夜間寒風將光禿禿的幾棵槐樹樹枝吹得吱呀作響。
地上交叉縱橫的樹影晃來晃去，顯得動盪不安。
被靖北侯千挑萬選出來的大白馬在地上劃拉了兩下蹄子。
蹄鐵掌帶釘，干硬的土地被翻了些新土出來，它一雙大眼睛烏溜溜轉著。
寧南從白馬左側布囊中取出一副黑色輕甲披在身上。
除此外，他衣服內側，還有一層婆娘千叮嚀、萬囑咐要他一直穿著的金絲軟甲。
手一探，又從馬右側的布囊中，取出一頂黑色的鳳翅盔。
此盔帶了翼護頸，可以防住脖頸。
一陣壓抑的窸窸窣窣聲音響起，眾家丁和眾錦衣衛紛紛取出盔甲披上。
呼吸隨之不由自主粗重了起來，與馬兒的響鼻聲交織在一起。
穿好盔甲後，又將馬兒側面用黑布包裹的牛皮袋取了下來，綁在腰後，手往後一摸，依次拍了拍，感受到三股相同的金屬質感傳來，眾人眼神便一松。
火光明滅間，人與馬的眼睛裡都閃爍著奇異的光芒。
陳三聽得馬背上年輕人的話，一時之間沒反應過來，有些瞠目結舌。
他眼眸微動，看著這一切，瞳孔漸漸放大，這才總算明白過來，對方話語裡的意思。
「許道長，有勞你守在此處，安排人燒一些熱水。」
寧南系好鳳翅盔，套好臂甲，朝許希音交待了一句話。
一身鋥亮的黑色鎧甲倒映著周圍一片篝火的火光。
許希音瞧著陡然之間，這個笑呵呵的年輕人就成了一個青年將軍，面色也不由一滯。
她善岐黃之術，明白對方的意思是讓她準備救治一下『傷兵』，拂塵一甩，頭一低：
「少爺放心。」
陳三瞧了一眼馬背上的青年將軍，咬了咬牙，張開嘴，正打算勸對方千萬莫要意氣用事時。
寧南面沉如水：「北朝很強大。」
陳三仰著的頭停在某一個幅度。
寧南雙手扯過韁繩：
「陳兄弟，造北朝的反想必不是很容易，跟精衛填海沒什麼太大的區別，這些年真是辛苦你們了。」
「寧某不是以什麼教主的身份命令你，寧某也不是你們的教主。」
「寧某是在以一個南朝副使的身份，邀請北方起義軍，一起去殲滅那支韃子騎兵……」
說罷，他不再看陳三。
兩腿一夾馬肚子，揮動馬鞭，率先奔馬，卻先不是奔向黑暗中去追那支騎兵。
而是趕往使團前方。
「三十騎……」寧南默默吸了一口氣，「恐怕不止三十騎。」
寒風吹打在黑甲上，甲片上的冰涼也不由傳遞進身體幾分。
他握韁繩的手緊了緊。
派人在路上截殺他……這種情況是一開始就想過的，算是預料之中的事。
可倒是可以縮在使團之中，不去冒這個險。
有了朱小姐相護後，自然也可以躲在朱小姐身邊，勞她相助。
「但這樣一來……」頭戴鳳翅盔的青年將軍眼神一沉，「這輩子就都他媽別想滅北朝了！」
「想要殺老子可以，但起碼給老子派個一千騎過來！」
他猛一咬牙。
噠噠噠噠噠，大白馬蹄聲清脆。
死了一些人，也被對方燒了一些輜重。
但使團中畢竟有緋袍官員在，這麼點人的騷亂，自然很快被壓了下來。
寧南奔出數十丈，使團秩序也慢慢穩定了下來。
他奔到使團前方，勒住馬。
瞅著一個相貌清癯，眼神如鷹，望之不到四十的緋袍官員道：
「賈副使！」
被十來個舉槍士卒圍著保護的賈師安頭一抬，瞧見馬背上青年的樣貌，面色一凝，怔了一怔後，才抱拳道：
「見過寧副使。」
「景王安否？」
「寧副使萬請放心，景王爺安然無恙。」
寧南在馬背上點了點頭，道：
