同一時間。
第61號城市外圍，下城區。
城牆根底下的第四號排水渠旁邊，有一座立交橋的殘骸。
橋面早在「大斷裂」的時候就塌掉半邊。
剩下的半邊，歪歪斜斜地搭在兩根混凝土柱子上。
橋洞底下，臭氣熏天。
排水渠里流的不是水，是整個下城區的生活污水，混著不知道什麼類型的工業廢料。
發酵出的味道，能讓人從三十米外開始反胃。
但住在這兒的人早已聞不到。
「老千回來沒有？」
一個裹著破棉襖的瘦子，從橋洞外鑽進來，手裡拎著半袋別人扔掉的過期麵包。
「誰？」
「就那個……乾明。」
瘦子把麵包往地上一丟，在一個用磚頭圍起來的火堆旁坐下，
「他今天沒去搬貨嗎？我等一下午都沒見人。」
火堆旁，裹著破棉被的老周，正在拿鐵絲撥弄著火苗。
他頭也沒抬道：
「他走了，今天去市區覺醒者中心參加覺醒。」
瘦子的手一頓。
「覺醒？他瘋了？」
老周把一塊紙板撕下來餵進火里，
呼！
火苗猛竄一下，
瘦子聽完愣幾秒。
「那他豈不是……生死不明？」
老周沉默一會兒，拿鐵絲在火堆里戳兩下。
「人各有志，隨他去吧。」
話音落下，瘦子已起身鑽進乾明搭的窩棚。
他在裡面翻找半天。
可什麼值錢的都沒有。
最後他把乾明墊在底下的紙殼子拆分掉，抱起一沓塞進自己的窩。
……
403房間。
電話鈴響起。
乾明翻個身，從床上起來，拿起聽筒。
「先生您好，您的晚餐已準備好，另外有位周先生送來一套衣物。請問現在方便送上去嗎？」
「方便，送吧。」
「好的。」
乾明掛斷電話，穿上酒店的一次性拖鞋，把浴巾緊了緊。
兩分鐘後，敲門聲響起。
一個穿制服的男服務員，推著餐車進來。
上層放著晚餐，兩葷兩素一湯一碗米飯，分量很足。
下層放著一個塑膠袋，裡面疊著一套深藍色的長袖T恤和黑色長褲。
服務員把餐盤一盤盤端上桌，餐巾紙和筷子擺好。
然後眼角餘光瞥到角落的垃圾桶。
「先生，這些衣物需要處理嗎？」
「可以。」
服務員彎腰把垃圾桶里那團辨不出原色的破衣服，用備好的黑色袋子包起來。
繫緊袋口後，放在餐車下層。
「祝您用餐愉快。」
門從外關上。
乾明在桌前坐下。
他拿起筷子，夾起一塊火腿塞進嘴裡。
肉汁在齒間散開的那一刻……
他滿足的雙眼微微眯起。
今天早上九點半，他還在覺醒中心握著一顆心臟賭命。
現在他坐在五百塊一晚的酒店房間裡，吃著美味的火腿。
不僅如此，
兜里還揣著十七八萬現金和十枚收納戒指。
乾明把那塊肉咽下。
然後埋頭，大口大口地吃了起來。
吃完最後一口米飯。
桌上的兩葷兩素一碗湯，加一大碗白飯，全部乾乾淨淨。
但肚子還是空的。
不是那種「沒吃飽」的空。
是從骨頭縫裡鑽出來的飢餓感。
乾明看向自己的手臂。
前臂上的肌肉線條，好像比早上清晰那麼一點。
一天升十五級。
等級每提升一次，身體素質都會強化一輪。
十五輪強化疊下來，身體對能量的需求量跟早上完全不是一個概念。
他想了想，拿起房間電話，撥零。
「再給我送兩份晚餐。」
「兩份嗎先生？」
「對。」
電話那頭稍微停頓。
「好的先生，馬上安排。」
二十分鐘後，乾明又幹掉兩份。
三份飯菜下肚，那股從骨頭裡滲出來的飢餓感才算被填上七八分。
他用紙巾擦擦嘴，長出一口氣。
以前在橋洞底下，做夢都想不到有一天能嫌菜上得慢。
回味了一會兒，他才站起身，走到床頭去拿周勝送來的那個塑膠袋。
深藍色長袖T恤，黑色長褲，疊得整整齊齊。
他把衣服抖開的時候，外兜里滑出幾樣東西。
一張皺巴巴的發票，票頭是六號街旁邊那家「順發百貨」的。
上面寫著：男裝T恤一件，68元；男裝長褲一件，79元；灰色襯衣一件，58元；棉質內褲兩條，36元；黑色運動鞋一雙，89元；合計330元。
發票底下壓著一張一百的和一張七十的鈔票。
一分不差。
乾明把東西一件件攤開。
T恤和長褲疊得板正，襯衣折得有稜有角。
內褲用塑膠袋單獨裝著，鞋子放在最下面。
雖說都是百貨店的普通貨，
但上手一摸，就能明顯感到布料厚實，不是地攤上那種洗兩回就起球的東西。
這老周，三百多塊錢花出性價比。
鞋子裡頭還塞著一張手撕的小紙條，原子筆寫的，字跡跟蚯蚓爬似的：
「先生，鞋子我按45碼買的。」
「要是不合腳您打我電話，我立馬去換，絕不耽誤您明天的行動。——老周「
紙條背面還補上一句：「不管多晚都行。「
乾明看完，笑著搖搖頭。
這個老周，自己就說一句「買身衣服」。
他倒好，襯衣、內褲、鞋，全給你安排上。
連鞋碼不對怎麼辦都提前想好解決辦法。
夾在錢中間的，還有一張名片。
周勝。
跟晚上那張一模一樣，但這張背面用原子筆寫下一行歪歪扭扭的字：
「先生，錢都在這，您清點。以後用車隨時喊我。——老周。「
不知道為什麼，腦子裡浮出另一個「老周」。
是橋洞底下那個老周。
冬天的時候，
老周會把自己那床破棉被，讓出來一半蓋在他身上，
然後自己裹著撿來的報紙縮在火堆旁邊。
後來乾明說，你把被子拿回去，我抗凍。
老周說，你剛來，你不抗凍。
那是兩年前的事了。
乾明又嘆口氣。
不想了。
他起身走進衛生間。
將洗手池檯面上的十枚收納戒指，全部收起回到桌前，
把發票、零錢和紙條一起收進自己的戒指里。
隨後，他從左到右，將戒指一枚一枚戴到手指上，開始清點。