翌日。
入秋的時節，陽光不再那般刺眼和奪目。
宮廷內外栽種的梧桐枝繁葉茂。
清晨霧氣散去的時候，陽光灑在樹尖，夏日的東南風今日卻成了從北邊刮來的幾縷涼風，微微泛黃的梧桐葉被這涼風一吹，便飄落了幾片葉子下來，緩緩落於庭院之中。
當值的太史官一見此景，便在起居注中記入一筆……七月二十七，梧桐報秋。
風向變了。
溫度便也跟著變了。
今日在午門圍觀凌遲的百姓大都多穿了一件單衣。
京城寧氏的寧廣迢三兄弟以及雲湖營副將孔祥，被陛下判了凌遲。
寧氏參與頗深的六個管事、雲湖營的一個千戶、三個百戶、還有五軍都督府的一位指揮僉事和三個小吏，被判斬首。
此外，寧氏和孔祥，被夷三族。
午時過後，該凌遲的被凌遲，該被斬首的被斬首，人頭滾滾，血流遍地。
但就在即將要對哭天搶地的家屬們行刑的時候。
陛下卻突然下了一道聖旨。
將寧氏和孔氏的三族又押了回去。
眾犯人頓時驚喜莫名，背縛雙手，把頭朝皇宮磕得邦邦響，喊著「萬歲」一類的話，血淚橫流。不過一想到明天，自己的腦袋還是會搬家，犯人們的眼睛又不禁一熱，心都像是被沸水煮過一般，難受冤枉之極。
底下百姓們也是一片譁然，不明白向來一言九鼎的陛下為什麼突然收回了成命。
到得申時，才有一個驚人的消息傳了出來。
說是原本早早過繼給靖北侯的京城寧氏之子——寧致遠，在聽聞家族長輩做出如此醜事後，羞愧不能言，自覺愧對大梁，愧對君父，又見寧氏被夷三族，悲從中來，竟然在今日辰時，選擇了懸樑自盡。
堂堂侯爺之子，按宗法論，京城寧氏的大罪已經與他無關。
但其人卻選擇以如此決絕的方式，與其生父一族同生共死，頓時讓京城人備感驚愕和唏噓。
申時過後，陛下感其純孝，便下旨改判，改夷三族為流放，流放寧氏與孔氏至崖州充邊，三代不得科考……大難不死的寧孔兩家人，頓時連連叩首，牢獄內響起一片喜極而泣的哭聲。
……
……
「唔……伯公還是太善良了。」
馬車滾滾向前，正從李家村趕回南京城。
馬車內，寧南將頭靠在翠翠婆娘的懷中，腳搭在車座上，嘆了口氣，悠悠道，
「要我說，把他們全家都送下去得了，留這麼多尾巴不割。」
翠翠婆娘的瓜子臉蛋上露出一抹不屑的冷笑，把一瓣橘子塞進眯著眼睛的小郎中嘴裡。
「你以為都是你……靖北侯仁義，當晚就把寧廣迢那個糊塗了的老娘接回府中了。好在老人家糊塗了，這時候不曉事，只知道念著寧廣迢他們三兄弟的乳名，大名都記不清了。」
小郎中嘴裡吧嗒吧嗒，汁水從嘴角流了出來。
翠翠婆娘皺了一下眉頭，嫌棄地擦了擦懷中男子的嘴角……吃沒吃相。
不過說是這般說，但她卻大概能猜得出，先凌遲寧氏三兄弟，凌遲完後再放過其餘寧家人，這種招數，多半是懷裡這個男人給靖北侯提出來的。
讓他們三兄弟抱著全家都會死光的念頭先去死，而不是還抱著有血脈留存的安慰被凌遲。
但其實……知不知道都差不多了。這幾天裡，寧廣迢的頭髮已經全白了，心灰若死；寧廣邵被閹了後，更是像一隻死狗一般，下身淌血，在牢里乾草上扭曲乾嚎；老二寧廣憲則像是被嚇傻了一樣，每日裡撞牆，想把自己撞死，但又下不了狠手，很是吵鬧，獄卒們便乾脆將他綁了起來。
寧南笑眯眯道：「不過不管怎麼樣，事情總算是了結了。」
今日李寶信下葬，出乎他的意料，翠翠婆娘竟然跟著一起回來，送了送李寶信。
老娘也回了李家村，今日好好哭了一場，緊緊抱著孝女李怡說，她以後就是李怡親姐，是李寶信孫女的親姨媽，誰敢欺辱她們家，她就跟誰拼命。
要是以前說這個話，老娘還真需要拿著菜刀拼命，但現在她作為李家村大地主的親娘，說這話，周邊三十里，老娘都不需要拿菜刀了，只消動動嘴皮子，寧福叔和家裡那六個家丁就能幫老人家把事辦了。
李怡也哭著，一聲聲喊著「大姐」，還讓女兒給姨媽磕頭，老娘當即就取了一根銀釵插在外甥女頭上。
李寶信的喪事熱鬧的很，棺木是寧南親自替他選的，挑的上等柏木棺材，算是風光大葬了……寧南還給李寶信的孫女準備了一份豐厚的嫁妝，算是把她當親妹妹了。
只不過不曾想，這份豐厚的嫁妝卻是便宜了讀書種子。
