隨著一陣鏗鏘鏗鏘的響動，棺材蓋已經被撬開了。
即便刷過桐油，二十年過去，棺木也已腐朽不少。
濃厚的土腥味和腐臭的木屑味從坑裡傳來。
寧南坐在坑邊，抹著汗水，等著錦衣衛對棺材的查驗。
隨著一陣令人牙酸的撬板聲不斷響起。
不多時。
一個錦衣衛渾身土屑的爬了上來，喘著氣低聲道：「公子，空的，裡面只有一些衣物。」
寧南閉上眼睛。
過了片刻，他猛然起身。
「不休息了，我們去李河家。」
……
……
天上的金陽朝著大地灑照光輝。
隨著日頭漸漸上移，光線愈發密集。
刺眼的同時，人心也跟著天氣愈發浮躁。
晌午不聲不響到了。
江寧縣衙對李二賴謀殺村正一案的忍耐終於到了極限。
原定於上午辰時的開堂被推遲了。
李家村的讀書種子說，他有一個關鍵證人正在從李家村趕來，求縣令和縣尉可以晚一個時辰開堂。
但從辰時等到巳時，又從巳時等到午時，李宴亭口中的關鍵證人卻還是沒來。
莫說官府，李寶信的親屬也坐不住了，若非提出這個提議的人是自家人，怕是早就跪在地上鬧起來了。
穿著一身青色官袍的縣尉林燾坐在偏廳，端起第三輪茶。
「文昭，」他朝李宴亭開口道，「縣衙為你破了例，都等了兩個時辰了，你那證人也沒來。依愚兄看，午時一過，我們便開堂吧。」
「此案人證、物證俱在，即便再多人證來了，也不過錦上添花，若非你堅持，李二賴的死刑都已經判了。」
李宴亭面色一哀，他雖然不知道大潑皮到底有什麼證據，還要求他儘可能拖延堂審。
他無功名、無官身，一介白身，靠著白鹿書院學子的面子，才將堂審從早上拖到了下午。自己也算盡力了。
到了這個時候，讀書種子也只能抱著拳頭說，宴亭多謝師兄厚愛了。
林燾放下茶杯，笑笑道，文昭客氣了，不打緊……有堅持，但也知進退，嗯，是塊璞玉。
申初時分。
穿著綠色官袍的縣太爺威嚴的坐到上首，他對這樁案子毫無興趣，證據充分，走個程序判死刑就行了，只是因為死的人是個村正，案子在刑部掛了名，便開堂審審，以示公正。
審案的事都交給縣尉林燾了，反正林燾是書院一系悉心栽培的人才，在縣衙呆不久，江寧又是附郭縣，平日裡自己跟孫子差不太多，眼下也沒必要怕被架空。
李二賴披頭散髮的被帶上公堂，又被捕快押著跪到地上。
林燾嘴角冷笑了一下。
喝令那晚見到李二賴行兇的證人都上前來。
七八個老實巴交的莊稼人被帶到了堂上，雖然眾人臉上對李二賴有痛惜，但還是如實說，那晚，他們聽到聲音，拿著傢伙趕到村正家的時候，正好看到李二賴拿著刀，站在村正屍體的前邊。
李怡也上前哭道，她和女兒當時睡了，還以為村里進了歹人，藏在房間不敢出來，待到再一出來時，看到的就是縣尉大人擒拿李二賴和她爹的屍身。
李二賴低著頭，盯著公堂地板，始終一言不發。
隨即，林燾又讓仵作將兇器呈上來。
雪亮帶血的兇器一上來，李家村人更是紛紛道，「這就是二賴子的殺豬刀！」
林燾施施然從側邊椅子站起身，恭恭敬敬拱手道：「縣尊，案件已然明了，雖然兇犯李二賴如今又改口，說人不是他殺的，也並非那寧南指使……但人為李二賴所殺，證據確鑿，依學生看，兇犯改口不是什麼罕見事，只待一用刑，便什麼都招了。」
「嗯，那便用刑吧。」縣太爺沒有什麼廢話，直接點頭同意道。
「縣尊英明。」林燾直起腰身，眼神一厲，正要給李二賴上刑。
這時，一道聲音從公堂外傳來。
「林大人，有些急了吧。」
嗯？林燾眯眼看過去……錦衣衛？
秦元瑤穿著一身紅色飛魚服，帶著十餘人面色冷漠地走進公堂。
「秦大人。」林燾不咸不淡道，「不知貴都尉府來我江寧公堂有何貴幹？」
秦元瑤掏出一塊金牌。
「信王有令，李寶信為李家村村正，雖非朝廷命官，但亦我大梁之吏。李家村又屬江寧，臨長江，謀害村正者罪大惡極，但亦需防李村正是為北朝賊子所害，故著錦衣衛旁聽此案。二位大人，聽懂了嗎？」
信王……林燾眼瞳一縮。
這案子竟然還傳到信王那裡去了？
