竹子面色一愣，傻傻瞅著這個說著一口河間口音、知道給他帶地道醬驢肉和衡水老白乾的老鄉，一時有些怔然。
寧南攤了攤手，眼神清亮，聲音平緩道：
「竹子哥，俺只想知道這些東西，回去說給俺娘聽，她想老家想得慌兒，咱又沒那本事帶她回去看看，這不碰著你了？就找你問問。」
竹子聞言，呆了一會兒，眼眶不禁一酸，放下手裡的細碎驢肉，抹了一下嘴，又瞧了寧南一眼。
見對方似乎是真的只想知道家鄉收成怎麼樣後，表情更是有些怔怔。
寧南朝後一轉，接過錢思進手裡的酒罈，又給竹子倒了一碗酒，汩汩的酒水聲一盪，竹子瞧著慢慢升高的水面。
「呼……」
他仿佛從肺腑里吐出了口氣，渾身一松，兩手手掌一夾，捧起酒杯，咕嘟咕嘟又往嘴裡灌了一杯酒，肚裡一熱，「砰」的一聲放下酒杯。
又過了一陣兒，他才瞧了寧南一眼，眼圈一紅，嘆了口氣道：
「寧兄弟，你想聽，俺就給你講講，地里的收成好不好？人過得好不好？呵……風調雨順兒、倒也有幾年風調雨順兒，但沒有什麼用，種地的哪個不勤快？就是荒年咱也有咱的活法，怎麼都活得下去，吃樹皮、吃觀音土……但是，沒用了、都沒用了……韃子的韃子城離俺村近兒，幾十里遠，大概四五十里遠，韃子要收咱的地，他們鞭子一摔，馬一跑，地就是他們的了，誰不願，他們就直接騎馬踩死誰，地都沒得，你說地里的收成咋樣？……
「咱剃了發給韃子皇帝當奴兒還不算，還要給他們當奴兒，給他們當奴兒咱才能有地種，當奴兒都當晚了，想當都沒得當，沒地種，餓死了不知多少人……俺跟你說，俺爹被拉去給韃子修城死了後，俺弟妹兩個都餓死了，家裡餓得就剩俺和俺娘……官府是包衣，他們那什麼什麼貝勒後代的包衣，他們吃得飽，他們下鄉給韃子皇帝收稅，抓俺們服徭役……俺村陳寡婦，家裡都被他們禍害得沒丁口了，他們還來逼丁稅，說沒錢不知道去城裡當暗娼？……」
說著說著。
抽泣聲漸起，竹子的眼淚簌簌下來了。
錢思進沉聲道：「所以你們就入了天理教？」
寧南默不作聲。
竹子知道上次不小心泄了底，不過只要不泄露教中其他事，這事倒也是小事，他冷笑一聲道：
「不入教怎麼活？不入教哪有人帶我們打官府、打韃子？」
錢思進反問道：「你入教你娘知道嗎？你要是死了你娘怎麼活？」
竹子更是一聲冷笑：
「我入教就是我娘帶我燒的香！她巴不得我死，燒了香死了後的人就可以度過紅陽劫去真空家鄉享福，不用像俺爹、俺弟妹那樣死，死的還不如一條韃子的狗。」
竹子的聲音悽厲、堅決，語氣里有著一種咬牙切齒的篤定。
錢思進聽見這聲音，靜靜瞧了聲音的主人一眼，卻不再言語。
寧南倒是眯了眯眼睛：「燒香？」
竹子看了寧南一眼，也不隱瞞，說入教要在當地師傅面前叩拜祖師爺，燒三炷香，敬三杯茶，跟著師傅念一段經文。
這事錢思進他們自然知道，總有吃不了痛的軟骨頭把天理教的一些事給抖摟出來了，不過到一定級別的教徒，骨頭卻硬得很，詔獄裡就關了一個天理教的壇主。
把教徒的身份抖摟出來，竹子的臉上更是散發出光彩，朝寧南語氣鄭重道：
「寧兄弟，咱十里八鄉的人有幾個不入教？若是你還有親舅親姨在那邊、怕也是我教中的兄弟姐妹、你知道不？」
