李宴亭說，明日就是堂審，從目前的證據來看，你的頭砍定了。
二賴像是自嘲般笑了笑：「砍就砍。」
「寧南指使的你？」
「跟我大哥沒半分關係！」李二賴叫道。
「那你那晚為何跟縣尉供認，是寧南指使的你？」
「老子那時候殺昏了頭，亂說的。」
李宴亭冷笑道，「你如果供認是寧南指使的你，說不定就成了砍頭的是他，流放的是你。」
「老子他媽說了，跟我大哥沒關係！李寶信就是老子殺的！老子看他不順眼！怎麼了？」二賴眼圈通紅，朝著李家村的讀書種子大聲叫道。
「叔公死得很慘。」
「我知道。」二賴嘴巴一癟，哭出聲道，「我知道他死得慘。」
李二賴垂著頭，肩膀一聳一聳……壓抑的哭聲在獄底窸窸窣窣響起。
李宴亭默然地等了一會兒，才繼續說道：「你那晚為什麼心血來潮，想殺了叔公？」
「我沒有想殺他！」二賴叫道：「是他又想拿戶籍的事為難大哥！叫李河來叫大哥，老子才過去找他吵架的！」
他嘶啞的聲音從肺里吐了出來。
前天晚上，大哥來牢里來看他的時候，他心裡愧疚，自己也不知道為什麼會昏了頭，說是大哥指使的，只想自己的頭趕緊被砍掉，反反覆覆說，人是他殺的，跟大哥你無關……大哥問什麼，他腦子都是麻的，不知道該怎麼回答。
眼下讀書種子這麼一問，許許多多的委屈才終於從心裡倒了出來。
「我沒有殺他……我也不知道啊……」二賴哭道。
「如果你只是去找叔公吵架，」李宴亭道，「那你為什麼要帶刀？」
「老子帶刀是因為……那天有人跟蹤大哥，要害大哥，所以老子帶了刀，還跟那人幹了一架，」李二賴道，「把那人拿下後，老子就在後院磨刀、磨刀……」
磨刀……二賴聲音突然一頓，眼睛漸漸睜大。
被痛苦、迷茫、驚駭、後悔、懊惱……等等等等、各種各樣複雜情緒遮蔽的記憶在這一刻漸漸復甦，碎片般的畫面在腦海慢慢連成了一條線。
磨刀……磨刀……磨刀……
他用完刀，不管是殺豬殺雞，還是砍人殺人，都會在後院的磨刀石上磨刀，這是他爹說的，刀金貴得很，殺豬的時候，刀足夠快，豬才不會痛，咱下輩子還帳的時候，人家對咱就也會客氣點。
那天自己跟溫良碰了幾刀，還砍傷了溫良的手臂，刀上頭還有血……回家後，錢思進他們在審溫良……他在幹嘛？他在磨刀，在二鵠河提了一桶水，坐在板凳上，將河水一瓢瓢潑到後院的磨刀石上，然後按著刀在磨刀石上一遍遍磨，還問了問那些錦衣衛，說要不要幫他們也磨一磨繡春刀……他眼饞繡春刀很久了……
然後……
李河就來了，說村正叫大哥過去說戶籍的事……他怒氣沖沖，把刀一放，就衝出去了……刀……磨刀……
「我沒帶刀……對啊、」李二賴瞳孔一滯，口中喃喃道，「我沒帶刀……我沒帶刀……」
李宴亭皺起眉毛：「你說什麼？」
啪啪啪！李二賴手在地上猛爬，黑漆漆的手從鐵柵欄里伸了出來，抓著李宴亭的袖子急道：「我沒帶刀！」他欣喜若狂地哭喊道：「我沒殺村正……去、去、讀書種子，去找大哥，告訴大哥、告訴他……我沒帶刀……」
……
……
靖北侯府位於上元縣太平街。
大門位於九級白石台階之上，門前進深約有兩丈。
門高九尺，上頭鑲有八八六十四顆金色鉚釘，整齊排布，溜光鋥亮，威不可言。
太平街上俱是勛貴。
鎮國侯府位於街東，靖北侯府位於街西。
寧南來過這條街兩次。
都是去鎮國侯府做客。
所以一路上，他越走便越覺得不對勁。
左顧右盼間，這條東西大街上……忠貞侯府、晉西侯府、明忠侯府……大大小小的，或侯爵、或伯爵、或子爵，幾乎都排在了一條街上。
這位爵位的主人們個個都是以莫大的軍功封侯。忠貞侯當年領白杆軍，隨軒嫵公主以及上官恪大駙馬南征北戰，晉西侯則是領大西軍，隨大駙馬一同抗清，明忠侯則是死守浙東，三敗再起，終大敗清軍……等等等等，俱是與國同休的世襲爵位。
只是南梁承襲前梁國祚，為尊重隨太祖爺打天下的開國六公，也是為日後有能力北伐、收復河山的後輩留出爵位，眾人才沒有被封公爵，否則，便是封王，也難酬其功。
上官大駙馬就曾力排眾議，追封病逝的晉西侯為晉王，雖然不世襲，但文官們也是沸反盈天，宗室亦頗有微詞，大駙馬卻不以為意，強行把異姓王的名頭給留了下來。時至今日，晉西侯府對大駙馬一脈的鎮國侯府依舊感激涕零。
這次是他第三次來這條太平街了。
只是沒想到，這次來的卻是靖北侯府。
寧南在馬背上眺望著侯府。
原本還以為是因為伯公是靖北侯麾下某位部屬武將，老了之後，被靖北侯榮養在侯府，想著等下應該得下馬，從側門進去。
但當福叔讓他們在正門停下，說他先進去向老爺稟報一下時，寧南才漸漸意識到事情的不對勁。
身下的大白馬躁動不安，呼嚕嚕地打了幾個響鼻。
他摸了摸馬兒雪白的鬃毛，拍了拍它的腦袋，安撫了一下。
正門旁邊有張黑色的小門，福叔是叩開那張小門後，走進去的。
從福叔身影邁過那道二尺高的門檻，消失在侯府之中起，大概過去了半刻鐘的時間。
寧南耐心地等待著。
不多時。
高高的侯府院牆後，響起一陣略微急促的腳步聲。
隨即。
侯府中門大開。
寧南趕緊下馬。
對高門大戶來說，中門是不會隨便開的，這是迎接貴客的禮儀。
他想了想。
堂堂靖北侯府，對安全肯定看得很重，腰後牛皮袋裡，還綁了三把火槍，想著等下是不是得解下來，先遞給錢思進他們保管。
這時，一道高大卻又有些佝僂的身影從大門內邁了出來。
這道身影身旁大概有數十人簇擁。
寧南皺了皺眉毛。
來人在眾人簇擁下走下台階，福叔正攙著他的手。
寧南走上去幾步，皺眉道：「伯公？」
寧長凌心情有些忐忑，在北邊廝殺多年，一直把腦袋系在褲腰帶的男人，這時候，卻仿佛變成了一個有些畏難的小老頭。
他看了寧南片刻，最終，他坦然地笑了笑：「白玄啊，」
寧福說，乖孫有了表字。
寧長凌瞅著孫輩道：「伯公一直忘了同你說……伯公年輕的時候，給先帝立了點功勞……嗯……被先帝封了侯，」
「唔，」他扭過頭，朝侯府黑底金字牌匾像小孩般努了努嘴，笑道，「——靖北侯。」