陳啟明站在原地，良久沒有說話。
辦公室里的空氣安靜極了，只剩下伺服器群組運轉時傳來的低沉嗡鳴。
過了很久，陳啟明才緩緩開口，聲音裡帶著一種複雜到他自己都說不清的情緒。
「李總，有件事我想確認一下。」
「你說。」
「那天校董會上，您說星瀾科技要做建鄴的賦能者，不搞壟斷，不搞霸凌，不入侵任何人的蛋糕……」
陳啟明看著李驍的眼睛，鼓起勇氣問道，「您說的那些話，是權宜之計，還是真心的？」
李驍沉默了兩秒。
然後，他放下咖啡杯，轉過頭，看向陳啟明，臉上的表情變得認真起來。
「陳博士，我從不說假話。那天在校董會上說的每一個字，都是真心的。」
「那您現在……」
「我不入侵任何人的蛋糕。」
李驍打斷了陳啟明，語氣平淡卻堅定。
「我只是把整個建鄴商界的蛋糕，重新按照我的規則烘焙了一遍。他們原來吃的，是干硬發霉的隔夜麵包。我給了他們一個機會，讓他們能吃上新鮮的奶油蛋糕。」
「在這個過程里，我不強迫任何人。豐泰的孫富貴、建安的劉震邦、鮮達的王胖子，包括周炳生，他們每一個人都是自己選的。我沒有拿槍指著任何人的腦袋。」
陳啟明張了張嘴，最終卻什麼也沒說出來。
他不得不承認，李驍說的是實話。
從頭到尾，這個十八歲的少年確實沒有強迫任何人。他只是把一款跨時代的技術產品擺在了市場上，然後安靜地等待。
等待人性中的貪婪和恐懼，替他完成剩下的一切。
三天後，深夜。
建鄴市東郊，炳生集團總部大樓。
四十八層的總裁辦公室里燈火通明。
周炳生坐在那張價值百萬的紅木辦公桌後面，頭髮散亂，眼眶深陷，眼睛裡布滿了血絲。
他面前的桌上攤著三台筆記本電腦，屏幕上閃爍著密密麻麻的圖表和數據。
牆角的全息投影儀正投射出炳生物流整個建鄴大區的運力調度圖，但那張圖上，已經有將近一半的節點變成了灰色——這意味著，那些原本掛在炳生物流旗下的車隊和倉儲中心，正在大量流失。
或者更準確地說，正在被架空。
周炳生抓起手邊的紫砂壺，裡面泡著的濃茶已經換過三泡，他還是仰頭灌了一大口，苦澀的茶汁順著喉嚨滾下去，卻絲毫壓不住他胸腔里那股快要炸開的暴戾。
辦公室的門被輕輕敲響。
「進來。」
一個穿著灰色西裝、戴著金絲眼鏡的中年男人走了進來，是周炳生最信任的首席技術官，方遠洋。
「周總，您要的調查報告。」
方遠洋將一份厚達三十頁的文件放在周炳生面前，語氣凝重得像是匯報一起重大災情。
「我通過一些私下的渠道，交叉比對了過去一周內，全建鄴市面上所有重卡的GPS軌跡、倉儲進出的關單數據、以及各主要賣場的終端配送記錄。結果……」
方遠洋頓了一下，喉結上下滾動。
「……結果觸目驚心。」
「說。」
周炳生的聲音低沉沙啞，像是一頭被逼入絕境的老狼。
「劉震邦的建安地產，建材物流周轉效率，在五天內提升了百分之二十六。孫富貴的豐泰零售，冷鏈空載率暴跌了百分之四十五。做生鮮的王胖子，庫存損耗率幾乎腰斬……」
方遠洋每報出一個數字，周炳生的臉色就陰沉一分。
「不僅是他們。我調查到的至少有十六家企業，規模都在中等以上，幾乎都在過去一周內出現了類似的情況。物流效率大幅提升，調度成本斷崖式下降，就連最頑固的最後一公里配送瓶頸，都莫名其妙地消失了。」
「而他們對外統一的說法，是請了海外專家在做內部流程優化。」
方遠洋說到這裡，苦笑了一聲。
「周總，這句話您信嗎？」
周炳生沒有回答。
辦公室里陷入了死一般的寂靜。
窗外，建鄴市的夜景依舊璀璨。但對於周炳生來說，這座他盤踞了三十年、自詡為周半城的城市，仿佛正在以肉眼可見的速度從指縫間溜走。
「是李驍。」
周炳生終於開口了，聲音幾乎是從牙縫裡擠出來的。
「他在用技術，肢解我的根基。」
方遠洋推了推眼鏡，沉默了兩秒，然後鼓起勇氣說出了那句他在心裡演練了一整天的話。
「周總，有句話，可能不合時宜，但我必須說。」
「講。」
「海外禿鷲基金的對賭協議，截止日期是十二月三十一號。距離現在還有不到四十個工作日。我們自己的技術團隊，到現在連1.0版本的核心算法都還沒跑通。如果繼續這樣下去……」
方遠洋沒有把話說完，但意思已經再清楚不過。
「你想說什麼？」
周炳生抬起頭，那雙布滿血絲的眼睛死死盯著方遠洋。
方遠洋深吸了一口氣，將文件翻到最後一頁，推到周炳生面前。
「周總，我建議，我們也買星瀾的系統。」
說完這句話，方遠洋幾乎是本能地往後退了半步。
他太清楚周炳生的脾氣了。在被李驍在校董會上當眾羞辱之後，在整個建鄴商界都在看周半城笑話的時候，提出去購買對手的產品，簡直就是在獅子的臉上拔毛。
然而，出乎意料的是，周炳生沒有暴怒。
他只是沉默地坐在那裡，目光落在桌角那張被壓在水晶鎮紙下面的照片上——那是二十年前，他剛創業時，站在第一輛運輸車前拍的照片。
那時候他還不是周半城，只是一個帶著幾個兄弟跑長途運輸的小老闆。
「他們……是怎麼買的？」
周炳生的聲音忽然變得很平靜，平靜得讓方遠洋感到一絲莫名的恐懼。
「據我調查，劉震邦他們全部都是通過空殼公司，以離岸帳戶採購星瀾科技的企業版SaaS系統。表面上，星瀾科技至今沒有宣布任何一家建鄴本土的戰略合作夥伴。但他們的後台數據，早就被這幫老狐狸跑滿了。」
方遠洋頓了頓，又說：
現在這幫人已經在系統上產生了重度依賴，想要剝離，代價……幾乎不可承受。」