入夜。
青州城東，望月樓。
這座酒樓比隋寧府城最好的仙鶴樓還要氣派三分，六層飛檐高挑，每一層的窗戶里都透出暖黃的光，從街上望過去，整棟樓像一盞巨大的燈籠。
伊陽到的時候，林鶴已經候在門口了。
他今天換了身墨藍錦袍，腰間那枚白玉扣擦得鋥亮，臉上掛著一貫的笑，老遠就迎了上來。
「伊大人，可算等到您了。」
伊陽掃了一眼門口停著的十幾匹異獸坐騎，品種各異，有的他連名字都叫不出來。
「看來人到齊了？」
「差不多了。」林鶴側身引路，壓低聲音道，「今晚五樓整層都包下來了，來的都是《英傑榜》前百的好手，二十三位。有各府城中的宗派弟子，也有各府巡天司的副總巡監，個個都是真罡境的強者。」
兩人穿過大堂，沿著木梯往上走。
一樓到四樓都有客人，吃飯喝酒的聲音嗡嗡響著，越往上走越安靜。到了五樓，樓梯口站著兩名林鶴的隨從，見到他便讓開。
五樓是個通透的大廳，中間擺了一張長桌，桌上擺滿了酒菜。二十來號人三三兩兩地坐著站著，手裡或端酒或拿茶，低聲交談。
伊陽跨進去的那一刻，廳里至少有七八道目光同時掃過來。
這些人的氣息都收斂得很好，但伊陽的神識從踏上五樓台階那一刻就已經張開了，確實是滿屋子的真罡境強者。
其中實力最強的三個人坐在長桌的西側，兩男一女。
林鶴湊過來，開始引薦。
「這位是謝雲歸，來自蒼瀾府，巡天司副總巡監，《英傑榜》第三十九名。」
謝雲歸三十多歲的模樣，留了一把短須，穿著制式官服，但袖口改窄了一寸，方便出刀。他沖伊陽抱了抱拳，目光在他臉上停了兩息。
「伊大人，您的戰績在下也是有所聽說啊。」
伊陽拱手回禮。
林鶴又指向旁邊一個面容清瘦、眼窩深陷的青年男子。
「葉塵，天瀾府青鸞劍派弟子，《英傑榜》第四十四名。」
葉塵沒站起來，端著酒盞沖伊陽點了下頭，算是打過招呼。他左手食指和中指上有厚厚的劍繭，指甲修得極短。
「這位是蘇念念，來自淵平府——」
林鶴話沒說完，一個穿杏色衣裙的女子已經站起身，笑盈盈地沖伊陽行了一禮。
「蘇念念，淵平府萬藥谷弟子，榜上排第五十一。伊大人的事跡，念念也有耳聞。」
她二十五六的年紀，說話帶著南邊口音，笑起來眼睛彎彎的，看著像個和善的鄰家姑娘。但伊陽的神識掠過她身上的時候，感覺到了一股極其凝練的藥力。
萬藥谷，煉丹的宗門。
伊陽將這些信息記在腦子裡，同時林鶴又將其他人逐一介紹。
剩下的人有來自天河府的杜衡，來自永州府的秦照，來自東陵府的羅開山，來自青渠府的趙南星，來自白鹿府的周玉成。
還有幾名宗派弟子，分別出自寒江劍派、落星門、赤霄武館。
在這落座的二十七人里，修為最低的也是真罡境後期的實力。
至於真罡境圓滿，更是足足有六人。
這些人放在各自府城，都是能壓住一方局面的角色，但到了青州城，也只能坐在同一層樓里，互相打量交談。
伊陽坐下後，林鶴親自給他斟茶。
很快眾人熟絡起來酒過第一輪，話匣子就打開了。
這幫人雖然來自天南海北，但聊起來的話題只有一個——商貿司和萬妖山脈。
「通玄境的大人們已經動了。」謝雲歸擱下酒盞，聲音不大但整桌人都在聽。「我在城裡有幾個消息渠道，前天得到消息，至少有十多位通玄境強者已經離開青州城，分赴三座重鎮。」
「那咱們呢？」旁邊一個大鬍子壯漢端著碗問。
「等著唄。」葉塵插了句嘴，語氣懶洋洋的，「通玄境是主力，咱們這些真罡境就是幹活的。主力先到位，才輪得到咱們分配。」
「快了。」謝雲歸的手指在桌面上敲了一下，「我估摸著十天之內就會有結果。」
伊陽喝了口酒沒接話。他記住了這個時間節點，十天。
「對了，你們聽說陸青瀾的事了沒有？」
謝雲歸忽然換了個話題，語氣里多了幾分玩味。
這個名字一出來，桌上的氣氛變了變。幾個原本在低聲閒聊的人，耳朵都豎了起來。
「怎麼沒聽說。」大鬍子羅開山灌了口酒，咂了咂嘴，「前兩天鬧得整個青州城都傳遍了。那姑娘一個人，連挑了《英傑榜》前五十裡面的好幾個高手，全是一招勝之。」
蘇念念托著腮幫子接話道：「最厲害的不是這些。她後來碰上了排二十八的那個青州天驕，四大世家之一陸家的子弟，才三十六歲就修到了真罡境圓滿，在青州城那是有名有姓的狠角色。」
