寧南步入二進院時，扭頭回去瞧了王官事一眼，神色如常笑道：
「王叔，安排好晚飯後，等會來一趟書房，我有點事同你商量一下。」
王管事趕忙低頭，道：「是，老爺。」
這時，寧南腳步一頓，突然想起一事。
「我娘呢？老夫人呢？」
他心下微微訝異。
老娘既然從李家村來了寧府，還給他同翠翠婆娘做飯，應當是住在寧府才對。
但他從進門一直到現在，卻一直沒看見老娘。
想起老娘的同時，他心下不禁一酸。
本來好好的狀元郎，不知道老娘該有多高興，結果一轉眼就成了階下囚。
這幾日，頭髮本就開始銀白的老婦人該急壞了。
春漁點著腦袋道：「老爺，老夫人去靖北侯同蕭夫人她們一起打馬吊了。」
寧南怔了怔。
「馬吊？」
隔了一會兒，他瞪了瞪眼睛。
「什麼時候回來？」
春漁小小的臉上皺了皺眉頭：「輸了的話，老夫人就會再打打，贏了的話，老夫人回來得就早。今天該是又輸了點。」
寧府二進院的幾排芭蕉樹已經光禿禿的了。
寧老爺搓了搓自己的臉，吸了一口冬日的寒氣，眼睛倒是不酸了，眨了眨道：
「好……那行，那就不等老夫人了。夫人……唔……就是陛下，也不用等了，她早跟我說了，奏疏堆了許多，她忙得很……喔，」
寧南望了一眼走在後面的王管事，卻同春漁道，
「去一趟一進院，把錢思進錢大哥他們一起叫進來一起吃飯吧。」
小丫鬟「嗯嗯嗯」地點著頭去了。
天色從暗青轉為黢黑。
同錢思進他們一起用過晚飯。
寧南用丫鬟端過來的金盆和熱水洗過臉和手，又在花廳一個人下回了棋後，便回了書房。
小丫鬟騰騰騰地跑進來給老爺添了燈油。
寧府老管事也應邀而至。
「老爺。」王寶柒束手弓腰道。
寧南原本坐在椅子上，瞧了瞧老管事，笑道：
「王叔稍等一會兒。」
說著。
他站起身，慢騰騰幾步走到放書的檀木書櫃。
「吱呀～」
寧老爺打開書櫃，在裡面翻了翻。
王寶柒有些灰白的眉頭皺了皺，有些不明所以。
這時，紫黑色檀木書櫃前的老爺轉過身，端著一把弩對著他。
弩已上弦，弓箭的箭鏃在昏黃的油燈下閃著一抹晶瑩的光澤。
寧府老管事眼瞳驟縮。
「呼……」寧南嘆了口氣，眼神微微一凝。
雙手將從書櫃裡取出的弩微微抬起，綁著紗布的右手依舊有些腫脹，但扣動懸刀自然已經無礙。
用這把讓錢思進安排好的弩，對準『王寶柒』，他溫聲朝老管事道：
「王叔，來，右手舉過頭頂，不要下垂，左手撕掉你臉上的東西……慢慢來，不著急。千萬不要著急，你一著急，我就著急……嗯，你不聽話的話，我也可以先射穿你大腿……」
對面的『王寶柒』似乎愣了愣，有些意想不到。
隔了幾息，才老老實實按照老爺說的做，舉起右手，原本刻意耷拉著的眼睛終於有神了起來，不再假裝王寶柒。
左手先是將臉上的眉毛撕了撕，然後將鬍子撕了撕，又擦了擦臉上塗的東西，終於露出一張年輕的面龐來，左臉上還有一道短疤。
年輕人舉著右手，瞅著寧南，笑道：
「教主果然慧眼如炬，屬下花了整整七天，才總算能扮王寶柒了……沒想到竟然還是被教主一眼就看出了端倪。」
聽到『教主』、『屬下』幾字，寧南手中的弩並沒有垂下半分。
但瞧著這張臉有幾分熟悉的臉，他目光恍然，心下微微一嘆。
「還真是天理教的人……」
大概四個月前，去救唐王郡主的時候，那戴關公面具的左護法從林子裡走出來。
眼前這人便和一個女冠一起跟在關公身後，兩人一左一右，攙扶著一個滿身是血的年輕漢子。
寧南微微眯起眼睛：「王寶柒呢？你扮了他幾天了？」
這人先沒回答問題，眼神清亮，笑道：「屬下陳三，北乾天壇壇主，見過教主。」
他本想雙手抱拳行禮，但以教主的性子，想必自己舉著的右手一放下，教主就該射弩箭了。
陳三頷了一下首，見寧南不理他，他便續道：
「教主放心。教主府上的管事如今在大通街一處酒樓的地窖里睡覺，咱有兄弟守著他。屬下也就是今早才扮的王寶柒，本想以寧府管事的身份去宗人府探望教主，不曾想教主今日就歸府了。陳三佩服萬分。」
說著話，陳三眼睛一瞥，見到書房外，以那個錢姓大漢為首的錦衣衛已經圍了過來，一共三五張弩正對著他。
陳三嘆息一聲。他本來是想借王寶柒的身份，去宗人府探望少爺，交待一些事情，不曾想弄巧成拙了。
「你太平靜了。」
寧南收起弩，眼神平淡道，
「如果是真王寶柒，早早就會帶著人出府迎我，見到我的第一個瞬間，就已經帶人跪下來磕頭喊『大駙馬』了。」
陳三頓時一怔。
寧南搖頭道：「『教主』二字不敢當，不過……陳兄弟找我何事？」
這樣的態度倒是有些出乎陳三的意料，他還以為這條命要折這兒了，陳三眼神一振，趕忙道：
「啟稟教主，陳三是奉左護法之命，來給教主提出一條能在南朝坦坦蕩蕩活下去的生路的……」
「哦？」
「左護法說，教主金殿逞威，破壞南北同盟。在南朝實屬大罪，已致南朝群臣相惡。
「便是南朝女皇保住教主，教主下半輩子怕也是只能鬱郁活在女皇羽翼之下，空負狀元之才。
「無知黔首，或許會夸一兩句教主有些血勇。但若為官為將，怕是會被舉朝攻訐！秦皇、唐宗尚難堵天下悠悠眾口，何況貴朝女皇？教主處境難矣……」
陳三的聲音平緩急促間雜，侃侃而談。
寧南望他一眼，笑道：「左護法何以教我？」
陳三見他收起了弩，試探性地將舉起的右手垂下，鄭重一拱手，正色道：
「左護法言，弘豐受傷極重，至今昏迷不醒，達春命正黃旗漢人副都統連夜將其與弘皎送往北歸，如今已至淮安。弘豐既未死，事情便尚有迴旋餘地，左護法提議：」
陳三凜然道：
「教主當以彌天大勇，請纓入使團！隨使團赴北朝一行！
「將功折罪，以堵天下悠悠眾口也！」