江浦城。
興建於復業年間的這座巨城，在料峭的寒風中巍然而立，是大梁朝這個巨人捶在江北大地上的一隻拳頭。
甲子前，北朝為了鉗制江南，修建此城，作為八旗南下的戰略支點，常年是懸在大梁頭上的一把尖刀。
二十年前一個風雨之夜，大梁第二代鎮國侯頂著一頭白髮，攜寧長凌諸將以極其突然的態勢火撲江北！蟻附攻城，不計犧牲，一夜襲城！
奪下二城之後，這位上官大駙馬和復業女皇的年邁長子登上城樓，按著城牆用蒼老的聲音說「此二城不失，大梁方可北望」，廿年來，朝廷不斷鞏固此城，增高增厚城牆。
自此，沿江邊防壓力大減。
一旦北朝用兵方向偏於湖廣、川蜀，大梁軍隊便直出淮河。
故二十年來，八旗主力被牽制於此。
南北主戰場一直在二城以北，淮河以南。
……
「哐啷哐啷！」
行進間的盔甲鏗鏘聲在街上響起。
身穿鑲紅邊金甲的魁梧將軍在前，身穿銀甲的副將在側。
二人身後，跟著十來位全副武裝的親衛。
一行人龍行虎步，在名為東街的街面自北而來，威風凜凜。
銀甲副將董安國按著劍，瞧了瞧領先半個身位的金甲將軍，語氣有些憂慮道：
「老薑，今天是朝廷使團來江浦城的日子，你真不去迎一下？」
「我迎他個……」
似乎是意識到話語有些太粗了，金甲將軍姜路之話說到一半，趕忙又止住了，只哼哼兩聲道：
「老子兒子他麼要死了，這個理由還不夠麼？」
將軍的腳步聲不停。
董安國按劍嘆了嘆，道：「世寬福大命大，會沒事的。」
姜路之道：
「把頭栓在褲腰帶上打韃子的人有個鳥的福！真有福的人打韃子都是在金殿上打，那才叫威風有福嘛！」
董安國捂了捂額頭：
「老薑！你慎言吧！你這個總兵才當幾天？真以為有上官總督保你，就能說這種胡話了！」
董安國嘴上罵了兩句，心中只道這人這個脾氣，沒去迎接使團說不準也是好事。
只是作為江浦軍總兵，不去迎一下要在江浦城落榻的使團，道理上總是說不過去的。
身為江浦軍總兵的姜路之生氣歸生氣，自然也不是傻子，道：
「有什麼大不了的？老子看完我兒子後，去跟他們喝酒賠罪，喝死在那兒，還不成麼？」
董安國瞧了滿不在乎的姜總兵一眼，也不知道怎麼勸，只嘆了口氣，重複道：
「放心吧，世寬會沒事的。」
如果世寬是對方的親兒子，老薑自然不會來探望的。
只是世寬他親爹當年奪江浦城的時候，第一個攀上城頭，但因為幫後來的袍澤擋劍，死在了最後一步。
他的袍澤踩著他爹屍體上去，悍然拔刀，奪了這先登之功，世寬這才成了孤兒。
老薑自然便是這個搶了世寬親爹先登之功的袍澤了，收養了世寬，撫養他長大。
董安國瞧了南邊的城門一眼，太陽即將下山，他心中暗自憂慮。
景王爺性情隨和，賈侍郎是鎮國侯府賈夫人的弟弟 ，名義上是上官雲這位江北總督的舅舅。
自然都不會怪罪江浦軍。
唯獨那位隨著使團的大駙馬……
董安國眉宇間有些糾結，有些摸不准對方的脾性。
這大駙馬在金殿打那北朝貝勒時，
他們心中自然是解氣的，是歡呼的。
包括老薑，第一天都是夸，說這小子不愧是靖北侯的侄孫！還以為真是一個娘們一樣的才子呢！
幾天後，離去的北朝三大營再度拔營前來，前鋒壓境，駐紮在三十里外。
雙方夜不收開始不斷交手。
死亡的壓力再度壓了過來，