「然後呢？」
「一掌。」蘇念念伸出手掌比劃了一下，「那位天驕連法身都來不及展開，就被她一掌轟得肋骨斷了三根，躺在地上半天爬不起來。」
整桌人面面相覷。
真罡境圓滿，一招重創同階的天驕？
這戰力放在《英傑榜》上，至少是前十的水平。
「最邪門的是。」謝雲歸壓低了聲音，眼睛裡帶著一種說不清是佩服還是忌憚的東西，「這個陸青瀾，之前根本不在《英傑榜》上。沒人聽說過她，也查不到她的來歷。」
「有人說她是哪個隱世宗門的弟子，也有人說她是某個宗師的關門弟子。」
「還有個更離譜的說法。」大鬍子羅開山嘿嘿一笑，壓低嗓門，「聽說啊，這位陸姑娘放了話——只有打贏她的人，才有資格娶她。」
桌上頓時炸開了鍋。
「這是比武招親？」
「什麼比武招親，人家原話是只有勝過她的強者才配。你先掂量掂量自己幾斤幾兩。」
「嘿，照她那實力，整個《英傑榜》前十的去試試？」
「前十的未必打得過，你沒聽見嗎？一招重創排二十八的天驕。這種人，搞不好已經摸到通玄的門檻了。」
伊陽端著酒盞聽了一圈，沒有參與討論。
這個陸青瀾的名字，他記下了。不在《英傑榜》上卻有碾壓前三十的實力，來歷不明，這種人在青州城橫空出世，時機太巧了。
話題從陸青瀾身上轉到了三大重鎮的分配，幾個消息靈通的人湊在一起互相交換情報。
「橫岳重鎮那邊據說已經定了，副巡守使姜中天，潛龍榜二百七十八名，通玄境老怪物。」
「玄冥重鎮還在吵，天心宗和巡天司都想拿。」
「萬妖重鎮最遠也最危險，我聽說朝廷那邊的人想要這裡。」
伊陽把這些零散的情報拼在腦子裡，心裡慢慢有了數。
酒喝到第三輪的時候，林鶴站了起來。
「諸位，今晚難得聚在一起，除了交個朋友之外，林某還安排了一個小環節。」他笑眯眯地拍了拍手。
從後面的屏風後面，兩個夥計抬出三張長條矮桌，鋪上了絨布。
「諸位馬上就要前往萬妖山脈，出發之前，手裡有多餘的資源想脫手的，或者正好缺什麼東西的，都可以在這裡互通有無。林某不收任何佣金，只圖大家買賣順當。」
伊陽看了林鶴一眼。
這才是今晚這頓飯的真正目的。
把一群即將奔赴前線的真罡境強者聚在一起，提供交易的平台。他們手裡的資源，都是從各自府城帶過來的好東西。林鶴不賺佣金，賺的是人情。
這些人將來到了萬妖山脈，欠了林鶴的人情，隋遠商會的商路就有了保障。
生意人的腦子，比刀還快。
眾人紛紛起身，開始往矮桌上擺出自己的東西。
這裡邊有丹藥、靈材、寶器，五花八門。
伊陽掃了一圈，大部分東西對他用處不大，該有的他都有了。他的主要目標是修煉資源，但這種場合，拿出來的好東西，價格也不會便宜。
他正打算轉身的時候，目光忽然被其中一樣東西釘住了。
在那矮桌的角落裡，蘇念念擺了幾瓶丹藥和一些零散的靈材，在她那堆東西的最邊上，放著一截手臂長的木頭。
看起來黑不溜秋的，顏色暗淡，表皮粗糙，看著就像從山上隨手撿來的枯枝。
在場的人經過這截木頭時，沒有一個多看一眼。
但伊陽的神識在掠過它的時候，整個人的呼吸都停了半拍。
那截木頭的內部，藏著一團濃郁到不可思議的生機。
那種生機被某種天然的結構封鎖在最深處，從外面看什麼都感覺不到。普通的真罡境武者就算把它劈開兩半，也未必能察覺到裡面的東西。
但伊陽不一樣。
他修煉的是《乙木養生功》，對「生機」二字的敏感程度遠超常人。更關鍵的是，他的神識已經跨入了第二境「破妄」，能穿透物質表層，直接看到靈物的內部結構。
那團被封鎖的生機，像一顆沉睡的果子。
如果能把它牽引出來……
伊陽在內心思考了一番這截木頭對自己的作用，他在內心感嘆道：「難道來了這麼多年我老頭子終於是要撿漏一會了嗎？」
這截木頭中的生機濃郁程度很有可能能助他一舉衝破真罡境的管轄，突破通玄境，擁有這般價值的寶物居然會出現在這一場小小的內部交易會裡，並未還被他給遇上上，難道自己真的時來運轉了？
伊陽在內心感嘆了一番，同時多年的經驗告訴他，這時候該如何表現，絕對是不能太過驚訝，要不然就撿不了漏了。