「江寧縣衙遵信王令！」昏昏欲睡的縣太爺這時候來了精神，趕緊站起來行禮，隨後威嚴地朝旁邊道，「來人，給秦千戶看座！」
又扭過頭，朝林燾嚴厲道，「林縣尉，此案必須嚴格辦理，不得有誤！此案犯人證物證俱在，卻咬死不認罪，想必是心懷僥倖，本縣觀之，需上大刑，將此案犯的僥倖之心盡數磨滅……」
縣令的聲音沉穩如山，凜然大義，林燾還沒來得及回話，秦元瑤便悠悠打斷道：「縣尊，才審了這點時間就上大刑的話，可有屈打成招之嫌啊。」
誒？縣令聲音一頓，嗯了幾聲，面容一肅地點頭道：「秦千戶此言有理，林縣尉畢竟年……經驗不足，考慮自然沒有秦千戶周全，剛剛說給犯人上刑確實有些急躁了。」
他本想說『畢竟年輕』的，但考慮到眼前千戶是個女子，說林縣尉『畢竟年輕』就有說她老的嫌疑，就又把話咽了回去。
「不知秦千戶有何建議？」
秦元瑤端坐在椅子上，慢悠悠地先叫了一個村民上來，親切地問道，你叫什麼名字？
等老實巴交的村人說了名字後，她又慢悠悠問對方年紀，事發當晚在做什麼？當天又在做什麼？地里收成怎麼樣？……等等一系列的問題。
林燾看到對方問這些無關緊要的問題，太陽穴一陣陣抽動，面色變得鐵青。
等了不知多久，見這女人終於問完這個人後，正想推進審案之時，這女人竟然又叫出來了第二個……
林燾忍無可忍，剛想打斷……卻被身邊的縣令拉了拉袖子，縣令朝他使了個眼色，林燾順著縣令的眼光看過去。
唔……那面金閃閃的信王金牌……林燾吸了口氣，咬了咬牙，終究還是忍了下來。
信王馬上就要登基，實在沒必要在這個時候得罪新皇手下的紅人。
不然……
有站隊之嫌。
……
……
寧南帶著人回到江寧縣衙外的時候，太陽已經西斜。
李興和兩個錦衣衛在縣衙外等他許久了。
寧南下了馬，聽李興說了一下情況之後，面色沉到谷底，低聲道：「人都抓來了吧？」
「嗯嗯嗯。」李興得意地點著腦袋，「抓來了。」
「那就行。」寧南拍了拍他的腦袋瓜。
說罷，他便打算進入縣衙，把事情給了結了。
這時。
一陣急促的馬蹄聲由遠及近地傳來。
寧南撇過頭看去……一人雙馬，看來是很急的消息。
但定睛一看，馬上的騎士他很面熟，好像是上午派去盯梢寧二的錦衣衛之一。
寧南皺起眉頭。
怎麼回事？
「公子，」那騎士扯住韁繩，慌忙下馬，頂著一頭的汗，急匆匆雙手朝寧南遞過來一個信封。
「寧二公子死了。」那騎士急促道。
什麼？！
寧南陡然抬頭，欺身一步上前急道：「你說什麼？」
「學堂放學後不久，寧二公子便自盡了……」那騎士急得哭出了聲，「我等在他房門外，其實聽到了聲音，但不敢進去打擾，等到發覺不對的時候……闖進去一看，寧二公子……已經上吊身亡！」
「這封信……公子……這封信好像是他留給公子的絕筆信……我等不敢耽擱……馬不停蹄地給公子送過來了……」
寧南身體晃蕩了兩下，不敢置信的荒謬感在這一瞬間充斥著他的腦海。
……
信的開頭一句是「白玄，忝為爾叔……」
「吾幼時，偶然間聽聞吾父吾叔密謀一事……」
「廿年，三叔廣邵與靖北侯麾下大將妻氏有私，侯爺世子北嶽兄長得知，怒不可遏，將廣邵叔鞭笞怒責，欲將其下獄誅殺……吾父跪求兄長……侯爺深受吾祖大恩，兄長雖憂此大將知此事後，平生禍亂，卻也只能暫先作罷，待侯爺歸來再行發落……」
「廣邵惶惶不可終日……鴆殺北嶽兄長……」
「……父親得知後……將錯就錯……」
「侯爺收我為義子……」
「白玄……若白玄苦無明證，此為明證。」
「廿年來，五內俱焚，肺腑油煎……」
「……北梔年幼，性情純真，出嫁後，若遇人不淑，夫家事有不諧，有勞白玄護佑……代愚叔盡孝……」
「蕭蕭水寒，寧致遠絕筆。」
……
一封信大概五百來字，但已經把該說的都說了。
寧南渾身冰涼，長久地吸氣後，才面色鐵青地合上信，將信紙收入懷中。
因為雙臂太過用力，此時他整個人都顯得有些發抖。
「草！」
李家村的大潑皮眼睛通紅，咬著牙怒罵一聲。
旋即一個轉身，抬腿一腳，噔！徑直邁入縣衙。