同姜大夫就青黴膏一事道謝，姜司雪卻撫額笑道：
「寧兄，這番我同師父倒是多此一舉了。早知道你是上皇的妹夫，我也就不用繞那麼大個彎子了。」
寧南也笑了笑，抱拳道：「多謝姜大夫和醫師公相護之情。」
因為用那青黴素救了上皇，擔心上皇身體一出問題，帳怕是要算到他身上來，對方師徒便不曾說這青黴素是來自於他。
這一點，寧南還是很感激的。
姜司雪笑著行禮道：「我和師父才是要相謝寧大駙馬的扁鵲之功。」寧南連道不敢。
兩人一面說笑，一面走進一座矮房，去瞧一瞧青黴素的進展。
有了溫度計來計量恆溫，室內不冷不熱，溫暖如春。
「唔……已經在開始實驗了……你之前說的去除雜質、烘乾什麼的……我們已經作出第一批藥粉了……你說的那個『過敏』……這個我們也會很注意，一開始的用量總是只有一點點……」
很有女研究員范的姜大夫揚了揚脖子道。
寧南便點了點頭：「最好能定量……」
這時，他聲音一頓，發現矮房盡頭正有個人在。
「喏，寧兄，」
姜司雪笑著幾步上前，將一位女冠從暗裡拉出來，給寧南介紹道：
「這位，就是我之前同你說過的，城內很有名氣的道長——許希音許道長……許道長又會煉丹，又會治病，道行高深呢……」
寧南瞧了幾眼這位面色素淨的道姑，眉毛抬了抬。
他也不知道是不是錯覺，總覺得這道姑有幾分似曾相識的感覺，而且越看越眼熟。
這位看上去年紀不大、聲音卻成熟溫婉的道姑跟寧南見了禮，然後轉頭姜司雪笑道：
「小姜大夫，貧道方才觀這青黴生長，略有所得，可否勞煩小姜大夫幫貧道取紙筆來……」
姜司雪聞言，面露驚喜，連忙『嗯嗯嗯』地點頭，這位許道長醫術高深，這些天幫她們解決了不少問題。
朝寧南露出一個有些歉意的眼神後，她便騰騰騰地跑出去拿紙筆。
寧南的視線還放在姜大夫背影上時，手執拂塵的女冠卻已無聲走在他身前。
許希音壓低聲音，神色興奮道：「教主……」
「嘶！」寧南頓時脊背一涼，眼睛瞪大，
他慢慢扭過頭，瞧著這位暗室內，眼眸正在發光的女冠，「呼……」倒抽一口涼氣……
……
……
正月初四到正月十一。
天氣時好時壞。
寧老爺每天大部分的時間都是把自己關在書房裡寫書。
寫好《傷病營衛生守則》後，他便命候在外間的小太監去交給御醫幫忙看一看，翠翠婆娘知道後，直接安排兩個御醫帶著人和這份《守則》去北二城的傷病營進行試行。
寫好《商稅改革》後，他晚上交給了自家婆娘，翠翠婆娘看完第二天，便召內閣與戶部官員進行討論。
凡是關於稅收，利益牽扯極大，吵鬧聲更大。
好在變法派的孫承山看到這份提議後，讚不絕口，反正攤丁入畝一事朝廷百般推脫，孫承山便打算盯著商稅下手。
寧南定的這份條例中第一條，就是將市稅中的門攤稅改一改，見有孫承山他們衝鋒陷陣，寧老爺自然吐出一口氣，放下了心。
寫好《工匠的升遷建議》後，他便派錢思進叫來了火藥坊的管事徐慶……
時間一點一滴走過，書房外的天氣漸漸的多了點太陽。
正月十二這日。
寒風吹過，天上金光不太明顯，映著一抹陰慘慘的白。
北朝使館中門洞開。
在京城久居七個月之久的北朝十七格格，今日將與北朝使團一同歸北。
與北朝使團同行的，還有多日前揀選好的南朝使團一行，將一同前往北京城。
北朝使團隊伍龐大，一眼望過去，隊伍前頭左右各二十來匹大馬。
騎士們穿著鋥亮的北朝紅釘紅帽盔甲，舉著一面旌旗開道。
馬隊之後，是一輛四匹馬拉著的鸞駕，鸞駕之上，坐著的自然便是北朝十七格格。
隊伍腳步聲整齊，『轟隆隆』地朝著城北渡口而去。
