「啟稟陛下，今科前十的士子策論已置於陛下案前，謹恭聖斷。」
司禮監的隨堂太監龔原聲音溫厚，高聲唱喏道。
在他身側。
禮部侍郎趙巳郎攜禮部員外郎周季禮居左。
鴻臚寺卿陳正衡與鴻臚寺司儀署丞祁章侯居右。
待朱翠微嗯了一聲，點頭後，他便後退一步，與禮部、鴻臚寺的這幾位官員屏息以待，等待陛下閱覽諸卷完，點出前三的狀元、榜眼、探花，他們再行接過，去安排後面的事。
傳臚大典已準備妥當，只待定一甲了。
侍立在御案旁的掌印太監張鍥恭敬地打開錦盒，將裡頭充滿墨香的十份策論卷取了出來，呈在女皇面前。
朱翠微抿起嘴唇，白皙的素手將最上面的策論、也就是被八名重臣評為第一的策論拿起來看了看。
「……《春秋》之法，內諸夏而外夷狄，所以嚴冠履、辨華裔也……」
她嘴唇動了動，默默念了一下。
這篇策論是論華夷之辯的，雖有老生常談之嫌，卻守正出奇，一句「非循古衣冠禮法之形，而循古衣冠禮法之志，曰：攘夷、守土、延祀也」倒是有些新意。
洋洋灑灑整篇下來，字架嚴整，不失銀鉤鐵畫之工。
朱翠微看了看之後，點了點頭，對八名重臣選出來的第一名還是頗為滿意的。
將這一篇放在御案一旁，拾起第二篇。
朱翠微微微眯了眯眼睛。
「《論吏弊策》……政令宣而不作，作而無咎，咎而姑息，終又循舊，罰如不罰，不賞如賞，非賞罰不明四字可盡敘也……一朝得罰，取償於民……懲吏也，非懲民也，然則故舊之法，懲吏實則懲民，稱威刑終轉嫁也……」
她輕輕吸了口氣，眼神中流露出幾分讚賞之意。
這篇講吏治之法的，倒是將一些吏治的弊病講到了。
政令頒布下去後，看似一級一級都在傳達，真正動起來的卻沒幾人。
施了壓，真正動起來了，但官員做錯了，也沒有什麼懲罰。
便是懲罰了，真正落實的時候，又官官相護，層層姑息，最後這道志在變革的政令，又不了了之，各級衙門又回到因循守舊上去了。
朱翠微認真將這篇將吏治弊病的策論看了兩遍。
此人提出『治吏當先明法，法不明，十人十判，法不是法。十人一判，法方是法……以此絕諸官以辭鋒姑息也……』
「此言倒是不錯。」她點了點頭，出聲認同道。
旁邊的張鍥眼瞳微微一眯，卻也不敢接話，只待女皇乾綱獨斷。
朱翠微思索了一會兒，眼神中流露出遺憾之色。
此策雖言之有物，但若點為第一，怕是風頭太盛，難免為人所嫉，便還是將此論壓在之前那篇華夷之辯下。
整理了一下思緒後，舒了口氣，她拿起了第三篇。
「……漢衣冠不同春秋衣冠，諸夏也……失地於鄰，失廟於祖，失德於子孫，國終，夷也……」
她額角輕輕跳動，眼神不自覺冷了下來。
「好一篇為北朝張目的文章！」
她白皙臉頰輕輕一動，咬了咬腮，又看了看這篇文章後頭的朱鈐。
見一『甲上』，一『甲中』，一『乙上』，心中微微一嘆。
此篇文章應就是那北朝貝勒所作了。
『乙上』的朱鈐是賈師安的。
這倒是提醒了她，正值大事前夕，不宜輕怒。
她按下心頭不快，將這篇文章壓在最末。
接下來的幾篇，還有三篇『華夷之辯』的，這確實是最好寫、最不容易出錯的策論了。
有一篇是談『海禁』的，只是頗為守舊，想來是『海禁』一策無甚出彩的文章。
前十又不能連一篇論『海禁』之策的文章都沒有，否則難免有偏頗之嫌，矮個子裡拔將軍，八位重臣才將這一篇放了進來。
還有兩篇論『農桑』的，有些書生之談，不過倒是也俱有幾分可取之處。
前三的文章，都是至少得了一個『甲上』和一個『甲中』的，後面的文章，也都是至少得了一個『甲中』以上的。
