尼隆臉上的兩撇小鬍子張了開，眼睛裡射出一抹精光，看向場間某處道：「那自然便是名滿天下的靖北侯……靖北侯府了。」
眾人一愣。
隨即齊刷刷扭頭，看向蕭夫人和寧北梔的席案。
此時，豆蔻年華的寧北梔正頗感無聊地往嘴裡塞著糕點，而年齡四十，觀之卻只有三十的蕭夫人正低頭與女兒央求道：「你就把你侄兒那首詞讓給為娘嘛！把詞名換一換，換成贈給為娘。」
「不行。」
寧北梔嘴裡塞得鼓鼓囊囊，滿不在乎地橫眉道。
母子倆對下棋什麼的不感興趣，無聊了老半天了……除了這裡外，信王府東跨院的瀟湘閣還辦有一個詩會，請了一些才子和名宿。柳大學士、鶴翁、還有許揚、商鐸，甚至還有陳遠寒、杜相青都在那兒。
她的那些手帕之交和一些夫人小姐也在那兒、晉西侯的嫡女就在那兒。群策群力，等著憋一首了不得的中秋詞出來，震懾北朝，拿回南朝顏面……不用跟她一樣，得等在這兒受罪。
她沒辦法。爹身體不好，不喜歡這樣的聚會，熬不住。侄兒又還沒正式成為靖北侯府世子，爹說，得等信王陛下登基後，才能正式冊封，這樣的話，侄兒和新陛下之間才有情誼。
所以，靖北侯府能來赴宴的人就只有她和她娘了。她倒是想讓娘一個人來，但娘不肯。說要麼她也不來，讓靖北侯府無人赴宴，要麼就母女倆一起來，一起受罪。
對侯府充滿榮譽感的寧北梔眼圈都紅了，求了娘半天，但娘一副無所謂的樣子，擺出一副『乾脆都不來了，我們一起丟靖北侯府的人』的樣子，她便沒辦法，只能癟著嘴一起來了。
路上的時候，抽出箋紙，給娘炫耀了一下寧南侄兒給她寫的中秋詞。本想著這邊宴會一結束，便清清嗓子，去瀟湘閣。那些姐妹不是都不信冷冷清清是她侄兒嗎？還說什麼冷冷清清不寫詞了，她就是要給她們看看！什麼叫「姑姑之命，不敢不從！」
但馬車上，侯府大小姐的嘴才剛翹起來，就被侯府夫人纏上了，硬找她要這首詞，說要把名字從《中秋節贈姑姑寧北梔》改為《中秋節贈賢伉儷寧長凌與蕭敏敏》，要她給父親「盡一份孝心」，侯府大小姐一聽如此無恥的話竟然出自自己的親娘之口，眼睛一瞪，腮幫子鼓得不行，被氣了個臉色通紅！
月光灑下。
秋風微涼。
正當蕭夫人面色楚楚可憐地拉著女兒衣袖的時候，母女倆突然發現好像場間的目光都朝著她們匯聚了過來。
侯府大小姐杏眼一呆，看著這一道莫名看向她的目光，鼓鼓囊囊的嘴這時候動也不敢動，面色肉眼可見地被臊了個通紅！
但目光和臉色本是撒嬌可憐的侯府夫人，這時候卻似乎全無痕跡地變成了一副慈愛神色，神態和動作極其自然地擦了擦女兒的嘴角，笑道：「早就叫你吃點東西填填肚子了，你卻偏偏害怕耽擱覲見信王，這下餓壞了吧？」
眾人目光頓時柔和了下來。
蕭夫人說完話後，頭微微一轉，隨即便立刻訝異了一下，尷尬一笑道：「諸位，我是不是漏了信王的大事？我女兒她餓壞了、妾身真是惶恐……」
眾人只以為這位靖北侯府的賢夫人一心一意關心女兒去了，才沒有聽到那北朝副使的話。這時候不管離得近的、離得遠的，都忙笑著道夫人不必如此、不必擔憂、沒什麼大事、倒是驚擾了夫人。
原本臉上帶著挑釁、戲謔意味的尼隆這時候也面色一滯。
有人皺眉道：「尼隆副使，你方才說靖北侯府如何了？」
尼隆眼光一沉，微微吸入一口氣又慢慢吐出來，笑道：「在下是想說。我等在北邊，也是聽過靖北侯大名的，聽說侯爺的象戲，江南無敵手。便想著托靖北侯出手，挫一挫佟佳的銳氣。」
蕭夫人心思玲瓏，三兩句話下來便聽懂了對方的話，唇角一翹，露出一個溫柔得體的微笑道：「尊副使，外子十餘年前收刀入鞘、牽馬回家。近些年天下太平，外子便在家舞刀弄棒，整理兵書，教授一些弟子以報效陛下，象戲什麼的，外子不怎麼碰了。不過，」她話鋒一轉，笑道，「若是尊副使，以及這北朝神童的父親不知道怎麼教導小孩子，妾身倒是可以幫幫忙。無非，」她似水般的眼神微微一厲道，「就是拿棒子打嘛。」