「賈副使，我需要使團騎兵，隨我一行。」
不多時。
使團三支騎兵的將領便奔馬前來。
左邊領頭一人是勇衛營千總張堯階。
中間一人是勇衛營把總童順。
右面一人是江浦軍千總鄭肖。
三人都是各領三十騎。
奔馬過來後，齊齊下馬。
「拜見寧副使，甲冑在身，恕末將不能全禮！」
三人拜道。
寧南道：「童把總、鄭千總，有勞二位帶爾二營，隨寧某來。張千總留守使團，保護諸位大人和景王。」
三人齊齊一愣，面面相覷。
隨後不約而同望向使團真正的上官，賈師安。
賈師安面無表情：「爾等聽寧副使指揮。」
賈師安官居兵部右侍郎，位高權重，他一句話，三人便齊齊領命，低頭道：
「是！」
童順和鄭肖各有三十騎。
蹄聲如雷，他們聽命領著各騎奔到寧副使所在處後。
卻見幾個身穿大梁制式黑甲的軍卒止住了他們。
在這幾個軍卒身邊，停放著四輛壘了一人半之高的騾車，全部用黑布包著。
童順和鄭肖一下馬，皺起眉頭，正待發問時。
這幾個穿著大梁盔甲的錦衣衛跳上車，掀開黑布。
又掀開幾層防火的油布，露出上頭壘得整整齊齊的數個大紅木箱子。
砰，幾個錦衣衛將紅木箱子往下一搬。
童順和鄭肖眉頭皺得更濃，完全不懂那位大駙馬到底召他們來做什麼。
哐當，紅木箱子蓋子一掀。
童順和鄭肖對視一眼，上前一看。
幾點火把的光打在了箱子裡的物件上頭，上面閃著金屬的亮澤。
「弓？」
「強弓？」
二人盯著裡頭交叉壘起來的十來把弓，語氣訝道。
一錦衣衛嘶啞著喉嚨道：
「二位將軍，貴營眾兄弟一人一把，有勞趕緊分一分……奉大駙馬令，人在弓在，人死了弓才可以丟，否則，」錦衣衛聲音一厲，「連坐滿營！」
二將頓時心頭一凜。
夜色朦朧。
正月的冷風在平原上一掃而過。
使團營地向西的道路上，零零散散點著幾處火把。
順著月光朝著每一處火把張望下去，就能見到夜色里，每一把火把之後，都有數團黑漆漆的東西在移動。
隨著數團黑漆漆物體一起的，是呼吸聲、馬蹄聲、甲片的摩擦聲以及偶爾傳來的低罵聲交織在一起的複雜聲音。
大約這麼數十把火把連在一起，整個平原上，便是一大片黑漆漆的東西正向前移動了。
寧南按轡在前，眾錦衣衛簇擁著他。
童順領三十騎在左，鄭肖領三十騎在右，與他相隔有二十來丈。
三名錦衣衛抱著進寶那條細犬，充當夜不收，趕在前面一里路，去尋二賴子留下的蹤跡。
在那支北朝騎兵逃走後，二賴子和三壯他們七人，便已一人雙馬，追蹤了上去。
騎馬向西，時快時慢，一面提防北朝斥候，一面小心翼翼追蹤著敵人方向。
半個多時辰後，要繞過一座山。
寧南見到了二賴子留在山腳的家丁王肖。
王肖的馬匹四蹄裹了布，馬嘴裡也綁了木棍。聽到熟悉的狗叫聲後，他才解放馬匹，奔出來見寧南，確認他們的方向沒錯。
……
官道先往西，再偏北，一去近二十里，坐落著一座山，因形似虎臥，以前的人稱這兒為虎臥山。
這幾十年戰事頻繁，堅壁清野之下，田地早已拋荒，此處早就沒什麼人了。
虎臥山腳下。
有一個內部空間頗大的山洞。
山洞內正點著昏黃的光。
光溢出到洞口。
將站在洞口一人的影子打到了地上。
這人手中捧著一個暖烘烘的火爐，望著躍下馬匹，朝他大步流星走過來的高大身影，笑道：
「阿穆爾圖，怎麼樣？那隻老鼠怕了麼？」