這般看下來，她對今科舉子的才華便還是有些滿意的。
旋即，她拾起最後一篇文章，見到這篇文章的第一個瞬間，她眼神便微微一頓。
過了兩息後，眼神才恢復正常。
「《農桑策》……」
她輕輕念出了這篇策論的名字，下巴微微一抬，眸子裡突然綻放出一種莫名的光彩。
「……臣謹按：農者，天下之本，生民司命……」
「……安農者，稅也，法也……」
「……稅需輕取於民，法需嚴於掠田……」
「……安農事者，大人者謀，在稅、在法。黎庶者苦，在天、在地、在器。」
「……養一地之肥，莫亞於牧一州之民也……」
「……器者，耕牛也、耕具也、水車也……」
「……」
初看這篇文章時，她唇角微微一彎，似乎是覺得頗為有趣。
在看完『立論』後，唇角便不由收了收，眼神變得鄭重了點，手也不由自主將此策論拿得近了一點。
待得文章中詳敘『……秦以重法……漢以輕徭薄賦……唐以府兵之制，兩稅之法……至本朝太祖，以軍戶之制……』後，她眼神便不由眯了起來，屏住了呼吸。
再到對方從『大人者謀，在稅，在法』寫到『黎庶者苦，在天、在地、在器』後，她目光就不由頓住許久，隔了半晌，才完整看完整篇文章。
「呼……」她腦海里思緒如潮，輕輕吐出一口氣。
隔了一陣後，看了看後面的朱鈐。
最前頭兩個『甲上』和一個『丙中』，相差太大，該是得請其他人一起評定了。
她瞧了瞧，後面果然還有一堆其他重臣的評定。
柳大學士評了『甲上』，高閣老評了『甲中』，蕭尚書評了『乙中』，還有另一位也評了『丙中』，算是褒貶不一之極了。
半晌。
她眼神淡了淡，揚了揚手裡這篇《農桑策》，朝侍立下首的禮部侍郎看了過去，道：
「趙侍郎，這第十名的文章思辨雄奇，辭鋒蒼勁，溯三代欲究本末，衡秦漢以辨得失，唔，算是上上等了，就是可惜……」
她嘆息道，
「這手字有些難看了。」
趙巳郎眼神一亮，忙上前躬身道：
「陛下所言極是，此文雖雄奇，但為國掄才，形貌體態亦是重中之重。」
「此文之字，名列諸生末尾，依微臣來看，此人乃是沾了鄉試會試俱需謄錄的光，這才得中貢士。臣觀之，此人能入二甲已是皇恩浩蕩，若入一甲，實在貽笑方家。」
朱翠微皺起一雙淡眉道：
「又何以有三位大人給其評了『甲上』？還將其列入前十呢？」
趙巳郎苦笑道：
「欒尚書、柳大學士、賈侍郎皆言此文不止是治國良方，更有趙儒之文懷，漢唐之良骨，推崇備至，均要求將此文列入前十。」
「糾其根本，怕是欒尚書與賈侍郎俱是農家田畝出身，見此人盛讚老農之語，不免感念斯懷。」
他原本想說「不免為人所惑的」，但覺得這顯得自己有些武斷了，便只說「感念斯懷」。
朱翠微道：「其餘沒有給此人評甲的大人……」
她眯著眼睛，像是若有所思道：
「似乎俱是在說字不堪的事。」
趙巳郎點了點頭，道：
「陛下聖斷。蕭尚書便言，若此人之字能稍高一籌，當為狀元策矣！」
「喔？蕭大人也這麼說麼……」朱翠微皺了皺眉，隔了一陣，道，「那趙大人如何看呢？」
趙巳郎儀態雍容，氣度如山，笑道：
「微臣代君讀卷，看法頗與蕭尚書相類。亦覺此人若是字非如此稍遜，該得狀元矣！就是可惜……唉……惜哉！……還請陛下莫要嫌微臣拾人牙慧。」他語氣感慨，微微欠身。
這時，朱翠微嘆了一聲，點了點頭，將此篇文章置於諸卷之首，道：
「既然連趙大人也如此說，朕倒也不好拂諸君之意，那就……」
她放下案卷，面色似乎是有些為難，咬了咬銀牙道：
「點此人為狀元吧！」