肩上擱著幾片薄雪，風吹過來，「呼呼」的聲音形如鬼嚎。
拜訪完當朝閣老之一的寧老爺在雪地上踩出一串腳印。
小小呼出一口氣，白氣隨風而散，眼神不禁鬆了下來。
熟識的柳真熙柳大學士是東閣大學士。
李閣老卻是文淵閣大學士，雖同在內閣，李閣老的地位卻要比柳大學士高上一籌。
不過柳大學士是南朝文宗，在文壇地位超然，平日也不在內閣幫助皇帝票擬，而是主持翰林院的修史工作，偶爾被皇帝垂詢政務。
他中會元後，柳大學士前日就送了他一方端硯，還給他寫了一封信。
說今科殿試，如果中了一甲，自然是直入翰林院當修撰或者編修。
便是沒中，柳大學士也可保舉他一個庶吉士，照樣入翰林院。
在大梁朝，幾乎只有翰林院出身的官員才有入內閣、以及當六部尚書的資格。
如今的內閣和六部尚書，便都是翰林出身。
得到此承諾，寧南自然心中感激，給柳大學士寫了回信。
馬車停在距離李府大門不遠的地方。
見他來了，平叔躍下馬車，憨厚地喊了一句「老爺」，放下矮凳。
寧南嗯了一聲，踏上馬車。
走進馬車後，拿起一個暖烘烘的手爐放在懷裡，寒冷自然驅散許多。
今日拜訪這位李閣老……唔……其實是不太順利的。
背靠在軟墊上，高中會元的寧老爺嘴角苦笑了一下。
對方單刀直入，直接問他：「不知白玄對變法一事如何看？」
他當時心中咯噔一下，知道李閣老有幾分要他站隊的意思了。
表情不變，隨口說了兩句，話里的意思雖然主要支持守住國本，但也沒有旗幟鮮明的反對變法。
李閣老自然對此是不太滿意的，面上不顯，呵呵笑了兩聲後，端起了茶。
端茶便是送客。
他當即就老老實實告辭了。
李閣老這艘船應該從此就登不上了。
後悔卻談不上後悔。
變法派和穩健派還沒真正鬥起來，就已經如此劍拔弩張了，後續怕是能亂成一鍋粥。
他早就想好要置身事外了，在翰林院待上幾年躲上一躲。
純以做官來看，前期或許得不到重用。
但局勢漸漸明朗之後，在翰林院養望足夠的他，外派幾年，再一回京，不管哪一派贏了，自己也未必就比別人差了……
寧南心中默默想著這些事，馬車在雪中拖出兩道長長的轍印。
不多時，平叔「律律」吆喝了幾聲，將馬車停在了『小座師』孫承山的府邸外……
……
……
「常州府謹奏，今歲秋收不利，百姓凍斃於野者眾，戶部秦郎中於常州賑災後，災情大大緩解，謹請朝廷撥付糧種以待春耕……內閣批註：命秦郎中調遣蘇州府常平倉糧種，便宜行事。上諭：欽戶部員外郎魯馬昌同往。」
「御史徐龍搗謹奏，奉陛下令，二月來，巡查江蘇、江西、湖南三地衛所，衛所馳備不一，佼佼者若吉安千戶所，守境安民，過往商隊秋毫無犯；蠹蟲者若南昌衛指揮使曹興，大吃空餉，觸目驚心，軍戶苦不堪言，逃籍者眾，家中豪富不下石、王之輩……內閣批註：革曹興之職，遣刑部、兵部官員入南昌衛，共江西提刑按察使司、都指揮使司一同查辦。上諭：徹查。」
「湖廣巡撫衙門謹奏，湖廣籌糧，各府仰賴天恩，嘔心籌措，所籌糧草一路走江，一路陸路，共赴京城……內閣批註：春耕在即，籌糧宜有當。上諭：巡撫衙門督糧有功，嘉賞。」
「永州府知府彈劾湖廣巡撫衙門，巡撫衙門逼糧太甚，形如酷吏，百姓號啼者眾，聞巡撫衙門收糧隊如聞虎狼，永州民不聊生，落草者大增，民變已生！當地天理教賊子陳富糾集八村造反，攻打州縣，損失慘重……內閣：命巡撫衙門督永州衛、長沙衛聯剿，誅首惡九族。上諭：欽顧西川督湖廣諸衛，旬月滅賊。」
「四川達州府進貢錦繡千匹，達米千擔，賀陛下千秋，新歲正旦……內閣批註：入陛下內帑。上諭：入國庫。」
「禮部奏，與北朝結盟諸事，歷經數月，盟約漸定，以付內閣，伏惟聖鑒……且奏，北朝和碩怡親王府貝勒仰慕天顏，求見陛下……內閣批註：付陛下議。上諭：不見。」
……
乾清宮內，身穿一身大紅圓領龍袍的女皇將一本又一本的奏摺慢慢批閱完畢，默默吸了口氣。
旁邊的掌印太監幫她蓋好印，分門別類放好。
朱翠微眼神恍惚了一下，白皙的手指一動，將手中的筆擱下。
殿內的爐子燒了炭，她的手指卻還是不禁有了些涼意，眼神有些低垂。
「變法……」年輕的女皇額頭微微疼痛，低聲道，「好像勢在必行了……」
御案旁的司禮監掌印太監張鍥手掌玉璽，低著頭，默不作聲。
自南渡以來，司禮監已經大不如前，他自然心知，女皇乾綱獨斷，說話也不過在自言自語，他不敢置喙。
一旁的宮女端上來金盆和熱水，朱翠微用熱水溫了溫手指，另一個宮女擰了熱毛巾，幫女皇擦了擦手指，又問：「陛下是否需要用膳？」
朱翠微心不在焉地搖了搖頭，白皙的面上浮現出一絲憂色。
顧太傅在湖廣督糧，終究還是逼反了永州的幾村百姓，錦衣衛雖有密報，說是天理教在作祟。
永州背後的士紳怕是也有出力，以反對征糧和變法。
可有百姓反了，這又是不可爭辯的事實。
顧太傅雷霆手段，這次民變自然能撲滅。
但守邊要糧，北伐更要糧，只要不變法，這些糧食只能從百姓身上來的話……步前梁「內有反賊不斷，外有韃子叩關」的後塵，可就是早晚的事了……
宮女幫她擦乾手指後，她瞧了一眼外頭，見大雪漫天，鵝雪飄飛。
便打算站起身，去宮外賞賞雪，也好讓有些酸脹的眼睛緩解一下。
她衣袍一動，手按御案，甫一起身，卻瞧見御案左角，一紅綠色琉璃細長物件正懸在筆架之上，在微微晃動。
年輕的女皇眼神一怔，瞧著這根造型精緻、顏色潤澤、卻又無甚大用處的琉璃物件，怔了一下後，唇角微微圓潤，心中有些無可奈何。