說好的請眾人吃招牌菜，結果忙得只上了一些茶和茶點便散了場。
不同於寧南那邊的寒酸，銜月閣這邊都是一等一的名菜。
菜若是涼了，候在一旁的店小二會極有眼力勁地撤下去，換上一份熱騰騰、剛出鍋的新菜。
出於不把在座十餘位大商人當外人的目的，竇淵笑呵呵地讓這管事直接稟報一下福來酒肆那邊的情況。算是給今日聚會添添趣味。
齊王府被砍掉了素錦閣的進項，他便開始籌謀給殿下增加新的生意，而想做利潤豐厚的大生意，就繞不開在座的十來位巨商。
就像今日文會。掛的是齊王府名義，出錢的卻是在座的商人。
只不過以齊王身份，自是在隔間與國子監、白鹿書院的諸位大儒一同喝酒，不會自降身份來此間見商人。
「如何？素錦閣畢竟也曾是竇某的心血，自然放不下心。你實話實說便是。若是寧東家一番誠心，當真能讓眾棉商齊心協力助素錦閣渡過難關，那竇某便還真是如釋重負，該去寺廟還還願了。」
「呵。」席間眾人頓時一笑，打趣說竇先生真是重情誼。在座都是商人，自然知商人最是重利。無利可圖的生意，莫說你流淚了，流血都沒用！
這管事之前就來稟報過，竇先生也是讓他直說。聽到那寧南在福來酒肆苦口婆心、聲淚俱下說什麼素錦閣到了極其艱難的日子的時候，眾人頓時哈哈笑出了聲，搖頭說果然是書生。
他們的消息渠道不是松江府那些外地棉商能比的。
對這個寧南的底細，已經摸得差不多了。寧南，尚未及冠，江寧李家村人，鄉野書生，會做幾首酸詩，在詩會上與鎮國侯府七公子相識。
顧太傅平黑虎山的時候，李家村遭了匪患。
這書生組織鄉里逃難。
太傅見他有幾分本事，便聘為臨時幕僚。
黑虎山一戰，這書生用火器幫顧太傅破了寨子，算是立了大功。
太傅賞了他一座南京城的宅子，應該還賞了一些金銀，在京城裡扎了根。
素錦閣被從齊王手裡移交給信王后。
信王和顧太傅便讓這寧南當了東家，替信王府掌管這素錦閣……嗯，大抵便是這麼一樁事了。
眾人心中哂笑。信王和顧西川未免也太看不起商事了！竟然讓區區一個鄉野書生來掌管如此大的一家布行？那就也不要怪他們牆倒眾人推，好好吃上一頓肉了！
聽到老爺的話，管事臉上露出極其複雜的神色。
陳記的陳養軒笑道：「姜管事但說無妨。我等見素錦閣布行落此大難，偏又群龍無首，沒了真正的掌舵人，心下覺得可惜，故想知道一二現在的情況，自不是在看素錦閣的笑話。」
這話就是在捧竇淵了。眾人皆嘆道，陳老所言極是，素錦閣三十年老布號，亡於一孺子之手，豈不可悲可嘆？
姜管事囁嚅了幾下嘴，還是張不開口。倒也不是他不願意說，而是那邊發生的事委實太過突然、太過意外，甚至可以說太過驚人，讓他一時也整理不出頭緒，不知從何說起。
但眼見老爺的眉頭漸漸蹙起來，姜管事心中一凜，趕緊開口道。
「唔，諸位老爺，福來酒肆那邊，那個寧東家確實先同眾多松江棉商取消了先前的市價訂單，然後，又改為了固定價格的訂單。」
「呵，」有人笑了笑，「不出所料。」
眾人皆笑了笑，這在大家意料之中。
「他買到了多少？」陳養軒笑道。
改當然可以改。但改之前大家能賣你三萬斤，現在嘛，以你那個價，能賣你三百斤，甚至可以說不直接離席就算好的了。
從商嘛，不想撕破臉皮，但又不想乾的話，總會有辦法。
「唔……」姜管事的表情變得極為糾結，「唔……很多。他買了很多。」
「很多？」
「嗯。」姜管事點著腦袋。
「怎麼？」有人皺著眉頭，「是松江府的棉商善心大發了？還是那小子不是平價買，而是加價買？」
「加價買了。」姜管事篤定道。
「倒是也不蠢。」陳養軒看了竇先生一眼，笑道：「該是柳信提醒了，讓這書生加了點價……再加上這書生模糊的背景，松江眾棉商便給了點顏面，賣了點出來。」
蘇州府的大棉商孟石臣笑道：「若是這書生願意漲三成的話，賣個兩千斤意思一下便不難。若是願意漲五成，賣個五千斤亦是尚可了。」
眾人也點了點頭：「雖說解決不了大問題，但東拼西湊，先補上個兩成缺口，倒也不錯。」
「呵，不算迂腐透頂。」有人笑了句，但語氣里似乎充滿了遺憾。
竇淵笑道：「唔，不錯……他加價加了幾成？」
以素錦閣的財力，加價五成，吃上一部分棉花還是可行的。雖說離解決問題還早，但有這個魄力，速度快一點，在棉價漲到三倍前，把素錦閣的家底掏空，再去錢莊拆借，說不定可以解決八成的皇商任務。
「唔……」姜管事支支吾吾道，「五倍。」饒是到了現在，他也還是不敢相信這個數字。
「呵，」孟石臣笑道，「果然是五成……」話音未落，他笑聲頓收，皺著眉頭疑惑道，「姜管事，你剛剛說多少？」
「五倍？」有人瞪起眼睛，重複了一句，說話的音調都變了形。
「五倍？」又有一人驚道，作勢要起身。
其他人的視線也向著前方的管事聚焦：五倍？是不是說錯了？
姜恆面色複雜，但還是鄭重點頭道：「嗯，五倍……他以一百文一斤的價格求購棉花，重新簽採買契約。」
「什麼？」有人驚呼道。
「他這是在找死？」「這書生這是在幹嘛？」「素錦閣有那麼多銀子嗎？！」「……」
一時間，混亂與不可思議的感覺在眾人腦海中炸開，雅間內炸開鍋，七嘴八舌地亂了起來。
竇淵的眉頭蹙到極致：「老薑，他花了多少錢？買了多少棉花？素錦閣的棉花還有多少缺口？」一百文一斤……素錦閣哪來這麼多錢？
姜恆道：「他、他拿出五萬兩銀子……」老於商事的管事這時候的心緒還是複雜難言，對那邊發生的事還是處於一個想不通的狀態。不知道這樣的事是怎麼發生的，也不知道之後會怎麼發展，更不知道會怎樣結束。
姜恆蹙緊眉頭：「五萬兩銀子……但他只花了兩萬兩、就買到了二百萬斤棉花……按照素錦閣五斤一匹布的損耗和之前的存貨……老爺……」姜管事牙齒發酸，麵皮都在顫抖，「素錦閣棉花的缺口……已經解決九成了！」姜恆麵皮抖著，把真話藏了一部分……其實不是九成，算上素錦閣的存貨……應該說……對方已經把問題解決了。
桌上的四喜丸子、水晶肘子、烏雞老參湯、片皮鴨、桂花鴨、水八鮮……熱氣騰騰，香味撲鼻……砰！這時，有人猛捶了一下桌子，瓷碗叮噹，精緻的菜餚一晃，灑出來不少濃郁鮮美的湯汁。
「不對，」這人怒道：「兩萬兩銀子，按他一百文一斤的價格，最多不是買到二十萬斤棉花嗎？哪來的兩百萬斤？！」