三木村村口，今日比趕集還熱鬧。
土路兩邊擠滿了人，老的拄拐，少的踮腳，孩子們扒著大人褲腿往外瞧。
遠處馬蹄踏起黃塵。
四匹馬從官道那頭過來，打頭的是個穿青黑皂衣的捕快，腰間懸刀，背挺得筆直，胯下那匹馬油亮油亮，馬鬃一甩，連村裡的黃狗都夾著尾巴退到牆根。
村長楊樹玉早早站在村口。
他今日特意換了件乾淨長褂，鬍子也梳得齊整，見人近了，趕緊迎上去，腰彎得比平日給祖宗上香還低。
「王捕快，辛苦辛苦！」
楊樹玉拱著手，臉上的褶子全擠到一處。
「咱三木村這些天被那山裡的長蟲嚇得夠嗆，夜裡雞叫兩聲，大家都得從床上蹦起來。您幾位能來，真是救了咱們全村人的命啊。」
王岳勒住馬。
他三十出頭，臉長，眼細，整個人不算凶，卻有股衙門裡養出來的硬氣。
王岳翻身下馬，拱手回禮謙虛道：「村長客氣了。楊班頭交代過，青木山鬧蛇，不能放任。我們來看看情況，能除便除，免得傷人。」
這話說得漂亮。
村民們聽了，心裡多少鬆了些。
有人低聲嘀咕：「城裡來的就是不一樣，說話都穩。」
人群里，楊二擠了出來。
他今日穿了件綢面短衫，肚皮撐得衣襟發緊，走路時肉一顫一顫，偏偏還要擺出大人物的架子。
「樹玉叔，我給你介紹介紹。」
楊二抬手指向王岳，嗓門拔得很高，恨不得隔壁村都聽見。
「這位王岳王捕快，是我哥在縣城裡的得力悍將！平日裡跟著我哥辦案，手底下真功夫硬著呢。咱們村這點事，王兄弟來一趟，那就是牛刀殺雞。」
王岳擺了擺手道：「楊二哥抬舉了。我不過聽班頭差遣，談不上什麼得力悍將。」
話是謙虛話，可村里人聽著，味道可就變了。
「哎喲，楊大爺如今真了不得啊。」
「可不是，手底下都有捕快能使喚了。」
「楊二爺，你們楊家這是祖墳冒青煙了。」
幾句恭維飄過去，楊二骨頭都輕了二兩。
他雙手往肚皮上一搭，鼻孔差點朝天。
「哪裡哪裡，也就我哥爭氣。縣裡那地方沒點本事站不住腳。」 「之後大家有事可以來找我啊。」
這話一出，不少人心裡都不是滋味。
出事找楊二？
楊二的本性村裡的人能不知道嗎？
之前還想湊近見識城裡武者的村民，熱乎勁慢慢散了。
村口熱鬧退得很快。
剛才還是滿滿當當一片人，不多時只剩下楊二身邊幾個地痞，還有些想貼上楊家討好處的人。
楊樹玉臉上掛不住，乾咳兩下。
「王捕快遠來，先去歇歇。山裡的事，明日再議也不遲。」
楊二趕緊接話。
「對對對，王兄弟，先去我家。我備了酒菜，村里粗陋，你別嫌棄。」
王岳點頭。「勞煩楊二哥。」
楊二一聽這句，肥臉都亮了幾分。
一行人往楊二家走去。
楊二家正屋。
桌上擺滿了菜。
滷鵝整隻上桌，油皮黃亮；滷肉切成厚片，碼得齊整；醬肘子、醃野雞、花生米，還有一壇從鎮上搬來的好酒。
這一桌，放在三木村，能讓不少人家念叨半年。
楊二親自斟酒，肥手握著酒壺，殷勤得跟酒樓跑堂沒區別。
「王兄弟，路上辛苦，先墊墊肚子。不是什麼好東西，村里條件差，將就著。」
王岳端杯抿了口，視線從菜色上掠過，沒夸，也沒嫌。
三名手下坐在下首。
絡腮鬍漢子坐得最不安分，眼珠總往醬肘子上飄，卻沒先動筷。
瘦臉年輕人低著頭，手按膝蓋。
第三個壯漢更沉默，坐在那裡跟門板成了精一般。
楊二把門關嚴，又把窗支了塊板擋住。
屋裡熱氣和肉香攪在一處，油膩膩的，糊得人胸口發悶。
他壓低嗓子，滿臉急切。「王兄弟，我哥有沒有交代你別的事？」
王岳放下酒杯，夾了片滷肉，嚼了幾口，才開口。
「楊班頭交代了。」
楊二兩眼放亮，身子往前探，肚皮頂到桌沿，桌上的酒盞都晃了晃。
「怎麼說的？」
王岳拿布巾擦了擦唇邊油漬，語氣閒散，跟談天氣差不多。
「除蛇是正事。不過那個老頭的事班頭也提了。」
王岳用筷子在桌面點了兩下。
「班頭說明日上山把那老頭帶上。到山裡後，找機會問清楚。若問不出來……」
後半句沒說完。
但屋裡的人懂都懂，哪怕是王岳三名手下不太了解也沒有說話
楊二拍了下大腿，肥肉亂顫。
「好！好啊！王兄弟辦事就是敞亮。」
他端起酒壺，又給王岳滿上，酒水灑出來些，也顧不上擦。
「深山裡頭，摔下溝也好，被蛇咬了也罷，誰說得清？到時候那小丫頭孤苦伶仃，還不是任人揉捏。那塊木頭的事，也不用愁了。」
說到姜月欣時，楊二舌頭舔過牙縫，眼裡那點髒東西藏都藏不住。
絡腮鬍漢子筷子停了停。
瘦臉年輕人眼皮壓下去。
沉默壯漢手背上青筋鼓了鼓，又慢慢鬆開。