這個白鹿書院的讀書人今天紅著臉皮給李怡下跪，說他要娶李寶信的孫女為妻，照顧她一生一世，這一跪把李怡和老娘給激動的……紛紛拉起讀書種子，連連誇他好兒郎、好兒郎。
二人婚事今日就已經定了。
按民間習俗，爺爺輩去世，要服「齊哀」，如果是嫡長孫，得守孝三年，但其他孫子孫女，守孝一年便夠了。
兩人的婚事便定在了一年後。
寧南還是挺感慨的，覺得要是李寶信活著聽到這個消息，怕是會三天三夜笑得合不攏嘴，背著手在田裡走來走去，皺著眉頭，問這個問那個，說他孫女婿書讀得太多，怕是眼睛要糟，咋個辦才好噢。
想到這個註定不會真實出現的場景，寧南躺在翠翠婆娘懷裡，不住微微笑了笑……翠翠婆娘坐馬車無聊，敲擊著他的額頭，他倒也不惱，反倒覺得有股頗為安心的感覺，迷迷糊糊間，竟然久違地安心睡了一覺。
……
……
北風緩緩吹過。
柳葉巷私塾這幾天的集體情緒相當不好。
負責打掃院子的小廝知寶耷拉著腦袋，時不時就背著人悄悄抽泣一下。
學子們興致也不高，一臉哀容，走路都是拖著腳步走，沒往常那般意氣風發。
學子們心有惴惴。
私塾老師黃梨洲更是一臉陰沉。講課的時候，講著講著，罕見地突然落下淚來，老頭抬起袖子擦了擦眼睛，出了幾個八股的題目後，說今日先散學，隨即便匆匆離開了學堂。
學生們朝老頭的背影投去同情的目光。
直到現在，眾人都還沒有接受一個現實：寧致遠……寧誠伯竟然自盡了。
作為寧致遠的好友，褚胖子這幾天也把眼睛哭腫了，這時候聽到老師說散學，往日跑得最勤的胖子今日卻不想走，望著寧致遠空下來的座位發呆。
寧南一聲唏噓，拍了拍胖子的肩。
他儘可能收拾著情緒，留在學堂，一面看韓老怪給他的資料，一面做著黃老頭留下的八股題目。
今日是七月二十九，宜祭祖。
京城未來的主人——信王殿下在孝陵祭祖告天，準備下個月的登基大禮。
南京城熱鬧得很。
翠翠婆娘作為錦衣衛文書，今晚被留在衙門加班，不會回來，所以今天不急著回家。
待到天色漸晚。
滿意地作出一篇八股後，他這才收拾起東西，起身離開。
出了學堂，路過黃老頭書房的時候，寧南想了想，還是敲開門，進去看了看黃老頭。
黃老頭像一個病人般坐在自己的椅子上，見寧南進來，強打起精神，問寧南道，白玄可是對學問有何疑惑？他坐直身子，說白玄儘管說來，我可為你解答。
寧南搖了搖頭，眼神掙扎，猶豫了許久，他還是同黃老頭說了一件事，說致遠兄生前，曾在李家村小學，當了十餘天的老師。
黃老頭「啊」了一聲，眼睛裡露出一抹希冀的光，但很快，眼睛裡的光卻又像蠟燭般熄了下去，老頭沉默了下，隨即問了問李家村的位置，聽寧南說不遠後，老頭敲了敲自己的腿，說他之後會去李家村看看。
寧南點了點腦袋，抿了抿嘴唇，並沒有把事情的另一面說出來，便直接告辭離去。
就在離開書房的一刻。
「白玄吶……」
老頭突然帶著悲愴的聲音說了一句。
「吾、吾非聖人……但終知聖人失顏回之悲矣……」
老人閉著眼睛，面色慘白，呼吸急促，表情和語氣都如同一位重病的病人一般。
寧南看了一眼戚戚的老人，低了低頭，終究沒再沒再多說什麼，無聲邁步而出，輕輕幫老人帶上房門。
儘管仍是夏末，屋外卻仿佛颳起了瑟瑟秋風。
寧南看了一眼院子中的一叢綠竹，慢慢吐出口氣，緊了緊身上的衣袍。
……
日子一天天過去。
再大的波浪也終有落下去那一天。
進入八月的第一天。
柳葉巷私塾內傳開了一個驚人的消息，讓眾人眼神發懵。
中秋節快到了。
秦淮河的水都像是要沸騰起來了一般，各種各樣的詩會和文會已經在南京城裡張羅準備開了。
這也就意味著，學子們一夜成名的機會來了。
再加上本屆科舉將至，若是自己的名字入了縣令、學政的耳，那在縣試、院試、府試這樣的小三試中，可是要大大占便宜的。
畢竟小三試里，科舉糊名卻不謄錄，最後的名次基本取決於主考官的喜好，有才名的學子，自然更要被主考官更看重一些，以與有前途的學子結一個座師之緣。
但就在大大小小的才子們打算在眾詩會中一展拳腳、搏一搏一夜成名天下知的關鍵當口。
北邊卻傳來了一個消息，讓整座摩拳擦掌的南京城頓時如臨大敵。
北朝文宗——攜寧節霄字帖而來。