來年開春。
戰爭再度打響。
火炮第一次用在戰場上。
火槍雖然有了技術更新，但沒有大批量的製造，無法形成有效的威脅。
但這一切已經足夠了。
蠻人已經沒有傲氣了。
他們主動發起了求和的信號，派遣了使者前往大乾。
使者經過北疆的時候，周天成沒有阻攔，他只是安排人護送使者一起去京都。
使者來到京都的時候也見到了周瑞。
周瑞聽對方想要停止戰爭，也沒有多說，只是扭頭詢問周天成安排好的護送人員。
「太子殿下是怎麼說的？」
護送的人員平靜開口。
「太子殿下說了，有仇報仇，有怨報怨。」
周瑞立馬點了點頭。
「那就把蠻軍的使者拖下去五馬分屍吧。」
「朕當初派遣的使者被他們大卸八塊，咱們也要禮尚往來。」
一句話，決定了使者的命運。
他被拖了下去，四分五裂的走的。
有些人表示了擔心。
但更多人更是直言解氣！
要知道，當初他們作為大乾的官員，迫切的想要停戰，結果蠻軍是怎麼做的？
當時的那些蠻軍可嚇壞他們了。
如今，他們終於能報復回去了！
周瑞對這些一輪充耳不聞，反倒是有些好奇的把黃塵叫了過去。
「太子殿下生下了幾個孩子？」
黃塵立馬開口給出了答案。
「一共三個。」
「太子妃生了個兒子，兩個蠻女生了一個兒子一個女兒。」
周瑞露出了一絲笑容。
「讓他們進入京都吧，朕想要見見這個孩子。」
「說起來，太子去北疆半年了，只怕還沒見過這三個孩子吧，應該還沒取名吧，讓朕來給他們取名字。」
「朕早就想好了。」
黃塵也下意識的露出了一絲笑容。
「聖上心情不錯？」
周瑞微微點了點頭。
「還行吧。」
「朕也明白了，如果沒有他，只怕大乾和北夏如今也是一個處境，朕應該知足的。」
「一開始，朕只想當個閒散王爺，自從做了皇帝，心思也發生了改變，如今他有能力挑起大梁，朕也能歇息歇息了，幫他帶帶孩子吧？」
「皇后娘娘走的時候，也想幫承兒帶孩子來著，死的時候還不安心，覺得沒見到承兒娶妻生子，是她的失職，朕能見一見孫子，也很不錯了。」
黃塵張了張嘴，最後一句話沒說，讓人把周天成的兩子一女送入了京都。
前線打得火熱，戰事並沒有推進得很快，周天成一直都在穩紮穩打。
而京都這邊，周瑞開始了逗弄孫子的日常。
看著三個孩子在後花園裡滿地跑，周瑞臉上的笑容也多了不少。
可只有黃塵知道，周瑞的身子骨一天比一天差。
原因都查不出來。
在周瑞再一次入睡過後，黃塵看著他的白髮，再也忍不住了，直接去見了御醫。
御醫惶恐的給出了一個答案。
「聖上有自己的心事，心事沒有解決，聖上的身子好不起來。」
「他得的是心病。」
黃塵沉默了。
他如何不知道周瑞的心事是什麼？
皇后娘娘早早就離開了人世，唯一留下的太子也死了，可偏偏殺死太子的，也是周瑞的兒子，更是拯救大乾的英雄，周瑞雖然沒了怨恨，還將皇位準備留給周天成，但他愧對皇后娘娘和太子啊！
黃塵想到這裡，忍不住的悲傷起來，眼淚潤濕了眼眶。
可第二天伺候在周瑞身邊，他不敢表露絲毫。
入秋的時候，周瑞有一天坐在了花園旁邊，看著正在嬉笑的三個孫子，突然一下子就開口了。
「黃塵，其實欽天監的意思朕是明白的。」
「但朕沒辦法，因為那段時間，朕老是做夢夢見皇后和太子，他們一直在質問朕，為什麼不殺了那個假的。」
「但是朕不敢啊！」
「他們固然重要，但這大乾的天下也同樣重要啊！」
「要真是讓蠻軍進入大乾，進入中原大地，到時候質問朕的，就不是他們兩個，而是大乾萬萬百姓，是周家的列祖列宗了啊！」
「朕想著，只能苦一苦他們了。」
黃塵淚流滿面。
「苦的是聖上您啊！」
周瑞笑了笑，搖了搖頭，扭頭問他。
「你覺得，朕是一個好皇帝嗎？」
黃塵不斷的點頭。
不可否認，周瑞的確不會怎麼教兒子，也沒有處理好父子關係，但他對於天下，終究是認真負責的。
一如當年，他在知曉太子荒謬無能之後，做的第一件事，就是考慮將天下傳給周天澤。
在他心裡，皇后和太子固然重要，但天下同樣重要，否則的話，當初他就不會準備兩道聖旨給周天成，更不會輕而易舉的放過周天成。
周瑞看著黃塵點頭，欣慰的笑了笑。
他聽見一聲小孩的啼哭，立馬又換了一副神情。
「哎喲！怎麼哭了？」
「快來，讓皇爺爺抱抱。」
他將孫子抱進了懷裡，就好比一個尋常的平民爺爺一樣，對著孫子做鬼臉。
等到孫子安靜下來，他這才笑著擦了擦額頭上的汗水。
「別說，帶孩子還是挺累的。」
「朕想起當初在王府的時候，親自帶著承兒，也差不多是這個樣子。」
黃塵恭恭敬敬的行禮。
「聖上辛苦了。」
周瑞笑了笑。
「北疆那邊怎麼了？」
周瑞給出了答案。
「雖然沒有勢如破竹，但太子穩紮穩打，蠻軍的落敗，就在這一兩年了。」
周瑞鬆了口氣。
蠻軍沒了，大乾的危機才能徹底接觸啊。
可事情就是這麼突兀。
在冬季的時候，周瑞去世了。
很多人都覺得突兀。
不管是在江南的周天澤，還是在北疆的周天成，都覺得莫名其妙。
因為印象中的周瑞總是一副精力充沛，健康十足的模樣。
兩人急匆匆的回到了京都，黃塵給了他們答案。
「聖上其實早就開始做噩夢了，心裡一直藏著事，到後來，他的身體越來越不好了。」
「他雖然沒說，但奴才知道，聖上心裡苦啊！」
周天成嘆了口氣。
「黃叔，不管你信不信，我從沒想過殺太子的，我只想活下去。」
黃塵微微點頭。
「聖上沒有怪你，他最後跟奴才說，得虧了有你，不然大乾就和如今的北夏一樣了。」
周天成抿著嘴沒有開口。
周天澤呆呆的看著那屍體，沒有傷心，但也沒有高興，就是有些空落落的。
這時，黃塵看了他一眼。
「聖上臨走前的意思是，將皇位傳給太子殿下。」
周天澤沒有反駁，只是平靜開口。
「我送他一程吧。」