隨著曹操戰略轉移，被臨時抓來的壯丁投降，韓當、孫河領兵進入城中，控制了譙縣的城防。
在確認安全無虞之後，周瑜帶著親衛入城。
徐琨留在大營，暫時頂替典韋的位置，拱衛張新。
曹嵩在曹德的陪同之下，率領本地望族的代表前來城門迎接。
見到周瑜，曹嵩顫顫巍巍的上前，躬身一禮。
「草民曹嵩，拜見丞相......」
「我等拜見丞相！」
曹嵩身後的本地望族代表和吏員齊齊行禮。
周瑜眼中閃過一絲怒火，但很快就被無奈取代。
兩軍交戰，本就刀劍無眼。
孫策身為統帥，自己輕身去追，被曹操反殺，其實怪不得別人。
況且曹嵩一介老朽，此事和他並無關聯。
周瑜不是個小心眼的人，倒也不至於因此遷怒。
「老太尉不必多禮。」
周瑜上前扶起曹嵩，笑道：「下官乃是沛相周瑜，字公瑾，並非丞相。」
「啊？」
曹嵩一愣，隨後反應過來，忙道：「草民老眼昏花，還請周相恕罪。」
「拜見周相。」
「拜見周相。」
譙縣吏民又跟著行了一禮。
「諸位不必多禮。」
周瑜看著這幫人，安撫道：「瑜初來乍到，日後治國，還望各位鼎力相助。」
沛國的國都是相縣，但譙縣這個地方，在董卓之前，一直都是豫州的州治。
這幫州城大族的影響力，肯定是要比郡國大族稍微強上一些的。
周瑜既然接了沛國相這個活，那就得把事做好。
安撫大族，收攏人心，就是第一步。
「那是自然，那是自然。」
譙縣大族看著周瑜身後的兵丁，忙不迭的點頭。
「周相。」
曹嵩小心翼翼的開口問道：「不知丞相何在啊？」
他沒有見過張新，但從曹操的講述之中，也大概知道張新有什麼特點。
年輕，帥氣。
這些特質周瑜也有。
所以他剛才認錯了人。
「丞相尚在大營之中。」
周瑜回答道：「老太尉若是想求見丞相，下官這就派人前去通稟。」
曹嵩拱手。
「那就有勞周相了。」
周瑜知道曹嵩見張新是為了曹操的事，倒也爽快，當即派了一名親衛回營。
為了彰顯自己禮賢下士的態度，以及對故三公的尊敬，他還特意在城門口陪著曹嵩一起等待。
大約過了三刻鐘左右，親衛回來。
「丞相有請。」
「多謝周相。」
曹嵩向周瑜表達了謝意之後，在曹德的服侍下，坐上車駕，跟著親衛前往張新大營。
周瑜見人走了，便在譙縣吏民的簇擁之下，前往縣衙，正式上任。
曹德駕車來到張新大營，父子二人在經過玄甲的安保檢查之後，被帶到了中軍大帳。
曹嵩看著帳內那名年輕英武的青年，躬身行禮。
「草民曹嵩，拜見丞相。」
嗯，這次肯定不會錯了。
「拜見丞相。」
曹德跟著行了一禮。
「老太尉折煞晚輩了。」
張新快步上前，將曹嵩扶起，笑道：「不必多禮，不必多禮。」
「來，坐。」
張新看向曹德，「老太尉，這位是......」
「此乃老朽次子，曹德。」
曹嵩介紹道：「也是孟德的弟弟。」
「原來是德兄。」
張新拱拱手，「都坐吧。」
曹嵩來訪，張新還是有些意外的。
他還以為曹操會把人帶走呢。
「沒想到那黑廝竟然敢把老登留在城中。」
張新心中嘟囔道：「這是吃准了我為了人設，不會動他麼？」
「多謝丞相。」
曹嵩父子見張新態度熱情，不由鬆了口氣，略微放下心來。
張丞相果如傳聞之中那般，仁義待人，公私分明。
張新收起思緒，回到主位上坐好。
管他呢。
小黑胖子既然敢把老登留下，到時候如有必要，他就敢用這張牌！
三人落座，張新開口問道：「老太尉今日前來，不知所為何事啊？」
曹嵩聞言，看向曹德。
曹德屁股還沒坐熱，就又站了起來，從懷中掏出曹操的討逆將軍印綬，雙手獻上。
「老太尉，這是......」
張新有些奇怪。
「丞相。」
曹嵩拱手道：「此乃討逆將軍印綬。」
「我那不爭氣的兒子說了，他任事不能，無顏再見丞相，因此將印綬奉還朝廷。」
張新眼中露出一絲驚訝之色。
討逆將軍的印綬，那可是曹操合法領兵的憑證。
沒了這個憑證，他雖然依舊可以聚眾，但卻不能再合法的持有甲冑、弓弩這些東西了。
否則一頂謀反的帽子就能直接扣到他頭上。
「看來他是真的想去劉表那裡了。」
張新看到印綬，立刻就確定了曹操的想法。
沒了印綬，曹操就是一個白身，哪怕打下了江東之地，讓當地士族聯名表他做什麼官，張新也完全可以不同意。
在沒有朝廷授權的情況下，以武力侵占地方，這是什麼？
這是謀反！
除非曹操自立為王，對當地大族許以重利，否則他根本無法凝聚江東人心。
江東不能去，那就只能依附劉表，讓劉表來解決他合法性的問題了。
看得出來，曹操是被大義的鐵拳打得有點神志不清了，只想著儘快遠離張新，擺脫掣肘，已經顧不上以後了。
張新看著討逆將軍印綬，心中有些欣喜。
「天下一統，始於今日。」
曹操，基本已經沒有威脅了。
「孟德何故如此啊？」
張新看向曹嵩，故作不悅，「昔日我與他有討董之誼，他對漢室也是有功的。」
「縱使有些小過，我又豈會真的計較？」
「將軍做不好，還能去做太守、國相、刺史嘛......」
「當年他那濟南相做得不是挺好的麼，掛印辭官做什麼？」
面對張新的吐槽，曹嵩能說什麼呢？
只能賠笑。
「老太尉。」
張新吐槽完，開口勸道：「你給孟德兄寫封家信吧，讓他回來。」
「就說我願以九卿之位待他。」
「丞相仁義，丞相仁義......」
曹嵩聞言，激動的雙手有些顫抖。
曹操今年四十三歲，正值壯年。
這個年紀出任九卿，加上他與張新的關係，有生之年做到三公，絕對沒有問題。
曹嵩本人就做過太尉。
哪怕是買的，那也是太尉。
若是曹操能再做一任三公，譙縣曹氏，那可就是二世三公了！
將來子孫再爭點氣，三世三公，四世三公也不是沒有可能！
「老朽回去以後，立刻就給犬子寫信！」
（第二章卡審核了，OMG）