王岳夾菜的手沒停。
他在縣衙見過太多爛事。
有些爛，是地溝里的臭水。
有些爛，是穿著綢衣坐在人前，還要別人誇他香。
楊二就是後者，偏偏這頭肥蟲姓楊是楊大親弟弟。
楊二搓著手說道：「這事就交給王兄弟了。不愧是我哥看重的人！事成之後，好處少不了你的。」
王岳點頭。「按班頭吩咐辦。」
酒過三巡，楊二又吹了幾句縣裡人脈，吹到最後，差點把楊大吹成了縣令親兒子。
王岳聽著，偶爾應一聲。
等天色偏西，楊二安排四人住到村東那棟空屋。
原主人舉家搬走多年，屋子舊，好歹還算乾淨，被褥提前鋪好，水缸也添滿了。
「明日近午出發。」
王岳道：「晨霧重，山路濕滑，等霧散了，蛇跡也好認。」
楊二忙點頭。
「王兄弟想得周到。」
四人離開楊二家，走在村間小路上。
日頭斜掛，蟬叫得人腦仁發酸。
絡腮鬍漢子憋了一路，終於忍不住，壓著嗓子罵。
「那個胖豬，真他娘噁心。仗著楊班頭的名頭，在村里抖得跟地主老爺似的。吃他那桌菜，我都嫌膩。」
瘦臉年輕人冷笑。
「你們瞧見沒有？說到伊老頭家那丫頭，他眼珠都快黏人身上去了。豬狗不如的貨，偏偏姓楊。」
第三個壯漢往地上吐了口唾沫。
王岳腳步停住，回頭看了三人一圈。「管住嘴。」
三人收住話。
王岳道：「楊二是什麼德行，輪不到咱們說。楊班頭交代的事辦好，回縣裡領賞。別的事，少碰。」
絡腮鬍漢子低頭。
「是。」
王岳轉身繼續走，對付一個老頭雖然讓人不齒，但是只要能讓他爬一切就不是問題。
第二日早晨。
楊二讓人敲鑼，把村民都叫到村口，村民們拖拖拉拉趕來，一個個臉上都寫著不情願。
大蛇是村裡的事，可上山送命，那就另算了。
楊二站在村口大石旁，雙手叉腰。
「都磨蹭什麼？王捕快要進山除蛇，總得有人帶路吧？你們一個個平日說怕蛇，現在人家城裡差爺來了，反倒往後縮？」
沒人接話，之前村里獵戶那邊都商量好出人手上山了，怎麼今天早上還折騰人。
「出了獵戶還得再出人。」
王岳站在旁邊手按刀柄無視村民的小聲抱怨，視線在人群里走了一圈，最後落在伊陽身上語氣不容質疑的說道：
「那位老丈就你了，跟我們一起上山。」
村口一下安靜了不少。
姜月欣先急了，擋到伊陽身前。
「憑什麼讓我爺爺去？他都快六十了！」
楊惠也擠出來，指著楊二罵。「楊二，你還要不要臉？村里這麼多壯漢不用，非讓伊叔上山？你腦袋讓門夾了？」
楊二臉一橫。
「王捕快點的人，你沖我嚷什麼？」
獵戶頭領周良皺著眉。「王捕快，伊老爺子年紀大，山路難走。我熟山，我替他那份。」
王岳語氣不高，但其中的意思不言而喻
「老樵夫常年進山，熟路。大蛇藏哪什麼地方有舊道他比不少獵戶清楚。」
這理由擺出來，聽著還真挑不出太大毛病。
可在場的人又不傻，楊二那副幸災樂禍的樣子簡直就是告訴眾人其中有貓膩，但只要不自己上大部分都沉默了，畢竟除蛇還要考王岳。
見到眾人不說話姜月欣眼圈紅了，抓住伊陽袖子。
「爺爺，不去。」
伊陽拍了拍她手背，低聲的說道：「沒事的，相信爺爺」
伊陽看了看王岳，又看了看楊二。
果然是沖自己來的。
楊大沒親自回來，卻派了個王岳。
除蛇是假中有真，紫木是真中帶殺。
伊陽老臉上仍是那副鄉下人的苦相，一臉無奈的說道：
「行，我去。」
姜月欣抬頭，語氣中帶著哭腔道：「爺爺！」
伊陽道：「王捕快說得也沒錯。我砍了幾十年柴，青木山的路，我熟。」
楊惠氣得跺腳。
「伊叔，你糊塗啊！」
伊陽笑了笑。「老頭子糊塗慣了，不差這一回。」
上山隊伍就這麼定了。
王岳，三名手下，一名獵戶楊東希，伊陽。
六人。
王岳走在最前，手按刀柄，步伐穩健。
三名手下分列兩側，偶爾交換眼色。
獵戶楊東希背著獵弓走在偏後位置。
伊陽走在最後。背著柴簍，拿著舊柴刀，草鞋踩在泥路上，不急不忙。
遠遠望去，他就是一群刀客後頭跟著的老農，多餘，弱小，礙事。
可他低著眉，眼珠卻把前方五人的身位、步幅、佩刀位置、呼吸節奏，全看進眼裡進去。
村口。
楊二目送隊伍遠去，肥臉上的得意慢慢沉成陰陰的彎。
張小山湊上來，壓低嗓門。
「二爺，真能成？」
楊二哼了聲，三角眼盯著山路。
「一個快入土的老頭，還能翻天？王岳是真正的武者氣血一重。收拾那老棍，不過順手。」
他搓了搓手，掌心全是汗。
「今晚紫木到手，月欣那丫頭也跑不了。」
張小山賠笑，腦子裡已經開始算自己能分幾口湯。