素錦閣內宅，柳信雙腿一彎，砰的一聲，直挺挺跪了下來。
頭往地板一碰，邦邦邦磕頭，流著淚說東家慧眼如炬，江南、江南就是今歲遭了災啊！
老頭眼睛裡淌出淚水，聲音嘶啞悽慘，一五一十地訴著苦，把布行碰到的問題一股腦哭了出來。
寧南消化了一下老頭說的消息，眼睛漸漸眯起。
緩了一會兒後，他眼神低沉，抬起手，朝大驚失色的田圭方鴻才二人揚了揚，命他們二人將年近五十的白頭髮扶起來，面色陷入沉默。
田圭雙手攙起老頭，眼睛一瞪，怒道：「柳總管，你也是老於商事的，怎麼能犯這種糊塗？！」
柳信有苦說不出，抹了一把老淚道：「竇東家、竇東家說，松江府那邊的棉花是朝中一些大人家種的。咱素錦閣是江南前三的布行，又是皇商，每年採買的量很大，不買松江府那邊的，怕是皇商就做不成……而且，松江府那邊給咱的價格又確實比其地方低……」
方鴻才陰惻惻打斷道：「低有什麼用？按你說的，江南今年減產三成的話，棉花價格起碼要漲六成！
「而松江府那邊減產甚至在五成以上！即便我們同松江府那邊的採買契約，約好了是之前的平價，但也需要去其他地方大量採買，以完成皇商任務。
「如此一來，花的銀子起碼要比去年多五成以上！前幾年掙的，今年怕是會全虧進去。」
柳老頭眼神里露出惶恐的神色，囁嚅道：「我們跟松江府那邊的採買契約、契約……」
田圭皺眉道：「契約怎麼了？」
柳信哭訴道：「我們同松江府那邊簽的採買合同，不是約定的當時固定平價！」
田圭二人眼皮子一顫！
「我們契約約定的，是按照收割時的市價九成，來採買那邊的棉花……」
「市價？」
田圭驚叫出聲。
市價漲了六成，即便對方給他們打了個九折，素錦閣要花的銀子，也比平時多了五成銀子。
更何況，市價是不斷變動的，買得越多，漲得越高！
與之相反，素錦閣棉布賣給皇商以及各大綢緞莊的契約，又是按照當時約定的固定價格。
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原材料大幅漲價，但自家賣的布又還是老價格，一來一去，素錦閣不知會虧空多少錢！
最糟糕的是，虧了錢也不見得能完成皇商冬季棉布的供貨任務。
在商言商，這麼好的機會，供應棉花的各大商幫，沒有不想敲上一筆竹槓的。
畢竟對素錦閣來說，冬季棉布供應不上，耽擱了北邊和沿江的戍邊，那就是抄家滅族的大罪！
這麼個節骨眼，自然是恨不得把自家內囊都翻出來，去採買棉花。
這種帶血的錢，不掙是傻子。
有棉花的商幫會捂貨，囤積居奇。棉花價格不會只漲什麼五成六成，而是會翻倍了的漲，漲到沒有人買得起為止！
「呼……」
寧南慢慢吐出口氣，眼神沉了沉……呵……這就有些要命了。
「東家，小老兒、小老兒之前也問過竇東家，」
柳老偷眼打量了一下上首的寧南，期期艾艾道，
「要是江南遭了災或是松江府那邊出了問題怎麼辦？竇東家說，他自有預案，不需要小老兒操心。竇東家如此一說，小老兒便不敢追問了。」
田圭和方鴻才二人相視一眼，眼神里都透著點憂色。
姑爺不知內情。恐怕還以為竇淵是自家人。會想著去找竇淵，看看那王府首席幕僚的辦法到底是什麼。
但若姑爺真去找竇淵，怕是殿下的臉面就在齊王面前丟盡了……兩人眼神不斷交流，神色漸漸焦灼。
天子陛下有過嚴令，暫時不得在姑爺面前透露殿下的身份。姑爺的名字也沒有上宗人府。
信王殿下畢竟還沒有繼位，一旦大婚的事昭告天下，恐怕有心之人會揪著姑爺作文章，等殿下繼位，大局已定之後，再擇機公布方為正理。
「好個竇淵！」田圭二人心中暗恨，「怪不得齊王府答應得如此利索，今日交接布行帳本也沒有任何波瀾，原來這布行竟然陷入了如此大的一個巨坑！」
寧南合上帳本，站起身，笑了笑，「無妨，」他朝柳信道，「柳總管，松江府賣棉花的棉農、商幫，現在在南京嗎？」
「在、在。」柳老頭連忙點頭應道，「大部分都在，他們派了人在花行待著，和我們這些布號每日裡談判，正準備聯合漲價。」
花行便是撮合棉花交易的牙行……寧南點了點頭，笑道：「你幫我給他們下個帖，明日……可以的話，最好就今晚，今晚我請他們吃個飯……唔……如果非得明日的話，也得晚上了，白天我要進學……總而言之，我請他們在大通街福來酒肆吃個飯，吃他們那兒的名菜。」
進學？吃飯？
柳信眼睛瞪大，有些不明所以。
但見這年輕東家把擔子接了過去，而不是喊著要他柳信這個小身板來負這個責，老頭的心頓時放下大半，忙道：「東家放心，小老兒今晚定把他們約到福來酒肆。」
寧南點了點頭，笑道：「記得帶上素錦閣之前同他們簽好的採買契約。」
柳老頭急忙應聲。
田圭二人眉頭緊鎖。
姑爺把這些商幫和棉農叫上，難道是想求個情之類的，將之前隨市價的契約改為固定價格契約？
但此時人為刀俎我為魚肉，對方不從我們割上一刀，恐怕是不行的。
素錦閣的銀子肯定不夠，恐怕……田圭二人心中哀嘆……恐怕此番，又需要王府和長青商行出錢了……也不知道陳如海那邊還有沒有足夠的余錢。
……
……
「陳如海那兒還有個屁的余錢！」
長相不太如意的天子貼身侍女翻了個白眼，一面在一隻甜白釉瓷碗裡倒上剛煎好的藥，一面朝倚在榻上的天子嗤笑道，
「長青商行也好，信王府也好，銀錢都快見底了！嘿，陛下——」
鼻子有些塌的侍女笑笑道，
「這還不多虧您那妹夫，打山賊的時候花錢如流水，花個盡興……
「這下倒好，小姐好不容易從齊王手裡給他撈點好處，他卻運氣差到極致，正正好著了竇淵的道！長青商行救不了他了……您吶，就等著內帑出血吧！」
九歲登基、十四歲親政，御極天下十二年，將權臣名將勛貴藩王個個收拾得服服帖帖的天子面色無奈道：
「我妹夫不就是你妹夫嗎？」
小侍女笑道：「我就是你的侍女，連個才人都不是……哪敢認信王殿下的夫婿當妹夫喔！」
「讓你當皇貴妃你又不當。」
小侍女把熱騰騰的藥端到天子面前，舀了一勺送到面色慘白的天子嘴前。
「要麼當皇后，要麼當侍女，貴妃是寒磣誰呢？」