這話一出，場間眾人的眼中頓時散出異彩，有人甚至不住笑了出聲，低聲喊了句「對啊，拿棒子打嘛！」眾人頓時忍俊不禁，低低笑出了聲。
上首的朱翠微也不禁莞爾。但莞爾之餘，更多的是欽佩蕭夫人急智。之前還聽不出來，尼隆後面這話，她也好，還是場間眾人也好，都聽出來了。
這人就是想削靖北侯府面子，想要北梔上場，然後輸給佟佳，丟一丟靖北侯的臉。
輸棋倒是其次，恐怕更多的，這尼隆是想嘲笑一番靖北侯府沒有繼承人，侯府只能派一個未出閣的少女登場。
但蕭夫人卻不接招，不止不接招，甚至都不用侯爺正在養病這般有些落下乘的理由推託，反而說侯爺在家『舞刀弄棒』、『整理兵書』、『教授兵書』，不好象戲。這般一來，不止不失面子，而且好好替南朝震懾了對方一番，倒還真是不失大家風度。
一聽這看似柔弱的蕭夫人說出來的話，尼隆眼睛立即一眯，隨即笑道：「蕭夫人說得對。在下只不過，」他頓了一頓，用一種難言的笑容道：「只不過是見剛剛眾多貴朝侯府勛貴都登場試了一試佟佳的身手，貴府要是不登場的話，擔心難免會被其他侯府嘲笑。」
「誰會嘲笑？」靖西侯府少侯爺不咸不淡道，「尊副使還是不必以己度人。」這話刺出去，眾人頓時一起對著北朝副使笑了幾聲。
這時，鎮國侯府的賈夫人站起來道：「尊副使這般一說，我倒想起來了。我們鎮國侯府不是還沒派人嗎？」她笑吟吟看了一眼左邊的上官秀，上官秀頓時目瞪口呆，止不住使著眼色，讓娘叫另一邊的四哥去。
賈夫人搖頭嘆了口氣，又扭頭看著一臉尷尬的四兒子上官昭。對方不是她親生兒子，但如今作為嫡母，她自然視為己出，便笑道：「昭兒，你便去同那佟佳小弟過過手。」
上官昭面色微紅，嘴裡忍不住咽了一下口水，雖然並不想去，但嫡母有命，還是站起了身，說「是，娘。」
賈夫人低聲道：「昭兒，下不過沒關係，你下慢點，熬一熬那小孩。你熬半個時辰，等會兒讓你七弟再去熬他半個時辰……然後你再去……你七弟再去……熬也熬瞎這娃娃……免得這兩撇小鬍子去激北梔下場。」上官昭一聽母親這話，臉頓時變得更紅了。
……
……
二進院。
寧北梔癟著嘴，偷偷地從三進院裡面溜了出來。
侯府大小姐眼睛裡紅紅的……那首詞給娘了……娘允了她溜出來，先去詩會。
丟人了……丟大人了……這麼多人看見她毫無淑女風範吃東西的樣子了……那個鬍子好像還想叫她代靖北侯府去跟那小孩下棋……她哪下得過嘛……下不過倒不怕，其他人也下不過……但其他人好歹能贏一兩局，多的能贏三局……她一局都贏不了的……再不走……爹的人都會被她丟完了……溜了算了……
在一個小太監的帶領下，她癟著嘴溜到二進院的小徑上，打算從這邊穿過八角門去東跨院的瀟湘閣。
這時，她看見旁邊有兩人在拉拉扯扯，說什麼「來！來！東台兄，去給我報仇！」、「胡兄，你額頭怎麼了？」、「磕的，給賈無敵磕的」、「賈無敵？」、「誒呀、東台兄，你別管了，跟我走、要麼去給我報仇、要麼你也磕！」、「賈無敵是個什麼嘛？什麼無敵？誰啊？」、「象棋啊！」、「他一個人下幾十個！你不去你是人嗎？」、「賈松齡、賈松齡、誒呀、就那個賈松齡！」……
寧北梔往嘴裡塞了一塊董糖，杏眼一眯，嘴裡咬著糖，眼神微微有些疑惑……賈松齡……這名字，怎麼感覺好像在哪聽過？
這時，拉拉扯扯的兩人道，「賈松齡嘛！」、「倩女狐妖嘛、狐妖」、「南城日報那個！」、「賈松齡！」、「喔、喔、喔、就那個！」
「《倩女狐妖》！」寧北梔眼中精光大放，頓時想了起來，嘴裡不禁叫出了聲，「哇！賈松齡！！」