竹子越說越急，似乎是突然找到了什麼通天大道般變得精神奕奕道。
「紅陽劫已經到了末頭，白陽就要來嘍！應劫之人出生了、長大了…他會帶著我們闖過這最後的紅陽劫…白陽之世一到…都會活過來…我爹會活過來…我娘會活過來…我弟弟妹妹也會活過來…白陽就要來了…」
竹子越說越興奮，錢思進卻皺皺眉頭，不得不踏出一步，防止他暴起傷人。
寧南眼神平靜地看著這位有些突然之間變得有些瘋癲的漢子，不禁微微嘆了口氣，用河間府口音打斷對方道：
「竹子哥，你們那天來殺我，是想給蕭淳報仇不？」
竹子一呆，亢奮的神色漸漸褪去，瞧了錢思進一眼，鄭重地搖了搖頭，道：
「不是，我們只是想請你去做一下客兒，不會殺你。」
說著，竹子眼神一低，又抬起頭鄭重道：
「至少我張竹兒不會殺你，也不會讓別個殺你。」
寧南沒有說話，只笑著點了點頭，端起木碗，敬了對方一杯，將杯中的老白乾咕嘟咕嘟一飲而盡，衡水老白乾甘冽清雅，比馮師兄的烈酒可好喝多了。
竹子也一笑，回敬了一碗。
……
寧南慢悠悠從這棟宅子出來。
錢思進瞧了他一眼，見寧公子一副心事重重的樣子，不禁眼神一沉。
他擔心姑爺對這些天理教徒起了仁心，想放他們一馬，嘴巴張了張，想說一說天理教這幫刁民可不止是在北方造反，他們在南方也造反。
十年前江南一縣，就發生過天理教徒攻打縣城，殺了當地縣令的事，攪得當地民不聊生。
天理教本就脫胎於白蓮教，在前梁都數次造反，更遑論如今。
寧南卻瞧他一眼，皺皺眉頭道：
「錢小旗，你覺得如果把張竹子他們幾個放了，能通過他們摸到天理教的總壇？將他們一網打盡嗎？」
「嗯？！」錢思進一窒，面色有些愕然。
寧南嘆了口氣道：
「錢小旗，你莫要覺得我這人心不善、騙那等忠厚漢子，我也沒有辦法，」
他攤了攤手道，
「張竹子或許說的是真心話，不想殺我，但若說天理教不想殺我，這我是不信的，若是我殺了他們一個壇主，他們都不殺我，他們頭兒、唔、該是什麼教主吧？他們教主的臉往哪兒擱？這仇可是結下了。」
說著。
寧南又仔細看了看面容老實的錢思進，擔心這錦衣衛走岔了路，鄭重道：
「錢小旗也莫要太仁善了。」
錢思進長舒了一口氣，鄭重點頭道：「寧公子放心。」
寧南點了點頭。
平叔駕著馬車走了過來。
不知多少年歲的大黃馬一面「希律律」地嘶鳴，一面老老實實在平叔的馬鞭下走著，馬鞭一甩，地上便出現一道深深的蹄印，跟著出現兩道長長的車轍印。
寧南瞅了瞅地上的印跡，臨上車前，抿了一下嘴唇，又朝錢思進道：
「錢小旗，還得麻煩你一件事。」
錢思進道：「寧公子但言無妨。」
「若是有一天，」
寧南想了想，
「我出於無奈，殺了張竹子他們，記得提醒我一下……」
錢思進一怔。
「記得提醒我，要在他們的墳前灑一杯老白乾，告訴他們……寧某會給他們報仇……不過不是用他們的方式，更不是靠什麼無生老母、真空家鄉……」
錢思進一愣，有些不太明白寧公子的意思。
尤其是寧公子說的「報仇」二字的意思，如果是寧公子殺了他們的話，報仇不應該便是找寧公子自己嗎？
錢思進呆了呆，一時不知該怎麼回答，不過寧公子這般一說，他沉默了一下，便也先這般應了。