葛陂大營。
中軍大帳內，曹操抱著一個酒罈。
噸噸噸噸噸......
「大兄。」
夏侯惇掀開帳簾，腳步匆匆的走了進來。
「嗯？」
曹操醉眼朦朧，看清來人之後，臉上露出一抹傻笑。
「是元讓啊，來，一起喝！」
「來人啊，給我取酒來！」
「大兄，你不能再喝了！」
夏侯惇上前，一把搶過曹操手中的酒罈子，重重的拍在案上。
「如今我軍兵無戰心，將校日益逃散，短短几日時間，兩萬大軍跑得就只剩下六七千人了！」
「值此危難之際，大兄怎可如此借酒澆愁？」
「是戰是降，大兄總得拿個主意吧？」
「戰？降？」
曹操聞言苦笑一聲，臉上儘是無奈。
前些日子，袁術讓他帶兵『護駕』的『聖旨』傳來，他整個人直接就麻了。
不是。
你袁術是不是有病啊？
我來投奔你，是為了什麼？
不就是因為害怕張新一統天下之後，會一腳踢開劉協，自己去做皇帝，這才想著在南方盡力維持一支力量，好讓他有所忌憚，不敢篡位麼？
然而張新手握八州之地，數十萬大軍，麾下謀臣如雲，猛將如雨，治下人口兩千多萬，都沒稱帝。
你被人家兵臨城下了，反而稱帝？
曹操看到袁術『詔書』的時候，感覺天都要塌了。
袁術本就不得人心，之所以能維持統治，一是那時候張新還沒來打他，二是麾下兵馬眾多，能唬得住人。
哪怕是張新來了，袁術損兵折將，實力大損，曹操也覺得，只要退到淮南，聯合劉表，利用南方水網密布的優勢，也還有能操作的空間。
只要拖下去，或許就有變數。
袁術這一稱帝，瞬間將他的計劃全盤打亂。
首先，曹操自詡漢臣，肯定是不能再為袁術效力了。
其次，張新身為丞相，也必然要全力打擊袁術。
沒了自己的幫助，麾下已無大將的袁術，怎麼可能是張新的對手？
這不。
袁術稱帝的消息傳來還沒兩個時辰，龐德把他抓了的消息就緊接著傳了過來。
曹操再次面臨選擇。
打，肯定是打不過的。
他麾下不過兩萬兵馬，什麼兵力對比，戰鬥力、軍心震動之類的問題，都可以先放到一邊。
關鍵是，平輿一失，他們吃什麼？
汝南的地皮早被袁術刮乾淨了，就算去找百姓強征，估計也征不到多少東西。
沒有補給，等營中的糧草吃光之日，就是他不戰自潰之時。
打不過，那跑？
去哪？
曹操舉目四望，發現整個天下，現在也就剩個劉表還在苟著。
再去劉表那裡？
不行。
他投了劉表兩次，脫離兩次，要是再去，就算劉表願意接受，他也抹不開這個面兒。
爺們要臉。
況且袁術一亡，劉表孤立無援，已經陷入四面楚歌的境地，是扛不住多久的。
大勢已定。
張新都不用打，只要把汝南的兵馬拉到漢水邊上擺著，襄陽城內就會不戰自亂。
他再投劉表，不僅沒有意義，還容易落個反覆無常的名聲。
戰和逃都不行，降呢？
曹操不願意。
丟人吶！
當初張新招降過他，是他覺得自己還能秀，拒絕了張新的招攬。
結果張新都沒出手，光是一個于禁，就把他打得屁滾尿流，全軍覆沒。
這讓他怎麼好意思去見故人？
於是乎，曹操擺爛了，整日躲在中軍大帳之中，借酒澆愁。
他不知道未來該怎麼辦了。
士卒們也是，聽聞袁術被擒的消息之後，再無戰意，當天晚上就出現了逃兵。
一開始還是三個五個這樣的跑，過了兩日，等張遼整頓好兵馬，帶著二十幾萬大軍開到平輿，曹操麾下的士卒直接一屯一屯、一曲一曲成建制的跑。
短短几日，兩萬大軍就跑掉了大半。
「元讓啊......」
曹操攤著腿坐在地上，仰頭看著夏侯惇，「事到如今，你覺得我們還有一戰之力麼？」
「那就降了吧。」
夏侯惇坐到曹操身邊，「大兄，你與丞相有舊，若早投之，必不至有今日之狼狽。」
「再者說了，嫂嫂和諸位侄兒都在鄴都，你這又是何必......」
「你不懂。」
曹操搖搖頭，正欲說些什麼，但想了想，最終還是沒有說出口。
「算了......」
「大兄！」
正在此時，曹洪帶著一人走了進來，面色欣喜。
「你看，是誰回來了？」
曹操和夏侯惇朝著帳外看去，面露驚喜之色。
「子和？」
曹操站起身來，搖搖晃晃。
「大兄小心。」
夏侯惇趕緊扶住。
「大兄。」
曹純快步上前，神情激動。
「我不是喝多了，出現幻覺了吧？」
曹操有些不敢相信。
「子和，你沒死啊？」
「你還活著！「
「呃......」
曹純老臉一紅，「我技不如人，被丞相之子所擒，只是受了點小傷而已，害諸位兄長擔憂了。」
「活著就好，活著就好。」
曹操關切道：「傷勢無礙吧？」
「丞相專門派了醫者，無礙，無礙......」
曹純的臉更紅了。
他確實沒什麼大礙。
也就是強制體驗了半個月的醉鬼生活而已。
「好，好，好。」
曹操十分高興，接著又感慨道：「我屢次三番與他作對，他卻依舊能善待我的族弟。」
「子清賢弟還是個忠厚人吶......」
「子和。」
夏侯惇開口問道：「你既已被擒，丞相此番遣你前來，可是有什麼事麼？」
曹操和張新現在還分屬敵對，曹純作為俘虜，若不是有事，不可能被無條件釋放回來。
「正是。」
曹純從懷中掏出張新書信。
「大兄，這是丞相的給你的信。」
曹操收斂起臉上的笑容。
「可是勸降書信？」
「是。」
曹純點點頭。
曹操思索片刻，嘆了口氣，還是接過了書信。
孟德兄。
譙縣一別，又兩年了哈。
今兒這封信寫給你，我也不和你扯別的。
趕緊投了吧。
你這邊跑跑，那邊竄竄的，到底有什麼意義？
若你還是漢臣，就不要做天下的罪人，歷史的罪人，阻攔我統一天下，結束戰亂，還萬民以康樂。
你也阻攔不了。
你連我兒子都打不過，拿什麼阻攔？
若你像袁術、袁紹那樣，是想要割據一方，自立為王的野心家，那就趕緊稱王稱帝，也好在臨死之前過過癮。
這樣的話，我對你就再也不用手下留情了。
今兒這封信，是我給你的最後機會。
倒戈卸甲，以禮來降，我保你榮華富貴，衣食無憂。
如若不然......
等我滅了你以後，就把嫂子許配給別人！
到時候別人睡你的老婆，住你的房子，還打你的娃，看你在九泉之下笑不笑的出來。
哼！
親，勿謂言之不預哦。
漢丞相宣威侯張新。