大江東流，冷風蕭蕭，北渡口處，一排光禿禿的柳樹在風中兀自搖擺。
兩艘三桅三帆的巍峨戰船正停泊在岸邊。
民夫們挑著擔、牽著騾馬，正來來回回往兩艘戰船上搬運東西，兩腳一深一淺，嘴裡「嘿呦嘿呦」的，汗如雨下。
岸畔一排柳樹旁。
寧南瞅著二賴子道：「傢伙都帶了麼？」
二賴子頭朝其中一艘戰船挑了挑，搓了搓臉道：「大哥放心，都帶好了，咱的人把馬什麼的都牽上去了。」
寧老爺點了點頭，道：「三壯在江浦城等我們。」
身穿一身綠衣裳的朱翠微站在寧南身邊。
河面的腥風吹得婆娘青絲揚起，寧南朝翠翠婆娘道：「二賴他媳婦，就交給你了。」
朱翠微望著他，笑著嗯了一聲。
寧南便也笑了笑，拉了拉她的手。
二賴子大概兩個多月前成親了，娶的是其中一個家丁的妹妹。
朱翠微喚了一聲，春漁和秋暮倆丫頭從鸞駕上抱著一個長匣走了下來。
寧南要北上，她便不需要住寧府了，昨晚便同小郎中一起住在乾清宮，日後她就也住乾清宮了。
春漁、秋暮這倆小丫鬟便被她帶到了宮裡。
一躍成為女皇身邊大宮女的倆個小丫鬟，小臉被風吹得紅彤彤的，眼睛也紅紅的，望向寧老爺的眼神充滿了不舍。
朱翠微打開長匣，將裡頭的一柄赤木長劍取了出來，遞給寧南：「喏，送你的。」
寧老爺接過冷冰冰的劍鞘，皺了皺眉頭：「劍？」
朱翠微道：「這把劍的名字叫逝水，是以前上官大駙馬的佩劍。」
寧南便嗯了一聲，望著婆娘的一雙秋水剪瞳，拍了拍她的手，輕聲笑道：「很快就回來了。」
朱翠微伸出手，抹了抹他的額頭，整個人投入他的懷裡，把臉埋入他懷中，旁若無人。
老娘穿著一身樸素的冬衣笑眯眯瞧著他們。
身披黑色大氅的伯公、一身輕裘的蕭伯祖母陪在老娘身邊。
涼風習習，不知過了多久，朱翠微才默默離開他懷中。
小姑姑寧北梔鼻頭紅紅的，塞了一萬兩白花花的銀票到寧南手裡。
「太多了……」寧南哭笑不得道。寧北梔道：「小姑姑花不完的。」
朱翠微笑著挽起了小姑姑的手。
咚……咚……咚……
寧南給老娘磕了幾個頭。
老娘已經長了不少白髮，將他拉起來笑道：「你出生的時候，你爺爺和你爹在外頭急得團團轉。你奶奶拉著娘的手，要娘不要怕，說你這娃生下來肯定不是來折騰娘的……嘿……嘎嗖……一下都這麼大了……」
老娘撿到他的時候，爹和爺爺奶奶都死了一兩年了。
小時候，村裡的小孩說他是野種，老娘就編一些像模像樣的瞎話騙他，說他是她親生的。
寧南笑著抱了抱老娘。
「娃啊……」老娘把頭埋到他懷裡，『誒呦』了兩聲，哭道：「娘騙了你嘞……」
「沒騙嘞……」
寧南拍了拍老娘的頭，輕聲笑道：
「我是寧北望的兒，是寧長平的孫……」
……
……
大江奔涌，浩蕩東流。
江上的長風將一襲月色長袍吹得獵獵作響。
身為使團副使的寧大駙馬站在戰船船頭，
身後的水兵們在甲板上來來回回拉著帆，船下不斷傳來流水的汩汩聲。
寧南望著朦朦朧朧出現在遠方的江浦城，默默提起翠翠姑娘送給他的這把劍。
「鏘！」
寒光一閃。
他拔劍出鞘。
向著劍身瞧去，目光突然微微一凝。
他這才發現，劍身上，竟然還刻著兩句詩。
眯眼看去，瞧著這熟悉的筆致、間架，他頓時眼神一暖，唇角露出一抹微微的笑意。
唔，是一手魏碑。
他想了想，該是自家婆娘派人從李家村那堵土黃色牆壁上拓印下來，然後再刻到這柄劍上的。
這刻在劍上的詩，筆架雖端正，力道卻不足，不過銀鉤鐵畫間，卻自有一股氣勢隱於筆鋒之中。
這正是十歲那年，他手書自稼軒公之詞句！
「鯨飲未吞海，劍氣已橫秋！」
……
（本卷完）