事情終於有些不對勁了。
尤其是當一些袍澤開始死去，且死狀悽慘，韃子放話說「這是回敬」時，
軍中一些話自然不免有些難聽了起來。
「有種的怎麼不上戰場打？」、「老子在金殿，聽到他向女皇提親，打得比他還狠……」、「來江浦城啊！」、「在南京城裡打韃子，仗著女皇嘞……哪個不敢打？」、「年都過不好……」、「他倒是威風了……流咱的血……」
這樣那樣的，話漸漸難聽了。
便是老薑，七天前世寬、還有幾個夜不收被一隊極其精銳的大清騎兵給重創了之後，也不免遷怒上了那位大駙馬。
「嘿，若真是靖北侯的種，就他娘來江浦城真刀真槍跟八旗軍幹麼！打個弱不禁風的什麼狗貝勒算個什麼事……」喝醉酒的老薑抱怨過這麼一句。
這些日子，江浦城上下對那位大駙馬的態度變得極為奇怪。
大概就是『那貝勒是該打，但你不是好漢。因為老子會打得更狠，而且老子是豁出性命的打，你是打了也沒事的打。』
開始的時候，眾人是絕大部分佩服、極小部分輕視。
北朝拔寨南來之後，態度就逐漸傾斜，變為頂多一半佩服，另一半是輕視了。
董安國心知，姜路之不去迎接使團，而來探望世寬，想必也是對那位即將要來的大駙馬心存幾分怨氣。
淡淡的藥味自空氣中飄了過來。
董安國放眼望去，東街前頭五十來間民宅已經改為了傷兵營。
街上水汽騰騰。
十來個穿長衫、臂膀上綁著白條的年輕人正在街上用鐵鍋煮著東西。
這些人是大概五天前，女皇派過來接管傷兵營的，兩個御醫領著，被稱為『衛生兵』。
「停！」
一個臉上蒙著白紗的衛生兵豎起手掌，止住他們這行十來個殺氣騰騰的江浦城軍頭。
不是第一次來了。
姜路之和董安國等人老老實實按照對方的安排用熱水洗了手和臉。
「戴上口罩。」
一個衛生兵給他們一個個遞上了白紗做成的口罩。
在第一天的時候，莫說壞脾氣的姜路之，便是好脾氣的董安國都有些火大了。
但隔了兩天再來的時候，見這十來個人將這一處傷兵營收拾得井井有條，以前臭氣熏天、屎尿橫流的傷兵營被整飭得煥然一新、極為乾淨，他們便俱都有些目瞪口呆。
更令他們有些驚奇的是，
前日他們判斷的幾個要死的傷兵，不止到了第三天還活著，傷口還沒有發爛發臭，說話竟然還中氣十足了起來，
他們便不禁又喜又驚，開始稱程丘和莫少孺兩位御醫為神醫了。
這些衛生兵要他們洗手也好、戴口罩也好，都紛紛照著做了。
「老夫不是什麼神醫。」
程丘捋了捋花白鬍鬚，擦了擦額頭上的汗，朝他們道：
「咱都是按女皇陛下給的《傷兵營衛生守則》說的辦，陛下說了，這差事辦好了，陛下就給老夫二人封個爵。你們老實聽話，老夫就不治死你們……」
滿營肅然。
……
……
江浦城的南大門洞開。
身穿緋袍的年輕世子上官雲領銜站在前頭。
江北一應大小官員侍立兩邊，前來迎接南北二朝的使團。
不遠處的碼頭。
江水拍打著礁石，濺起一片浪花。
巍峨戰船靠了岸，拋了錨。
「嘭！」
一個頭戴瓜皮帽、身穿墨綠色條紋馬褂的苗條身影，跳到碼頭的木板上。
『噠！』她身體站直，右手握著摺扇往掌心一打，朝前望了望巍峨的江浦城，暗贊一聲。
又一扭頭，瞧著剛剛上岸的月色長袍身影。
「餵～」
她皺著鼻子，哼一聲不滿道，
「寧大廚，你離我那麼遠幹麼？」