柱子著實羨慕，想想自己的上司們，一個個都是緘口不言的謎語人。
對它們都是愛搭不理的。
等其他四隻聚群者抵達，柱子從全部畸變體中分出一大半來，埋伏在兩處堡壘附近，領著其他人進入森林。
如果這森林不堪一擊，四隻聚群者能困住江眠，它就讓外面的畸變體對求生者動手。
就算是江眠最後跑出來，它也能直接把鍋推到其他四隻聚群者身上。
如果這森林強得離譜，它就讓外面的畸變體回去救四隻聚群者。
它們即使最後損兵折將也沒殺掉幾個求生者，柱子跑出去帶救兵也有雪中送炭的功勞，幾隻聚群者也不會再跟他斤斤計較之前的事情。
說不定人家還謝謝它呢。
事實確實如此，幾隻聚群者眼裡柱子雖然判斷有誤，但還是顧全大局的。
最早離開的江眠，也回到堡壘里，給熾焰箭塔添置熾焰石。
通過半天觀察，他找到了一條關於扭曲森林的規則。
對森林造成的傷害越大，甦醒、扭曲的樹木越多，越難纏。
最初求生者們剛踏入扭曲森林時，只有根須予以反擊。
在骷髏兵砍斷很多根須後，樹上的枝條、藤蔓也開始加入戰鬥。
他跟其他求生者進入森林，為了修建石牆砍伐出一些樹木，然後周圍的樹木主幹上就出現詭異的臉，還有被森林控制的熊等動物加入對外來者的肅清。
而最後，畸變體一股腦湧進去，大肆破壞樹木，結果周圍大量的樹木甦醒，甚至能直接在土裡移動起來，形成包圍圈困住外來者。
幸好沒有第一時間放火，不然森林怨氣滔天，那些數不盡的扭曲樹衝出來復仇，很難對付。
現在好了，有畸變體在裡面吸引仇恨。
他要給森林外圍都點燃火，然後往裡燒，逼得畸變體和扭曲生物都往裡靠，在中央化身八角籠中。
調試方向時，他通過精神感知到迷霧裡往森林方向移動的畸變體。
他原本等著這些畸變體露頭，給予反擊，結果等半天它們也按兵不動，最後還撤走了。
這些傢伙在幹什麼？
三過家門而不入嗎？
「區長，我們這邊的箭塔也準備好了了，現在就開打嗎？」
另一側的求生者發來消息。
「先等等，又有畸變體進去了。」
江眠回復道，想了想給王剛回信，讓繆變回契約書，帶著魚缸一起送過來。
要是扭曲生物或畸變體沒死絕，他就準備去補刀。
……
十幾分鐘後，畸變體救援大軍終於湧入森林，和裡邊的畸變體裡應外合，在扭曲樹木的包圍圈上撕咬開一塊缺口。
「撤，撤！」
聚群者已經戰鬥得精疲力竭，見到援軍接應，立即大喊撤退。
雙方會合後，四隻聚群者在援軍里沒有發現柱子的身影。
難道它遭遇不測了嗎？
為了它們，竟然甘願獻出自己的生命。
四隻聚群者沉默幾秒，為它默哀，隨即帶著殘兵朝東側缺口方向跑。
它們剛跑出去一兩百米遠，前方忽然冒出跳動火光，還有樹木被燒時噼里啪啦的聲響。
嗯？
聚群者定睛一看，前方森林已經起了大火。
那些尚未被喚醒的扭曲樹木，被火焰燒醒，悲慘地叫著。
這個方向走不通了。
它們趕緊轉身朝南方跑，沒跑幾步，南方密林深處也閃爍起火光，伴隨著濃煙滾滾升起。
南方也著火了！
聚群者只得選擇往另外兩個方向試試，不出意外地，那兩個方向也都燃起大火。
並且在前往北方時，它們還親眼看到天上落下的熾焰箭矢。
是那些人類乾的！
真是可惡的人類。
幾個聚群者臨死也沒懷疑是被柱子賣了，把怒火集中到求生者身上。
硬闖火海，空中說不定還會落下第二波、第三波熾焰箭矢。
根本無處可逃。
身後甦醒的扭曲樹木也追趕到，它們以為是這些畸變體援軍放的火。
你們前腳到，火後腳跟上。
這麼巧？
還說不是你們放的？
江眠等求生者靠近或進入森林時，都沒有對森林造成多大的傷害。
從始至終，在扭曲森林眼裡，破壞森林最嚴重的，無疑都是這群畸變體。