太陽西斜，涼風疏疏。
聽到這熟悉的語氣和聲音，剛剛下船的寧老爺身體一僵。
原本望見雄偉的江浦城已至，臉上掛出的一抹笑容，也跟著僵住了。
收起也不是，繼續笑也不是。
使團的人在吆喝著搬運東西，作為正使的景王和右副使的賈師安還在船上更換官服。
隔了一會兒，在墨綠色條紋馬褂朝他走近時。
寧南才扭過頭，瞧著這作男裝打扮、容顏卻十分俏麗的女子，欠了下身，儘可能語氣平穩道：
「寧某見過十七格格。」
「叫我朱小……不對，叫我朱公子。」
「唔……」
「快點。」
寧南臉上的神情陷入一種有些尷尬、懊惱、為難、不可置信的複雜狀態。
他用同樣變得複雜的眼神望著這個面色得意、頭比較嬌小、瓜皮帽就顯得比較大的格格大人道：
「寧某……見過朱公子。」
「哼~」
漢名朱青棉的女子這才滿意地哼了一聲，道：
「我先走啦，你別跟著我。」
寧南鬆了口氣，趕忙道：「寧某不敢。」
朱青棉揮舞著摺扇，身後一左一右跟著兩個長得一模一樣的侍女，邁著輕快的步子朝前頭走去。
在碼頭另一側，來接她的馬車已準備好。
走出幾步，又有十來個身穿黑馬褂的侍衛跟在她後頭。
眼見這姑娘走遠，寧老爺這才揉了揉有些僵硬的臉，默默吐出一口氣。
在宗人廟獄中，聽到自家婆娘說起這件事，說李宴亭那貨背回家的女子竟然是北朝十七格格時。
寧南就從那張簡陋的床上彈了起來。
婆娘問了他一句：「如果你背回家的是她，而不是我，你是不是就會同她成親了？」
他當時腦子混亂得很。
「格格？格格？」腦子裡迴蕩著這句話。
瞧見婆娘變得冷厲的眼神後，他下意識否定道：
「怎麼可能？我肯定同她結為兄妹啦。」
婆娘冷厲的眼神這才收下去點，但緊接著又不放心地問道：
「那青嬛呢？」
「青嬛？」寧南一怔，「關青嬛什麼事？」
聽到婆娘解釋幾句後，他才知道原來小姨子根本不是在什麼京城外遭遇的土匪，而是跟著自家的倒霉婆娘一起遭遇的暗殺！
當時，青嬛應該倒在離婆娘不遠的地方，被錦衣衛救回去了。
「艹！」弄明白後，他瞪大眼睛，忍不住罵了一句。
「你罵誰？」
「當然是罵那些行刺你的人！」
「嗯……」翠翠婆娘這才滿意地點了點腦袋。
寧老爺吸了口氣，心中不禁暗嘆，讀書種子跟青嬛小姨子這緣分倒還真不淺。
而且……他瞧著十七格格的背影……這下他總算知道，為什麼這「朱小姐」再沒跟李宴亭見過面了。
想來對方是若別人知道，李宴亭救下的「義妹」，竟然是北朝十七格格的話，她義兄的仕途，恐怕就不太好走了。
騾馬拉著板車從眼前走過。
碼頭上，民夫的吆喝聲也越來越大。
寧老爺便步伐不緊不慢的，朝前走了走，一雙黑色皂鞋踩到了鬆軟的泥土裡。
二賴帶著家丁們從船上牽馬下來，不少馬暈船暈得厲害。
四肢一著地，龐大的身軀有些踉蹌，踩得碼頭上的木板吱呀作響。
他們要帶這十餘匹馬去前頭的馬槽吃點草料，緩解一下坐船的負擔。
其中，還有伯公送給他的那匹大白馬。
錢思進的這旗錦衣衛也一樣，各自牽著馬去前頭緩了緩。
河風帶著濕潤的水汽吹過來，成員人數達到三百來人的龐大使團想要完完整整下船，怕是得等到入夜了。
寧南在岸邊慢慢走了走，瞅了瞅幾里開外的江浦巨城。
身邊一左一右各自跟著幾個人，左面跟著個年紀輕輕、手執拂塵的道姑。
右面跟著一個頭戴瓜皮帽、身穿下人衣服的年輕人，年輕人臉上有一道短疤。
在這個年輕人身後，還站了個雙手垂拱而立的花白鬍子。
江水嘩啦啦涌了上來，寧南瞧了一眼岸邊被江水淹沒的枯黃水草，扭頭朝面上有短疤的年輕人道：
「好了，到江浦城了，你去吧。」
被從詔獄放出來、又被帶過了長江的陳三笑著抱拳道：
「屬下多謝教主。」
聽到『教主』兩個字，寧南還沒作出什麼反應，那穿著一身下人衣服的花白鬍子倒是呵呵樂出了聲。
寧老爺背著手，面色也有些無奈，道：「下個月吧？你們那什麼……」
因為有這個花白鬍子在，寧南便沒有說出地點。
陳三卻似乎並不在意，道：「下個月十五！香山大會！」
寧南面色更無奈了，心中只道怎麼這些人根本沒有半點保密意識，道：
「嗯，就這個大會，你們的左護法和老教主都會到吧？」
「正是，」陳三頷首道，「屆時，統率我教百萬教眾的左右護法、四方將軍、各壇壇主都會到場，來會見教主。」
寧南道：「就是這個大會了，」他點頭道：「到時候，我見了你們老教主，會將這個教主令牌原物奉還的。」
陳三默不作聲，隔了一會兒，方道：「教主，老教主說，本教教主之位，非教主……」
寧南抬手止住，儘管心裡隱隱有所猜測，但他並不想聽對方說那『老教主』說了什麼，也沒有追問老教主到底是誰，只平淡道：「快去吧。」
陳三恭敬應是，臨走之際，他又面露為難，瞧了寧南幾眼，語氣忐忑道：
「教主，屬下還有一個不情之請，不知教主可否允許？」
寧南皺了皺眉頭。
「屬下想托教主寫一幅字。」
「什麼字？」寧南面露疑惑，心中有些警惕。
陳三面色有些尷尬，眼神瞟了瞟女冠許希音，道：
「唔……一副賀壽的帖子，給一個老夫人賀八十大壽。教主用魏碑字帖，內容倒是隨便就行。」
寧南的眉頭皺得更深了一點，不過這不是什麼大事，便點頭答應了，說到江浦城後寫。
陳三輕吐一口氣，頷首應是。
與寧南身邊的女冠許希音對視一眼後，便從容離開，如魚入海，很快消失在來來往往的民夫之中。